克里希男爵埃利克.赫尔森很快就成了巴黎的风云人物。
离开法国的时候他只是勒阿弗尔港的一个贫困的年轻水手，前往新大陆寻找发财的机会。他在秘鲁发现了一座银矿，却卷入与合伙人的纠纷。在一起可怕的矿难中，人们都以为他已经被炸得粉身碎骨。但他侥幸死里逃生，只是损毁了容貌，不得不戴着面具。手握合伙人故意制造矿难的确凿证据，他干净利落地把合伙人送进监狱，独享了那座银矿，从此飞黄腾达。在蒙特卡洛赌场，他出手帮差点输破产的比利时大公识破对方的老千，反败为胜赢下一大笔，因而从暴发户一跃成为贵族。接着他回到巴黎，对歌剧院的明星舞蹈家阿玛亚小姐一见钟情，展开了疯狂的追求。
艾丝美拉达依偎在他怀里，听他讲这个故事，笑得花枝乱颤。
“真可惜大仲马没有早点听到这传奇经历，不然他还能把基督山伯爵写得再精彩一点。”
“现实永远比故事精彩，除了不幸的赫尔森的确死于矿难之外，别的都是真的。”
他的下颚靠着她头顶心，说话时低沉的震颤传来，微微的酥痒。
她的手指缠绕着他的手指。她自己的手其实也很修长，但跟那骨节嶙峋的大手一比就像是孩子的小手一样，被他轻易地拢住，指腹轻柔地磨蹭着她的关节，她能感觉到他内在的力道。
“我帮他讨还公道，照顾家人，不算对不起他了。”
“我相信你。”
她嘴角弯起来的时候，左腮边漩起一个小而深的酒涡，仿佛盛满醉人的玉液琼浆。他俯下头去吸饮，然后又吻到她的鬓角……耳垂……
他的呼吸很深很长，却很轻缓。
像从身后慢慢靠近猎物的猛兽。
这让她有点紧张。她不抗拒与他走到最终的肌肤相亲，甚至还有小小的期待，但之前的那次经历痛得要死，她怕自己没有准备好。
于是她决定打岔。
“你真的在蒙特卡洛待了一个月，只为了弄到那劳什子贵族头衔？”
他感觉到了她的薄嗔，心思立刻转到了如何哄她高兴上。
“要不是想你想得发疯，又怕你被哪个小子拐跑，我还能把男爵换成子爵。”
可惜他完全判断错了方向。她腾地坐直了身子，火冒三丈。
“呸，就是公爵我也不稀罕，你竟然为一个破头衔让我多等了这么久，到底是我重要还是你那幼稚的虚荣心更重要！”
他愣了愣，突然朗声大笑。
她被他笑得莫名其妙。
“你笑什么？”
他一把把她抱起来，在房间里飞旋，一边发疯似的大笑。
“你……没事吧？”
“没事……我，只是，高兴得快疯了！”
她拧着眉毛看他，不明白他如此欣喜若狂的点在哪里。
他好不容易才止住笑声，像珍宝一样捧着她的脸庞，目光灼灼地看她，一字一句地说：
“我太高兴了……你爱的是我这个人！不是什么身份地位！天啊，我这个人叫人爱上了！”
他幸福得语无伦次，又一把将她高高抱起，旋转起来。
“你怎么这么笨，直到现在才知道？”她嘲笑他，却也忍不住满心欢喜。
“不，我知道，一直都知道，我只是不敢确定……我以为你多少会介意……不，这都是我的错，我就是……不能输给那个毛头小子，他能给你的一切，我要全部都给你！”
她像听到了什么幼稚的孩子话一样微笑摇头：
“我只想要埃利克这个人本身就可以给我的一切。”
“艾丝米……”
他激动得不知怎样才好，索性坐到钢琴边，把她放在膝上，双臂环抱着她，手指在黑白琴键上飞舞跳跃。
激情澎湃的音符，温暖的大三和弦从指尖震颤到灵魂，上行琶音的连绵潮水在琴身和颅内共鸣，有力的重音回旋像永不止息的爱情浪涛拍击，让她整个身心都在幸福地战栗。
她后悔小时候没有听妈妈的话好好学钢琴，要是那时认真学琴的话，现在就能和他四手联弹了。
或许现在重新开始还不算太迟？
他意犹未尽，又开始边弹边唱。
“黎明已披上红霞的衣裳，
太阳多么灿烂辉煌。
玫瑰花多么美丽芬芳，
娇媚鲜花正开放。
有一种奇妙的力量，
使人们离开梦乡，
可你却还没醒来，
没听到我在窗外热情歌唱。
快披上红霞的衣裳，
为你的歌手打开门窗。
世上没有你就没有光明，
有了你才有了爱情！”
被打入地狱的音乐天使一开口，整座天堂的亿万天使都得敛翼屏息倾