幽王四年，楚兵站在兰陵城楼上瞭望西方旧土，楚国的半壁江山都已收入秦国囊中。
自怀王客死秦国，楚国便大势已去。屈子自投汨罗江，郢都被破，楚都被迫东迁，从陈城到了寿春，只为避秦锋芒。
楚国旧臣虽不发一言，但惶惶人心，都在腐朽的旧制度中摇荡。
仲春之日，一只信鸽飞进了咸阳宫训教所，李斯堂中。
六国间谍，只经于他一手。
李斯解下鸽子脚上的竹筒，里面卷着一条布帛，上面的文字旁人是看不懂的，这是他和秦国间谍之间的密语。
帛文上意：仲秋之月，巫祖入秦。
这可是天大的喜事！他立刻起身出门要将此事禀报大王。
自大王亲政以来，他就一直在六国打探巫祖的下落。得此消息，大王必定大喜。
李斯也算半个儒生，在荀子门下读了几年书。对于阴阳家，他心中不屑，什么敬授天时，无非是打着上天的名义谋取私利地位。
无论哪家哪派，说到底，都是追名逐利而已。
秦王所好，便是他之所好；秦王所恶，便是他之所恶。否则，他何以从一个上蔡小吏坐上了大秦相国的位置？
进殿呈文，年轻的秦王并没有如他所想，喜上眉梢。反而不动声色，将帛文放进了火盆里焚毁。
这是一位真正的君主，没人能猜透他的心思。李斯低下眉眼，他必须时时刻刻提醒自己，不要妄加揣度秦王的心意，身在咸阳宫，他必须小心翼翼。
待李斯离开后，空荡荡的大殿里，只余秦王政一人。
他没有停下批阅堆在他面前的来自四面八方各级官吏的上百斤竹简，只是嘴角偶尔浮起一抹不易察觉的微笑，阿祝……
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故……
祝柔坐在小船尾轻唱着《采薇》，光着双脚浸在冰凉的河水中，时不时扬起晶莹的水花。
船头，余儿正专注地在湿地中寻找洗心草的痕迹。
从小到大，师父让他做什么他便做什么，他从来不会忤逆师命。自然，他也不会知道师父这次让他出来采药的意图。
洗心草的样子长得就像一个通红的小灯笼，一颗一颗结在枝上。性凉，有润胃止泻的功效，多生长在湿地中，在绿油油的杂草中很好辨认。
传说中，这是一种能涤除欲望，洗去部分记忆的神草。几万株之中才有一株有此功效。
若真能找到那样的神草便好了。
阿祝，你是从哪儿来的？听你的口音，不像是兰陵人。
你是兰陵人吗？祝柔望着万里无云的晴天漫不经心地问。
我儿时住在寿春，之后便跟了师父，在兰陵住了四年。
可有父母兄弟姐妹？
父母早亡，只有一个姐姐。余儿望着遥遥的水道，似乎回想起了很久远的事情。
那是他的秘密。
阿祝，为什么师父不喜欢你？你们好像很久之前就认识。
是，很久很久以前的事。
这世上，因为很多人都无法承受过去的重量，所以才有了洗心神草。
祝柔望着白晕晕的日光，想起了狐阳，对她来说，这真是一个很久远的名字，就好像是百年前的事了。
燕王喜元年，蓟城王宫外，舍人所，柳下论道。
祝柔跪在最后一排席上。她被丞相粟腹请进舍人所不久，丞相以礼相待，专为她准备了一间上好的居所，引得舍人所里议论纷纷。
天下的门客之中居然出了一个女人，真是奇了。听说她是阴阳五行家邹衍的三代弟子，刚出关便被丞相请了回来。
可那天我看到她在房里使的是卜筮之术。一个人喃喃自语，又像是在跟人说话，仔细听，又不知道她在说些什么。
这可离奇了。
混在这群男人堆里，祝柔总是最为显眼的，她毕竟是个女人。
她也不爱说话，面上总不见什么表情，成天一个人闷在房里。
只有当她见到一个人的时候，她的脸上才会出现不一样的神情，韩公子明。
他在燕国呆了三年，与燕国公主狐阳已有了婚约，住在王宫之内，一月中却总有几次来到舍人所探望祝柔，某一次，他还带上了狐阳公主。
聪明的门客自然知道，这是为了堵住悠悠之口罢了。其实二人只是旧交，并无其他男女之意。见面也是光明磊落，绝不藏着掖着。
丞相粟腹、韩国公子明，祝柔才在士人中间崭露头角，便已经攀附上了两国人脉。真叫舍人所里郁郁不得志的门客因羡生妒。
这次柳下论道，就是门客们专为她摆的。他们倒想看看，这位小姑娘到底有什么过人之处。
祝柔姑娘，请。席官唤她上前。
众人