挑战正式开始，围观者被疏散至道路两边。沈家的安保工作做的十分到位，除了放置挡板之外，每十步还安排了一名护卫站岗，防止发生意外情况。
刘云茵找来的那名弓箭手从沈家家丁手中接过缰绳，那匹凤头骢鼻子里喷出热气，马腿不安地动了两下，似乎对陌生人的接近有些排斥。但确如台上那名老者所言，它虽排斥，却没有丝毫狂躁伤人的迹象。弓箭手动作利落地翻身上马，从沈家家丁手中接过长弓和箭篓。
锦宁街沿街最高的一座茶楼里，一个披着月白大氅的男子坐在临窗的隔间，将街道的热闹场景尽收眼底。
他身后一名管事模样的中年男子躬身问道：“公子爷，这是刘家派出的人，我们是不是给个面子......”
言下之意，是不是让埋伏在屋顶的沈家的弓箭手放点水。
一只素白的灯笼摆在红木长桌上，白衣男子右手执起一支尖头羊毫，蘸了蘸松烟墨的颜料。
他肤色透着病态的冷白，面容清隽，身姿矜贵，眼底无波无澜，宛若清冷谪仙降临人间，就连薄唇吐出的话都透着一股寒意。
“哪个刘家？”
吴管事登时汗如雨下。
大公子神仙般的人，怎么可能不知道他说的哪个刘家？！
他真是昏了头了。沈家名义上虽只是平阳首富，实际上产业遍布大炎，富可敌国，莫说只是一个平阳知府，就连当朝丞相也得给沈家几分薄面。他现在居然让大公子给他人面子？！
吴管事从怀里摸出帕子擦擦汗，颤声道：“公子息怒，是小的思虑不周......”
沈墨的目光仍在打量着素白的灯笼，似乎在思考从何处下笔。就在吴管事以为此篇揭过时，却听他淡声道：“你将规则透给刘家的时候，思虑不是很周全吗？”
他的话轻飘飘的，语气平淡得仿佛在说“今天天气不错”，落在吴管事耳朵里却如一声惊雷炸响。
他双腿几乎本能性地一软，“砰”的一声跪倒在他脚下，以头抢地磕得木质地板连连震动。
“公子息怒！公子饶命！是小的猪油蒙了心了！小的以为不是什么大事，想着卖知府大人一个面子......小的以后再也不敢了——”
红木桌子随着他毫不掺假的磕头频率微微震动，沈墨的笔尖还未落在灯笼纸上，却滴了一滴松烟墨，晕出一个绿豆大小的黑点。
沈墨好看的眉毛微微蹙起，这下他的声音是真的带点愠意了。
“好了！”
吴管事顿时被吓得不敢动弹。头磕到一半，抬也不是磕也不是，他僵着脖子，听见楼梯上传来缓慢的脚步声。
一个着深色长衫的长者掀开珠帘走入隔间，正是方才在高台上宣布规则的老者。他脚步顿在吴管事面前，摇头叹道：
“沈家奴仆，必须对主家保持绝对的忠诚。你可知外面有多少只眼睛盯着沈家这块肥肉，今日虽只是一件小事，但只要有心，便可从这些小事中窥得沈家的谋划、沈家的态度。你也在沈家待了十余年，怎的如此糊涂！”
吴管事在沈墨面前大气不敢出，见到这个老者，却像受了委屈的小媳妇般，抱着他的小腿嚎啕：
“昌伯，我管的铺子都在平阳府，没见过什么大世面，你是知道我的性子的，我也是为了以后平阳的生意着想......我发誓，我绝对没收过刘家的好处——我就是一时糊涂啊昌伯......”
昌伯被他这副样子逗笑了：“好了！你若真收了刘家的好处，第二日就该滚出铺子了，哪还会等到今天！”他觑了一眼沈墨的神色，见他一心只在画上，便抬抬手示意吴管事起身。
“念在这次你是初犯，就扣三个月月钱。以此为戒，下不为例！去吧。”
吴管事连忙起身，擦擦眼泪，千恩万谢地退下了。等走到楼下，才惊觉自己背上都出了一层薄薄的冷汗，凉得他打了个冷颤。
想他吴永兴走南闯北、接人待物，也算是见识过大风大浪的人了。可他从来没见过任何一人如他们大公子一般，明明画中仙一样的人物，怎的能有如此强的压迫感.......
楼上，昌伯望着窗外灯影摇晃，马蹄声起，轻声道：“公子，他过来了！”
那名兵马司的弓箭手确实有些本事，双腿紧夹马肚，左手执弓，右手搭箭，箭无虚发。路途不过半，就已经射下了七八个灯笼，中途有一箭甚至一连贯穿两个灯笼，引得围观众人纷纷喝彩。
沈墨听着街上沉重而稍显紊乱的马蹄声，继续在灯笼纸上落笔作画，目光依旧平静无波。
“他闯不过。”
仿佛是为了印证他这句话，那人一连射穿九个悬于街边的灯笼、左摇右晃地躲过三支来自屋顶的暗箭后，就在他距离高台百步之内、正搭箭欲射第十只灯笼时，一支长箭从他的左前方快速袭来。虽然明知箭头是蜡做的，当兵的本能还是让他下意识地往右躲闪——