御花园中。
翠竹繁花，湖水澄澈，远处的假山深深暗暗，微风轻扬，卷起几片落叶，一派秋景。
姜瑜一身鹅黄色襦裙，站在人群中，垂着眼眸，暗自出神。
不远处，清荣县主赵问凝和安仪公主站在一处，时有耳语，看上去感情甚好。实际上，也的确如此。
安仪公主裴以萱的母妃宁贵妃宠冠六宫，太子和二皇子的生母顾皇后已然逝世，后宫中当属宁贵妃为第一位。而清荣县主赵问凝的姨母德妃赵芷珍乃是宁贵妃派下的人，自幼便被德妃不时带入宫中，与安仪公主亲近。
这其中的缘由姜瑜不难想到，宁贵妃出身西夷，身边除了陪嫁的丽贵人和侍女，在京城中可谓是毫无依靠。此时宁贵妃圣宠正浓，元始帝自会庇护她，届时若是太子登基，宁贵妃必讨不得好，最坏的下场便是陪葬或是派去守陵墓。
一来，太子裴佑诀早就不喜宁贵妃这妖妃做派，更厌恶她的西夷出身，不然不会自请去征战西夷。二来，宫中早有传闻，先皇后的死与宁贵妃脱不了干系，只是死无对证，元始帝也有心不追究，这件事便一直搁置着，但太子登基之后便无法保证了。
想着印象中孤鹜冷僻的裴佑诀，姜瑜轻叹一声气，只盼他能早日回朝，自己身边也能少些明枪暗箭。
看今日这百花宴的做派，元始帝是铁了心要帮宁贵妃拉拢她了，这天家父子之事还是免不了要牵扯到她身上来。
未来太子妃又如何？
还不是越不过皇权，越不过圣宠，越不过生死。
“说起来，严姐姐和温姐姐怎么还没来，平日里她们二位一向可是最为准时的？”站在姜瑜身边的女子出声问道，话音刚落便引来一阵附和声。
“是啊，你不说我还没发现呢。”
“可不会是遇见什么事情了吧？我们要一起去寻她们吗？”
这鸿门宴，严凌霜和温诗音又怎么会看不清？故意这般做罢了。
姜瑜微微勾起嘴角，不出声，却听一道熟悉的声音响起，落在她的耳畔。
“是我们来迟了，家中有些事耽误了，幸好这百花宴还未开，否则真成了我和严妹妹的罪过。”
一群人闻声望过去，只见气质各异的两位女子缓缓走来。左边的女子着淡青色镜花绫，并一纯玉簪，周正温顺，气质如柳。
只需一眼，姜瑜便知道那是温诗音。礼部侍郎之女，京城有名的才女，琴棋书画样样精通，备受太后喜爱，曾有言——
“诗音此名，唯有你能配。”
传言圣上有意将她赐给太子做侧妃，但太子自请征战西夷，姜瑜这太子妃的赐婚圣旨又刚刚赐下，便一直耽搁着。
而站在她身侧的女子却迥然不同，发髻与衣裳均无过多装饰，眉宇间却无比开阔，气质浑然自成，不似寻常闺阁女子。
这便是温诗音口中的“严妹妹”，严太傅的独女，严凌霜。严凌霜是名满京城的才女，自幼饱读诗书，七岁便能做得一手好诗，名声在外，看起来确实和二皇子裴佑定般配，也难怪元始帝有意让她做二皇子妃。
“哪能怎么说？姐姐这是又在说笑了，贵妃娘娘早便与我们说了，只当寻常聚会，不必过多在意那些礼节，只管好好赏这些美景就是了。”
人群中又是一阵欢声笑语，姜瑜只是站在不近不远处，默默旁观着一切，仿佛事不关己，毕竟接下来她们要说的那些漂亮话她早就听惯了，也听厌了。
不过是些臣服于利益下的虚情假意和阿谀奉承，算不得锦上添花，更比不上雪中送炭。
姜瑜便一直含笑隐于人群中，直到处于中心位置的温诗音朝她投来目光，浅浅一笑，姜瑜才点头回应，彼此之间交换了一个眼神。
对于这场宴会的目的，她们都心知肚明。
与如鱼得水的温诗音不同，严凌霜一向是各大宴会的场外人，从不过多言语，若是没人提到她，便一直默默坐着，从开始坐到结束，恍若一个无形人。
此时，严凌霜便站在场外，看着身旁如明镜般澄澈的湖水暗自出神，眸光微动，嘴里似乎在吟诵着什么诗句。
姜瑜看了温诗音和严凌霜一眼，心下明了。这两人虽然做派迥异，但能成为无话不谈的闺中密友，心中大志必定相同，温诗音自然也不像表面那般温顺贤良。
“姜姑娘，您看这木芙蓉如何？”
一位站在姜瑜身边侍奉的侍女忽而出声，笑意满满。姜瑜顺着她指示过去的方向望去，只望见一小丛木芙蓉，隐于无边的绿树当中，她柔声道：“甚好。”
“清心亭后面还有许多，姑娘若是感兴趣，不妨跟着奴婢前去一看。”
姜瑜的嘴角扬起几分笑意，她言语中尽是客气，但是语气却是不容置疑的：“多谢了，不必劳烦你，我认得路的。只是一会若是温姑娘来寻我，还需你告诉她。”
“那是自然。”