北山，进宝去成都后，药材店就来和一个人管着，有点小忙，不过他的一日三餐有饭馆每天送来，倒也不用操其他心。人们知道这山家卖的货品本来就好，又看到素来精明的山老爷竟然放心把家宅店子交给一个年轻人打理，便知他的份量不轻。这不，时不时便有媒公媒婆前来搭讪了。
这天中午，丹儿和周嫂带着三个孙女进到家来。一路上她发现几个精细打扮的姑娘总在家门口附近“不时”路过，暗里便仔细起来，尽管那些人见到她已如避瘟神般逃开。不一会儿，厨房的烟囱口便起了袅袅的烟雾。
“来叔叔，喝点水吧！”稍大些的永春给来和送去茶水，一身粉色的春衣在阳光里十分明亮。
“好。正好我渴得很呢。”来和应道，取过茶水便饮了起来。抬目见到立夏进店，他又放下茶盏，去取了一个账本。“立夏，来，这些流水账帮我复核一遍吧。”
“好啊。”立夏笑着接过，并顾自去寻起算盘，那绿色的夏裙裹着她纤细的身躯，如荷叶般清润。
她们去后，一个身着白裙的女孩来到门前，呆呆站在那里。来和看着她，竟觉有一丝的熟悉。“你就是冬善吧？”他浅浅笑问去。
“是的。”女孩浅笑答道。“来叔叔，我能帮你做什么吗？”
“呃……”来和看了看店里。药材需要谨慎，还真没什么她这个年纪能做的。“这样吧，你就帮我收钱好吗？”末了他说。
“好。”冬善便去到账台前。于是来和根据药单将药材抓好后，就会向她报去银钱，客人也自会找她结账。
一“身未到香先来”的媒婆摇着纳凉的丝绸手卷袅袅来在店外，隔着那店面门板朝里看了一会儿，然后酸溜溜对来和说：“哟，小来，难怪甜咸不浸的，原来早有人儿了！”
来和咧嘴笑去，“这是二姑的孙女，可算是我的小主子呢！”
“是吗？”媒婆闻后心里惊了惊。
冬善闻言抬眼看向他们，明眸下晶亮赤润的红唇微微开来。看着那娇俏的面容，那婆子眼神更加酸了。“真是个小妖精！”这让她做不成生意的家伙让她心里恨恨言了一句。
她们呆了几日便一串地回乡下去了，说是还有很多亲戚要走，这让家里刚起的热闹又静了下来。这仅如微风般拂过的喧闹停留，却让来和闲时会朝那空置的椅子看去一眼——少女的心还未萌发，这个二十出头的小伙子心却热了——这是炽盛的年纪。过了不久，青楼里便有了这样的传言——一个喜欢黑夜的客人只找处女，且不但给老鸨付了银钱，还会在事后赏赐一笔钱财——恰好是她们赎身的费用。
浴火焚烧的青春年纪是难以控制的，这是动物的共性，稍排解不当，悉数人便会铤而走险，干出些昏头烧脑的事儿来；而不排解，尽是忍耐，眼神又会变得如狼似虎般令人后怕。来和没有过这种眼神，接人待物也越来越成熟。当青楼女子暗里变着法儿寻到处女作弊的妙招待机施展时，那个闲言碎语中的客人却如风一样消失了。老鸨欲再寻回他点过的女子，人家却说：“民妇若再回去，他会杀了我的。”
金家布店给丹儿送去了上好的布料，赤橙黄绿的色彩一如孩子们鲜艳的名字。她也在那欲躲还休的闪烁目色里看出了端倪。夜神人静里，她也看到了那密林深处的刀光暗影……进宝回后，仍是如常地安置了两个宝贝孙子，然后去乱了他们的抗灾事宜。闲里他细细看过账本库存，分文未少，便也无法寻出什么由头。
“来和，你这个年纪该成家了。”这日晨起他对来和说。“若想好了留在此地，我就给你置个屋吧。找我说这个事儿的人多了，可见中意你的姑娘不少哩。”
“……老爷，我还小呢，还不想这些。”来和慌乱地答道。“……您别赶我走！”
“便是成了家也是可以留下的。”进宝温言道。“我上了年纪，又东忙西走，店里没有你还真不成。”
“……可我还不想成亲。”来和低下头去。
“……难道你真的看中了那海家的孙女？”进宝问道。
“老爷……我……”来和扬起脸来，眼里却写下答案。
进宝却“呵呵”地笑了。“好，那就好好赚钱吧，过几年我自会给你张罗。”
“……是！谢谢老爷！”
“嗯。”进宝点头，然后进书房将桌上的一叠单子放进怀袋里出门去了。听说泽园在筑地基，他便绕了个路。泽园，一个方框的地基石角已从地下五米深处被砌了出来，宽度足有三层石块那么厚，地基之上用青砖围砌。它旁边挨着的一片菜地也被书礼买了下来——以后做菜园让麦大叔打理——堆满了木材砖块。
“怎么样？是不是很扎实？”一个愉悦的声音在他身后响起。
“水火不侵！”进宝转身道。
“书礼，可又不像一个书斋那么简单。”他又说去。
“是的。”书礼道，“孩子们大了用的时候不多，所以我想了想，还是建成一个客