家学离荣国府不过一里远，眨眼即到，加之贾兰不是个爱说话的，是以两人只见面时问候一句，一路无话。
到了家塾，宝玉、秦钟、贾荞同众人一一见过，宝玉和秦钟同坐，贾荞因为与众人都进度不同的缘故，独一人坐在最后。
下学，宝玉和秦钟同乘同归，贾荞和贾兰同乘。
到了荣国府，贾荞让赵天栋绕到荣国府后街的后门上去一趟。
贾兰不解其意，微微蹙眉，却没问，贾荞也不解释，赵天栋略一迟疑后，依令照做。
绕到后门，只见后门门前两边歇着好些生意担子，有卖吃的，也有卖顽耍物件的，还有闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。①
贾兰看了一圈，瞧见有卖糖葫芦的，让赵天梁去买五十串来，卖糖葫芦的高兴得不行，索性连插糖葫芦的草棍都一起给了他们。
贾荞问贾兰要不要吃一串，贾兰只道多谢，不用了。
回到府里，几个小厮把东西并糖葫芦送回去，贾荞自去贾母等各处见过，而后回屋换了衣裳，又往黛玉处来。
紫鹃和雪雁打起帘子一瞧就乐了，只见他这一趟过来，李妈抱着他，红玉抱着个老大的糖葫芦棒子。
“你们在外头笑什么呢？”宝玉在里头出声问道。
“宝二爷您瞧。”紫鹃打起帘子让贾荞等人进来。
宝玉和黛玉一见俱都笑了，“这是做什么？”
贾荞回道：“早上不是说了，要给表姑带好东西来，我去瞧了一圈，就觉得这个好。”
贾荞取了一串下来递给黛玉，坐到炕上黛玉旁边，又让李妈给宝玉递了一串，他二人正对坐着研究做胭脂。
“表姑尝尝看好不好，我瞧着红彤彤的就觉得喜庆。”
李妈递了一串给贾荞。
黛玉轻咬了一口，点头道：“酸酸甜甜的，倒是可口。”
宝玉点头道：“就是外头的糖衣有些硬了。”
黛玉笑道：“我吃着倒是很好。”
贾荞笑道：“我也喜欢。”
黛玉道：“就是喜欢，也买得太多了些。”
贾荞笑道：“那表姑看着安排着各处都送一些，只是怕他们嫌弃？”
黛玉想想很是，遂让紫鹃往贾母、王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿并迎春三姐妹处都送了几串去。
“吃不吃的，都是咱们的一份心意。”
贾荞笑着点点头，又说：“环三叔那里多送几串吧，他比我大不了几岁，估计爱吃。”
黛玉应了。
晚饭三人陪着贾母一起用，贾母瞧见贾荞就笑道：“我哪里咬得动那个，你们小孩子拿去吃吧。”
又说：“怪道你要去上学，原是为了这个，只是外头的东西可不许多吃，怕做得不干净。”
贾荞笑应了。
吃罢，又各处见过后回屋。
茜雪见他们回来，笑道：“哥儿留了五串，奶奶又送了五串过来，我正愁着吃不完呢，哥儿又拿了五串回来。”
贾荞一边由着茜雪去掉大衣服，一边回道：“屋里的本是给你和红玉留的，李妈妈也带两串回去给孩子吃，你再看院子还有谁爱吃的，都来领一串去，就是吃不完也不要紧，这天冷，放在外头就是。”
茜雪应了，又回说：“今儿上午，二姑娘使人送了一个荷包过来，说是二姑娘亲手做的。”
贾荞道：“拿来我瞧瞧，”又问：“我早上让你们理的东西都理好了？”
茜雪回说理好了，贾荞便让她拿来过目。
贾荞先看了迎春让人送来的荷包，绿色的缎面底上绣了一株极柔美的白茉莉，栩栩如生得似乎能闻见茉莉的香气，看得出很用了心。
“去一个人到姑姑那里道谢，再把糖葫芦拿两串过去，就说我这儿现只有这么个新鲜玩意儿，明儿再给她带好吃的。”
茜雪应话去了。
次日，因贾荞要过贾赦府里请安，贾兰直接从府里坐车，两人便分开上学。
下学也并不一块儿回来，因贾荞总爱去别处转一圈，而贾兰要回家做功课，故两人还是各坐各的车。
倒是宝玉和秦钟两人同来同往，同坐同起，又兼贾母爱惜，时常留下秦钟住上三五日，是以两人愈加亲密，不再论叔侄，只“兄弟”“鲸卿”的乱叫起来。①
家学里头都是本族人丁，论起来都是亲戚，但宁荣两府人丁繁多，加之各家境况不同，难免龙蛇混杂，有些下流人物。①
尤其宝玉和秦钟在学里话语绵缠，彼此亲厚，并不避人，是以家学内外谣言满布。
而同窗们之所以起疑，也不是凭白来的。
薛姨妈之子薛蟠，自来京住到荣国府后，也到家学读书，不过读书是假，过来花几个银钱，交些契弟是真，学里现就有好几个小学生与他有首尾。①
其