年代久远的密道内，地面泥泞、空间狭窄、气息浑浊、幽暗无光。
李善用半躬着身，在一片漆黑中摸索着用腰带将不能行动的皇上绑在自己的背上，伸出手扶着身侧的墙壁艰难前行，面上镇定自若，内中心急如焚。
“呵！”一声冷笑在黑暗中突兀响起，耳畔扫过一股陌生的鼻息，惊得她瞬间汗毛倒竖。
“朕膝下唯有三子，除了那个还不通人事的，两个大的竟都钟情于你，你可真有本事啊……”
李善用缓缓吐出一口气，定了定神，脚下步履不停，垂目说道：“臣任太子傅姆多年，未能教导好太子殿下，辜负了皇后娘娘的重托与太子殿下的信重，是臣失职无能之过。”
“你太过自谦了。”皇上的话说得不紧不慢，语气却十分冰冷，“你离京多年，却依旧有本事把太子勾得神魂颠倒，为了你轻掷储位，与无能二字哪有半点关联！”
皇上本是多疑好猜之人，孟渥身为太子，父皇突然重病不见他着急，一个多年不见的女官出了事，他却立时方寸大乱，这让皇上如何能不生猜忌之心？从皇上的角度看来，梅夷光固然是弑君谋逆的罪人，李善用却并不一定就是个忠贞不二的忠臣，只看她能将两名成年皇子都玩弄于股掌之上的本事，这危险程度就绝不下于梅夷光。
李善用沉默片刻，她早就知道皇上绝非易与之辈，但在这样危险艰难的情况下还要应付猜忌与试探，实在令人身心俱疲。她无奈地轻叹一声，说道：“常言道，知子莫若父。太子殿下的心思，陛下不会不明白，何必如此试探臣呢？”
皇上冷哼一声：“你倒是说说，太子是什么心思。”
“太子殿下秉性柔脆，却自幼被立为储君，承宗庙社稷之重，受皇后娘娘与天下世家之厚望。皇后娘娘教子严苛，太子殿下稍有错漏则斥责立至，偏偏他资质平平，并非超群绝伦之才，久而久之就养成了怯懦逃避的习惯。
“就像这次，梅贵妃窃弄权柄，连陛下都落了下风，太子殿下又哪里有本事能从她的手下保住储位呢？可是，他生而嫡长，为储是与生俱来的责任与宿命，一旦失了储位，皇后娘娘必定极度失望，他这一生也将被印下一败涂地的烙印，这是他万万承受不住的。故而，以太子殿下素来的性情，就只有逃了。
“他来见梅娘娘，与其说是想用储位换我平安，不如说是想从她手里乞求一丝慰藉，让他余生漫长的数十年中，可以抱着这丝慰藉哄骗自己，他之所以一败涂地，是因为他是个重情重义的仁善君子，是为了救我性命才放弃了毕生最重要的东西，而绝对不是因为……他懦弱无能、软弱可欺，根本无力保全自己想保全的人和事。
“从初入清元宫辅佐太子殿下时，我早早就发现了他这个逃避责任的毛病，也曾试图规正，然而终究未能建尺寸之功，臣委实无能……”
李善用既感慨又失望，既愧疚又怅惘，心中五味杂陈，说着说着就说不下去了。
皇上闻言默然。他是孟渥的父亲，且半生阅人无数，自有识人之明，早早就看出了此子平庸怯懦，不足以承宗庙之重，所以素来不喜此子，而着力栽培聪明活泼、勤奋上进的次子孟湉。可是，他这些年忙于国事，竟然从没花过半点心思去想一想，父亲对儿子的忽视、皇帝对太子的冷淡，对于本就性情软弱的孟渥来说，到底意味着什么。
李善用只说皇后教子严苛，只字不提他这个做父亲的失职之至，是留了三分余地，他却不是听不懂弦外之音的人。
“罢了。”皇上长叹一声，说道，“都说‘子不教父之过，教不严师之惰’，朕从前没能在太子身上多花些心思，以致他走了歪路，此是朕与六傅之失，怪不得后宫。”
李善用心中暗暗慨叹，若皇上能早一些意识到这一点，多少给予孟渥些许父亲的关怀慈爱，而不是永远用储君的标准苛责他，他们父子之间一定不会走到如今的地步。可惜，许多事错过了就是错过了，再想弥补也来不及了，何况像皇上这样的人，或许会偶然慨叹，却绝不会真心认错悔改。
她紧了紧绑在身上的带子，低着头继续沉默前行，密道内一时间只闻此起彼伏的呼吸之声与沉重的脚步声。
不知过了多久，皇上忽然开口，打破了这令人气闷的安静。
“怎么还没到？从明光宫到宣政殿，不该花这么长时间。”
李善用背着一个成年人在黑暗中走了许久，早已疲惫不堪，若非在毓秀堂习武打下的根基牢固，恐怕早就走不动了。她开口先重重地喘了两口气，而后才简洁答道：“先去毓秀堂。”
“毓秀堂？”皇上立即警觉起来，“你要做什么？”
“嘘……”
李善用发觉已经走到了密道的尽头，心中登时一喜，伸出双手在两侧石壁上仔细摸索起来，很快便找到了一处暗门，钥匙就挂在旁边石壁上的挂钩上，可见是曾经常用之物，才会放在最方便的地方。
她取下钥匙，试着插入锁孔，幸而锁