孟湉离开明光宫的时候，整个人都是恍惚迷茫的，皇上为什么突然松口答应李善用的事，又为什么让他主持太子逆案，无端提起豪族之弊又是为何？他隐隐约约发觉这事背后有一张巨大的网，甚至太子的突然谋逆，也不过是这网上的一个结而已。他一时间实在摸不清其中头绪，只得暂且不去想它，快步往昭阳宫走去。
如今的昭阳宫，正如鲜花着锦、烈火烹油，太子逆案事发后，人人都道这次太子之位已非襄王莫属，而为了让襄王名正言顺，皇上必然会立史贵妃为皇后。故而此时宫里处处人心惶惶，唯有昭阳宫内，个个喜气盈腮。
因着今日是自家儿子进宫，史贵妃不曾大妆，只穿了身半新不旧的家常衣服，梳了个简妆，插戴了一对金簪一对掩鬓便罢了。然而许是应了那句人逢喜事精神爽，清淡妆容难掩通身的雍容气度，兼之史贵妃一向保养得宜、肌肤光润，一双杏目剪水，银盘似的脸上隐有光华，正是国色天香、明艳动人。
孟湉一进昭阳宫，便仿佛卸下了千钧重担，连脚步都轻快了许多，一边走一边任由宫女服侍着脱去外袍，来至史贵妃面前坐下，拈了一块糕点就往嘴里塞：“就知道娘娘这儿有好吃的，一天一夜没正经吃东西了，给父皇当差实在太累了。”
史贵妃闻言连忙吩咐宫女去小厨房传膳，心疼地摸摸儿子的头：“这回可是辛苦我儿了。好在，你父皇心里终究还是有咱们母子的。什么代祭，不过是孟渥那小子失心疯了传出的谣言，害得我白白担忧了这几日。如今这太子之位你算是坐稳七八成了，我正想着该替你相看王妃了，从前为防皇后逼你就藩，才一直拖着，现在总算可以操办起来了。”
“啊？”孟渥嘴里含着糕点顿住了。
史贵妃摘下戒指，净了手，亲自从果盘里拿了个橘子，仔细剥了皮，撕去橘络，一瓣瓣掰开，作莲花状摆进白瓷高足碗里，又在中间放了一颗虎眼窝丝糖充作花芯，推到儿子跟前，同时自顾自地说道：
“我儿生得斯文俊秀，能文能武，前程正好，无论瞧上哪家的小姐，人家都得上赶着送庚贴呢。你娘知道你眼光高，你且把心放进肚子里，我选出来的王妃，无论家世、容貌、人品、才学必定都是上上之选。最最要紧的是能在朝堂上给你添些臂助，让你以后少受那些世家豪族的掣肘。”
孟湉听到王妃二字就开始走神，心思全飘到了李善用身上，算时间她这会儿应该已经到了王府，也不知道郭妈妈把她安置在哪儿了，她可还满意……他随手拿起一瓣橘子塞进嘴里，谁知那橘子竟然极酸，酸得他整个脸都皱作了一团，连忙把糖拿起来含在嘴里，可怜巴巴地看着母亲。
“哎呀呀，”史贵妃一脸得逞的笑意，伸手捏捏儿子皱巴巴的小脸，“忘了提醒你，这个橘子特别酸，是要配着糖一起才好吃的。”
孟湉气得直跺脚：“娘娘没事就爱捉弄我！”
“谁让你不好好听我说话的？”史贵妃含笑瞪了他一眼，唤了宫女捧着巾帕漱盂进来服侍孟湉漱口。
“我总觉得这事没那么简单，孟渥不是胆大的人，怎么会突然作出这种祸事来？娘娘在宫里，就没听说过什么消息？”
孟湉漱过口，屏退宫人，与母亲说起正事，以防她再喋喋不休。他对父皇敬畏多过亲昵，心里话只敢对母妃说，从不敢随意对父皇倾诉，唯有他瞧上李善用这事，敢跟父皇提，却万万不敢在做好万全准备之前贸然让母妃知道半点风声。
李善用纵然千好万好，只家世这一条在母妃这里就过不去，何况她曾在清元宫辅佐皇后，说不定跟母妃还有过什么过节。为今之计，要想让母妃同意他娶李善用，只能用拖字诀了。父皇对李善用的事已算同意了一半，只要拖到太子案办结，就能请下赐婚的圣旨，届时不管母妃再相中什么天仙般的姑娘，也与他无关了。
一提起正事，史贵妃果然放下了选妃之事，认真想了想，摇头道：“自从前几年皇后得了毓秀堂的女官，就陆续找茬把咱们的人都逐出了清元宫，东宫更看得如铁桶一般，现在要得那母子的消息，越发难了。说起来，那太子傅姆不过才十几岁一个瘦瘦小小的黄毛丫头，手段怎么就如此老辣，倒是我当年看走眼了。”
听母妃提起李善用，孟湉心里蓦地一虚，追问道：“那父皇就没说过什么？”
贵妃捧着个手炉，恹恹地说：“你娘人老珠黄啦，比不得那些鲜嫩文雅的梅呀兰呀的，皇上有一阵儿没来昭阳宫了。”
孟湉十分牙酸地侧过头，只觉得他娘矫情，谁不知道父皇为了她冷落后宫十几年，这会儿要装失宠弃妇可也得有人信呢。
他将方才御前奏对的情况一五一十说了一遍，问道：“依娘娘看，父皇到底是什么意思？”
史贵妃神情严肃下来，听罢思量良久，目光渐渐灼热：“皇上不满世家豪族已久，这次太子谋逆恰是一个名正言顺翦除豪族势力的机会。皇上摆明了想将案子往大处办，但豪族树大根深，不易动摇。皇上命你查办太子逆案，便是要你