北上的第二十八天
紧赶慢赶的，李芙蕖和笛飞声总算抵达了匈奴地界阿拉善盟苦寒峰山脚下。为了应对苦寒峰上的风雪，二人一拍即合，决定在山脚下的扎缪村住一晚，顺便买些厚实的衣服。
说是村子，其实也不过就是些包子一样的帐篷聚集在一块儿，成了一处抵抗草原荒风的巨大营地。
此处地貌中原少见，平地上是辽远的草原，其上有数不清的牛羊，夏初的天气使得这里芳草鲜美，风中都刮着清新干净的味道。
然而三十里之外，就是远近闻名的苦寒峰，传闻这山峰自中段之后便是常年不化的冰雪，峰顶有无数山洞，洞里或是天材地宝或是尸骨成山。
但一切也不过是传言。因为，去苦寒峰的人十不存一，哪怕回去了也是对此地讳莫如深不愿多谈。
村子内皆为匈奴人，身材高大且须发旺盛，驾着同样高大健壮的马儿在草原中驰骋。笛飞声驾马行走其间，竟然没有任何违和感。
李芙蕖坐在一匹小红马上紧跟在他之后，两人观察着周围，最终相视一眼，在村子正中间下了马。
李芙蕖端详了周围片刻，锁定在了一个一手牵着孩子一手抱着木桶，腰间还有一个福字玉雕的妇人身上。
她牵着马主动走到那妇人身旁，向她询问：“姐姐，我们来自中原，要往苦寒峰而去，请问这附近可有地方住宿和买皮草？”
妇人扫视了他们一眼，叽里咕噜地用他们听不懂的语言说了一堆话。
两人怔忪地看着妇人。妇人似乎看出了他们的不解，拉着孩子跑走了。
李芙蕖摸摸头，一脸茫然地看笛飞声，难不成是他们看起来太过凶神恶煞了把人吓跑了。满脸大胡子头发如杂草的笛飞声也正看着她，就此造型来说，把人吓跑也不是不无可能。
不过这妇人明显比他们想象得勇敢善良得多，她没过一会儿就带着一个年轻的男人回了来。
男人俯下身向他们行了一个他们不认得的礼，李芙蕖也忙仿着行了一个礼，见笛飞声无动于衷，赶紧戳了戳他腰间，他这才敷衍地握了个拳。
“你们可是中原人？”男人用着不大标准的中原话问道。
“正是。”李芙蕖应答道：“我们有事需往苦寒峰去，今晚想在此借宿。”
男人问：“你们要去苦寒峰？”他看向那儿，皱起了脸说：“那儿是????????? ??????? ????????? ???? ???????，用中原话来说就是痛苦得让人只想逃离，几乎从没有人能从那儿活着出来。”
李芙蕖看着他道：“我有重要的东西不得不去找。”
男人看她坚定，知道他们如同这些年来这儿的其他人一般劝不动，也不多言，带着他们朝着村子的西北角走去。
一路交谈着，他们得知了男人是刚刚那个妇人的小叔子，也是村子里教授中原话的先生，男人早些年去过中原做生意，生意破产后就回到了故土。
直到八年前万人册作者苏文才将江湖各地奇闻撰写成书，苦寒峰随之被命名并扬名天下。来这儿找宝物的人越来越多，他便顺手做起了中原人的生意，给来寻宝的中原人提供旅馆。
“当年我还在中原时这儿还不叫苦寒峰，甚至中原都没人知道这个地方呢。”男人感慨道，“近两年来的人逐渐少了，要不是嫂子喊我，我都没注意到你们来了。”
李芙蕖笑了笑，只问道：“不知这儿可有地方买皮草？”
“自然是有的，在我们的草原之上，有最好的皮草。”男人说完，又补充道：“不过我们这儿并不用中原的钱，若要买东西，需要以物易物。”
陆剑池早就提醒过，故而李芙蕖早有准备，从包袱里拿出了三小袋子糖盐并上两壶酒递给了男人。
男人接过东西查验一番，看了看二人道：“这些怕是只能买一件特等的大氅或是两件马甲袍子。”
李芙蕖看了眼事不关己模样的笛飞声，烦恼地努努嘴，最终还是说：“买件大氅吧。”
男人善意提醒道：“大氅内的衣服记得要穿得紧一些，否则要漏风的。”
正巧此时也已经到了旅馆帐篷，男人转身面向他们行了礼，“此处便是了，里头物品俱备齐了，二位还请自便。”
李芙蕖又拿出两袋子大米递给男人，便带着笛飞声一起入了帐篷内。
甫一入帐篷，笛飞声便倒到了地上铺得松软的床铺。他如今内力有失，一路随着李芙蕖没日没夜饱一顿饥一顿地赶路，属实是累着他了。
李芙蕖坐到桌边，收拾起包袱，将自己的东西留下来，笛飞声的东西放到扯出来的另一个青色包袱里。
挖着挖着，她忽然看到压在最底下的一柄小匕首，正是施文绝在吉安岭时给她的。
她拿出匕首，一把扔到了笛飞声身上，“把你那胡子刮一刮，你这样子赶路得吓到人的。”