李善用抬头看了看天色。考官一直没有出现，大多数考生一直在谈谈说说，目前还没有人发现，约定的开考时间已经过去很久了。
“已经开始了？”乌瓜不明白，“可是考官还没来呀？”
“开考时间已过，这么重要的考试，毓秀堂不可能出这种纰漏。唯一的解释是，考官正在什么地方观察我们，这就是第一轮考试。”李善用不动声色地往正堂的方向瞥了一眼，那种窥视感依然如影随形。
她想起罗姨的话，陷入了沉思。如果考官需要“入骨三分、看透人心”，那么刻意营造一个特殊的环境，借以考察每个考生最自然的本能反应，就是非常顺理成章的做法了。
考生们大多谈谈说说毫无所觉，谁也没想到也许就在此刻，考官正在注视着他们每个人的一举一动。
“啊？幸亏刚才你没让我骂那个人，否则考官岂不是要认为我粗鲁无礼了。”乌瓜劫后逢生似的拍了拍胸口。
李善用听乌瓜这么说，莫名想起之前她抢夺什锦酥糖的制胜一招，忽然有些不知该说什么了。
“那我们现在怎么做？”乌瓜兴致勃勃地问。
李善用松了口气，开始有条不紊地分析：“首先要约束言行，不可大声喧哗、与人争吵、散播消息、举止粗鲁，然后……嗯，最好引人注目一些，至少要引起考官注意，才有通过的可能性。”她又仔细想了想，然后说道，“我暂时只想到这些。现在，分头行事吧，不要聚在一处，考官要看的一定是我们各自的真实表现。”
织染院众人依言各自散去，李善用也到人群中转了一圈，仗着身材矮小不引人注意，听到了不少或真或假的消息，看着时间差不多了，就找了个地方耐心等待。
又过了一会儿，其他人也陆续回来了，见李善用双肩微松，以一个较为舒适的姿势垂手站立，便也学着她的样子，在旁边站成了一个较为规整的队伍，尤其是他们还穿着统一制式的青色麻衣，在随意散乱的考生群中尤为显眼。
时间渐渐过去，考官仍旧没有出现，越来越多的考生开始觉察出不对了。
“考官呢？这都什么时候了，怎么还不开始考试？”
“就是，这都等多长时间了。”
“这么重要的考试，怎么竟没个章程？”
人群渐渐躁动不安，有人张罗着一起找人询问情况，也有人主张就在此静等，人人各执己见，谁都在说服别人，谁也说不服别人。
“不好了！走水了！走水了！大家快跑呀！”
正在众人议论纷纷的时候，一个宫女模样的人闯了进来，脸上被烟熏得一道黑一道灰，声嘶力竭地冲所有人大喊，还用力把大门敞开到最大，方便众人逃生。
考生们立时慌乱起来，宫内最怕走水，盖因宫室房舍密集，一旦火起，很容易蔓延成片，一旦蔓延，陷在火场里的人就很难逃生了。
所有人都想趁火灾还没蔓延过来之前，逃到安全的地方去。有几个考生恰好站在门口，反应极快地一转身就跑了出去，位置稍远的也飞速往门口跑，门前顿时挤得水泄不通。还有人一边跑一边恍然大悟地对同伴说：“原来考官迟迟不出现，是去救火了。”
考生们奔跑推挤起来，很快就有人摔倒，人群越发混乱了。
织染院众人也慌了神，他们站在比较靠近正堂的位置，离门口是最远的。
李善用温言安抚大家：“先等等，别自乱阵脚。”
那宫女一出现李善用就隐约觉得奇怪，别人忙着逃命的时候，她一直在非常仔细地观察，直到发现了想找的线索，才微笑起来，扬声说道：“这人有问题。”
“大家都别慌，这人有问题！”一个声音几乎同时响起，李善用循声看去，正是那个女官廖缪缪。
廖缪缪走到那宫女面前，毫不客气地问：“谁派你来的？来此散播谣言，蛊惑人心，有何居心？”
那宫女一脸无辜地说：“我说的都是真的，的确是走水了。火很快就要烧过来了，再不逃出去就迟了。”
“还在狡辩，若真是走水，你怎会神态如此镇定？还如此耐心地与我解释，你不需赶去通知其他人吗？还是，你的任务只是让这个院子里的人相信走水了？”廖缪缪盯着那宫女，声音冰冷地说。
“我说的都是真的，你不信我也没办法。”那宫女扭头对考生们大声说，“这是人命关天的大事，我劝各位赶紧逃生去吧，不要拿自己的性命开玩笑。”
考生里有人高声说道：“宁可信其有，不可信其无，还是赶紧跑吧！就算发现是假的，也可以回来呀，反正考试还没开始。”
廖缪缪出面质问宫女，原本不少考生都停住脚步围观，一听此话说得有理，又重新向大门处跑去。就连刚才围着廖缪缪献殷勤的那个宫女考生，也不相信她的话，半哄半劝地说：“廖女官，管她说的是真是假呢，咱们还是先出去避避吧，毕竟性命攸关呀。”
廖缪