宗溯走后便没再回来，夜幕四合，秋英无事径自去静舍抄经。
此时，悬鹰殿从天不亮便灯火通明，一封百里加急的战报送至王城，彻底将近来风声鹤唳的无双城搅个翻天覆地。
西南斫、青、洮三城相继失守，楚军直逼汉中，若汉中沦陷敌军势必长驱直入，如此一来楚人所向披靡犹入无人之地。
除此之外，令人难以置信的是任西南兵马大元帅刘秀薨逝的噩耗，死于洮郡一战被楚人围堵削首，堂堂领兵大将落得如此下场简直啪啪打魏人的脸。
众人听着奏报坐立难安，任谁也不敢直视殿上威仪酷厉一言不发的君王。
局戒一字一句的念完，空旷的大殿鸦雀无声。
良久，宗溯俯瞰众人眼里带着吃人的戾气，声音如金石掷地：“众卿何感受？”
众人惶恐。
宗溯又问：“刘秀死于何人之手？”
局戒垂首回答：“听信使说死于敌方新任前锋将军赵长根之手。”
宗溯默念此人名字，与殿下的宗韫目光交汇。
是他……
宗溯对那人印象颇深，不只因他螳臂当车宁死不屈的孤勇，也因他口中的她。
当时留他性命如今想来倒是纵虎归山给了他一雪前耻的机会，也让裴衍复得一员猛将。
再看看殿上衣冠光鲜的一众臣子，关键时刻贪生怕死相互拆台，宗溯瞬间火冒三丈，骤然拍案爆粗：“若熬不住就早做打算，人在其位无能无为，不如趁早让贤滚蛋！”
说罢，众卿惊慌失色齐刷刷跪了一地。
朝议结束，宗溯命局戒几个心腹大臣留下议事，就当前局势各抒己见，殿内争论之声此起彼伏。
商榷再三始终无法达成共识，宗溯当即决定亲征御敌，这也意味着他与裴衍的生死决战不得不提早开局。
众卿散去余宗溯一人，匆匆用过饭食便开始审阅堆积如山的奏简，大到西疆战事小到地方琐事令他应接不暇。
入夜陈芳瑜请见，宗溯正立在舆图前低首凝思。
陈芳瑜轻步走到近前，哈腰行礼将宫内去岁的收支账目双手奉上，宗溯眼未抬，抬手示意他放下走人。
陈芳瑜犹豫一瞬，上前一步掐着嗓细声道：“禀君上这两日奴婢将后宫几处主殿收拾妥当，射阳殿，福慧居，万荣殿，永和宫这几处皆是福至秀灵之地，夫人栖居哪处请君上定夺。”
宗溯不动声色侧眸看他，眼神凌厉。
陈芳瑜不敢再说下去，脑子里回想方才是不是哪句话欠妥。
自打知道她来，陈芳瑜心里忐忑不安，想以前对她如何尖酸刻薄真是死的心都有，如今依旧贤淑温厚，但总感觉气质不似从前。
陈芳瑜心如明镜秋英封位赐名只是时间问题，为以后日子好过，将功补过派人拾掇几处顶好的宫苑也算投桃报李。
从宗溯反应看明显不合心思。
陈芳瑜冷汗直流，下意识揣度君意。
想到秋英出身，想到曾经的长青宫，陈芳瑜茅塞顿开，再次怯懦出声：“怪奴婢考虑欠周，赶明儿再去收拾几处偏殿待君上定选。”
话刚说完，宗溯走至陈芳瑜跟前，暗影笼罩，居高临下的睥视吓得他一动不敢动。
“当差多久了？”他问
“回君上，十六入宫，至今已有四十个年头。”
宗溯莫名冷笑：“四十年都没学会察言观色的本事？是蠢，还是老不中用！”
陈芳瑜彻底慌了，双膝扑通跪地狠狠地自扇巴掌：“奴婢愚不可及，是奴婢多嘴！奴婢罪该万死……”
宗溯转身声音毫无温度：“自寻去路，日后莫要出现在孤面前。”
陈芳瑜嘴角挂血说不出话，双目呆滞一屁股歪倒在地。
神思涣散中，有俩字他听得门清——“中宫”。
深更半夜，宗溯回到甘泉宫寝室空荡无人，遂问秋英去向，侍婢回道人去了东偏殿温泉宫。
宗溯向东望去，那里漆黑一片并未掌灯，神色一凝匆匆而去。
推开月门里面伸手不见五指，水汽氤氲扑面而来，泉水涌动叮咚作响，宗溯除履赤足入内靠感官辨知周身无人。
走近汤池唤她名字，无人应答。
起火点烛光线昏黄，抬眸环视依旧不见踪影。
目光凝聚投向水面，看到一圈一圈微不可察的涟漪，嘴唇微扬悄然逼近。
俯身半蹲，伸指触水——
登时水花飞溅迷乱视线，脖颈被紧紧缠住，一股清新怡人的皂角味萦绕鼻尖，身体一瞬失重随力倾倒。
当然以宗溯的身手完全可以阻止她胡闹，可最后还是放弃抵抗。
砰啷一声水浪翻涌如巨石沉入海底。
水中之人已经闭气多时，正要仰面换气腿被缠住，挣扎中呛了一口气，