九月末枫叶正红，晨起薄雾堪堪散去，殷红如血的枫叶随风飘零浮于河面，悠然地向远方荡漾。
沈宅的仆从女使天不亮就起身清扫院子里落的枫叶，生怕有丁点怠慢沈家这位乘龙快婿。
窸窣地扫地声，惊醒了屋里小憩的沈念慈，习惯使然稍微听到些动静，她就急忙坐起身，惊慌地往四处瞧。
等看见织雪的身影她才松了口气，问道：“昨夜顾少爷是在偏房睡的？”
织雪颔首，端来铜盆拧干帕子递给她，“是了，听偏房守夜的女使说，少爷还未起身。”
沈念慈接过帕子，擦了把脸，沉沉的叹气：“我想顾少爷很快会写和离书来。”?
想起昨晚发生的事，她就跟丢了魂似的，明知道顾砚薄情绝对不会把她留在身边，但她仍不知羞的跪在他面前苦苦哀求，可到头来怕还是一场空。
织雪忍不住道：“娘子心善哪怕顾少爷再不喜你，也会看在大小姐的份上原谅你这一次。”
沈念慈不置可否，淡然道：“不管他心里怎么想，我都已经做好最坏的打算了。”
她这么说其实也预料到了，高门侯府的规矩严苛，纵然嬷嬷教养多日，但她也才学了六成，即便她再谨小慎微迟早有一天会显现端倪，让人抓住把柄。
若沦为棋盘上的弃子，沈家必定容不下她，或许连自己的祖母也见不到，倘若真到了那个地步，玉石俱焚便是下下策。
恍惚间顾砚转动着轮椅突然出现在她面前。
沈念慈有一瞬怅然，但很快恢复正色，她福了福身唤道：“二少爷……”
顾砚没有说话，瞥了她眼就自顾自绕过屏风移到隔间用膳的偏厅，沈念慈规规矩矩地跟在他身后片刻不离。
偏厅正中摆的檀木桌上摆满了做好的早膳，伺候的女使两两并排站着，似乎等了许久。
“都给我滚出去。”
一声喝斥吓得几名女使四散逃开，偏厅顿时只剩下他们两人，顾砚两指捏着眉心甚是烦躁，不知怎得只要看见她，耳畔总能隐隐响起昨夜她那戚哀的声音。
他思量了一夜也没有想出对策，原本到沈家来是想商量和离一事，可那个清高孤傲的女人居然会为了留在他身边卑微的乞求他，让他乱了阵脚，也不知如何处置她。
顾砚越想心头郁结的火气越大，他抬眸死死地盯着低头乖觉的女郎，想要从她的脸上探究出几分虚实来。
没有伺候的女使在旁，气氛变得有些微妙。
沈念慈揉搓着衣角，脑袋微垂思忖该如何开口，良久她忐忑不安的说道：“顾少爷，昨日我说的话乃肺腑之言，我心知这门婚事非你所愿，可有些事情并不是那么简单。”
两姓缔姻，堂上结契，婚书已呈给官署，这桩婚事已然板上钉钉轻易毁不得，如有人违誓断断不可。
她一夜未眠就是想着这件事，倘使顾砚执意送她一纸休书，大抵官署也是不允，且七出之条她一条不沾，更没有充实的理由把她赶出去，所以她还有时间让顾砚改变心意。
顾砚沉下心来忖度她话中意，他猜不透眼前少女的想法，到底是阴谋还是真心实意，但不论是这两者中的哪一个，对他而言全都是枷锁。
沈念慈久久没听见他回应，于是急忙又说：“只要顾少爷愿意容我留在顾家，哪怕为奴为婢我也甘愿。”
顾砚冷眼看着她，神色怪异的打量她想要看彻眼前的女子，两人四目相对，女郎澄澈的杏眸赤诚又坚毅像灿亮的星辰耀眼。
他怀疑自己看错了忙撇开眼，方才的眼神不该是沈慕楹该有的，她应当是贪婪鄙夷且耻笑着看他，而非如此温柔眸光粼粼宛如一汪清泉，映照着他那张脸。
方才脱口而出的那番话，待沈念慈反应过来已经为时已晚，她紧张地攥住衣袂。
直到男人清冷的语声似寂寥的秋风飘进她耳中。
“我可以留你在我身边，但你今后只能住在潇湘苑，也不必服侍我。”
沈念慈闻言怔愣了半天，尔后她欣喜道：“多谢二少爷。”
顾砚板着脸道：“行了，趁我没改主意前快用早膳。”
幸而沈念慈未被喜悦冲昏头脑，她依言温顺地坐下，两人头一次安安静静一起吃早膳。
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躇足朱门外静候的马儿蓦地嘶鸣，沈明濂笑着招呼仆从，吩咐他们将几个朱漆木匣通通抬进马车。
归宁时顾家抬来几抬回礼，他们沈家自然也得有些表示，要让顾家看到他们办事圆满周到。
“此一别不知何时能再见，我们楹儿以后就多依仗顾少爷照顾。”柳氏说着客套话，目送顾砚由仆从抬着踏出沈宅大门。
顾砚面无表情，略微垂眼他把住轮椅的扶手，不冷不淡道：“我知道。”
柳氏讪讪噤声，静默许久她侧身看着沈念慈，念及顾砚还在她僵硬地抬手抚摸她凌乱的鬓发，柔声道：