岭南，在西南边陲与广西接壤的大越国今年迎来了纳入历史的一个重要年份，因为在这一年中，它真正成为了一个被南方认可的独立国家，从此双方再无君属之礼，而是平等而坐了。当然，老百姓是不懂这些政治的，只知晓和南方是睦邻，没有过节。那个我们熟悉的著名的占城稻的故乡——占婆——便就是这两地之间的一个小小国度。
临海和陆路的独特地理位置让语言在这一片区域呈现了多样化，出现了同时有两三种语言相通相用的进步，并让它汲取了二者的文化精华，表现出了其作为一个重要粮食产地、交通枢纽的活跃潜质。大越气候温润，土地肥沃，是水稻的高产地带，便由此衍生出了一个由稻谷而来的闻名世界的著名小吃——河粉。
河粉：一种由大米经过浸泡、磨浆、过滤、热摊制成熟米片之后切成圆、条状的一种米面条，可热食或凉食。其前身是岭南牛腩米粉。而关于这个米粉，市井里有许多它的小故事版本，我们便选其中一个经典的说说： ——首先米粉在中国的秦朝时期便已出现，只是未成主流，其后政权的动荡和天灾让人们无暇顾及这种精细的食物，直到隋唐时期战事少了后才由岭南流行开来。
话说岭南西的一个男子因家中贫困老婆跑了，只留下他和老母带着一堆娃儿过活。岭南福建地带的稻米粘度低适合做米粉，是当地的一大特色，故而家家会做。男子一个人干活养活不了全家，便小本开了一个小吃店子，可生意不景气难以糊口。没有生意一家人也是要吃饭的，便只能缩点成本了，于是一天他去到肉店没有购买平时用于做粉汤、浇头的精瘦牛肉，而是买了价格便宜没人要的牛肚底肉——牛腩（一层薄薄的瘦肉两面沾满了白色的脂肪和一些牛筋。如果猪的叫五花肉，那这个也可以叫牛花肉吧），同时又花了几个子儿买了一堆猪骨回来一起熬煮。母老儿小牛肉难烂，于是这锅汤便和着桂皮八角等调料用微火熬煮了一夜。次日早晨他开锅看到汤头一层油润，瘦肉牛筋已经耙烂，味道更是鲜美，而同时有很多人闻到香味已来到店前——“牛腩米粉”便由此儿闻名。
岭南临海商业发达，这米粉便随着远行的商人去到世界各地。在大越，有热衷饮食的匠人在得了制作的法子后做了实践，惊讶地发现自己做的口感比南方来的更加爽口和劲糯。又经过几次实验和对比后他们测出了是大米的原因——就是说他们的大米做出来的米粉更好。而相比南方米粉滚汤热食的习惯，他们的米粉在加入了柠檬酸汁、香叶等调味后凉食很是开胃和爽口，非常适合当地的炎热气候，于是在未来的千百年中，“河粉”成了大越的标志性特色食品之一。
大越罗城，一座和南方紧邻的城市，其社稷建筑、生活方式也部分相同。这里有很多世界各地的商人来驻店经商，便也就有了南方的丝绸、陶瓷、药材等专营商户。一天早晨，在主街一个门面贴有“福”字的店子里，一个二十多岁的年轻人正在用毛掸子轻轻拂拭着店中商品上的浮尘，旁边还有一个正在扫地的小伙计。
过了一会儿，一个六、七岁的男孩进来。“二叔，我去学堂了！”
“好。”男子应道，男孩便又跑走。他擦拭好后去柜桌前落座打开账簿，小厮扫完了地也去门口侧站迎接客人。约莫过了半个时辰便有客人进来了，他们有的看陶瓷、凉席、布匹等并交流，有的则购买文房四宝和药品等。打包、称重，收款，相送，这一忙碌时间就去了两个时辰，一忽而就到吃午饭的时间了。
“二叔，吃饭了！”那小男孩又跑进来。“敬浩，去吃饭吧。”一清雅的挽髻少妇也进来笑吟吟对他说。
“好。”他应道，便拉着男孩去了。“二叔，我下午能不能在家里写字，不去学堂了？”他们走着男孩问他。
“那怎么行，那不是逃学吗？”他说。
“可是我不想去，那些我都会了，行不？”
“不……行！‘没有规矩不成方圆’，你逃学便就是没有规矩了。”
“……好吧。”
饭后把孩子交给嬷嬷他又走回店里。而此时，店里那个女子正在和一个系着披风的卷发大胡子外国人交谈着。他们时而用海语时而汉语时而俚语聊的非常投机。
敬浩看着那个胡子的背影表情有点惊喜。“淇恩，去休息吧，你下午还要上课呢！”他对那女子说。胡子闻言转过身来……
“……嗨，汤姆！”
“……敬浩！……”那人大喜。“……我的朋友，想不到在这儿遇到你！”他遂即便和敬浩拥抱起来——竟是汤姆。两人便去了汤姆驻足的客店。
“……敬浩，我的国家现在政权混沌，打来打去的，令人厌倦至极，所以我又回来了。”汤姆说。
“还是要去临安做你的钟表生意？”敬浩便说。
“不，”汤姆摇头。“盖，你知道现在什么生意最赚钱吗？……是兵器、火药和马。”敬浩看他。“火药是你们南方的发明，但出了海后经过改良，现在已成为非常厉害的武器。——这个我