诗云:旱魃为虐，如惔如焚。
眼下黄州便是如此。
赤地千里，饿殍遍野，死伤无计。
杨一惯在山上生活，院有活泉，从不知干渴为何物。眼下手中虽有葫芦可挪远水而用，然仍灸烤若置炉火之中。
这热并非源于上空，而来自地下，旱魃身上余热所致。
不知走了多远的路，也依然没有活物，只是有时会碰到几具枯骨。
路当中，一只火红的狐狸拦住她的去路。狐狸在一片焦渴的土地上一动也不动地端坐着，只有尾巴轻轻地摇曳。
杨一隔了很远就停下，既想过去，又不想。
好一会儿功夫，她才微微叹气，走过去蹲下，看着狐狸伸出手。
狐狸却不急于动身，侧头问:“道长何故叹气？”
杨一道:“我不想你来，又希望你来。”
狐狸眼似高兴地眯了眯，它道:“道长诚以待我，我已欣慰不止。我见道长，却如久旱甘霖。”
它上前踱步到杨一手上，顺她手臂慢慢挪入她的怀中，疲倦道:“道长，我好累。”
杨一起身，托着它道:“那就休息吧。”
“……”狐狸没了动静。
……
行及远处，渐有人烟。
向路人询问州府所在，路人手一指，杨一道谢。路人道:“我不要谢，我只要水。”
眼下除了脑袋糊涂的人，是没人愿来黄州的。杨一肯来，定然身上装有存水。
杨一掏出葫芦，路人夺走便跑。
然才跑出几步，那葫芦似有生命一般自行飞回。
路人惊骇回首，见杨一伸手接葫芦，噗地跪下，浑身哆嗦:“仙长恕罪！”
杨一道:“你带我见此地太守，我便饶你。”
“是！是！”
及至一城外，路人道:“府衙就在此城内东头。”
“多谢。”杨一交给他一布袋，“回家后向坛中倾倒，心中所念，必有所得。”
刚入城内，便听哭声一片，却不是发丧。就见一群人簇拥一花甲道士在城门前做法，十几只木笼围火堆排成圈，另有几十人坐在木笼外哭泣。
一打听，才知这道人将欲烧死童男童女各十人，以平魃神之怒。
然法术进行到最后，点柴的火却如何也着不起来。
老道士喝道:“谁人在此作乱？”
他眼一转，直视杨一:“是你！”
众人为杨一让路，杨一缓步上前，她身后不知何时化成人形的洛丹。
杨一道:“正是。”
老道士气道:“你阻我干甚？”
杨一道:“你谋人性命，祭祀邪魔，此时不阻，更待何时？”
老道士道:“天降罪于人而释魃，应顺从天意，魃不可除，只可安抚，故以童子献于魃神。三年来黄州人未绝迹，正是魃神念及我等诚心，不忍加害。贫道何错之有？”
“魃为人所化，何时成了神？又如何供奉？你既知天意，何故不懂人间正气？你以血祭旱魃，养彼之邪气，消已之正气，彼自日益强盛，已自日益颓靡，正气不流，如何以正盛邪？”
老道士笑道:“这位道友，你既认为邪不胜正，那你身后这人该当如何处置？你敢说他是人么？”
洛丹被指，依旧从容。众人却哗然，又听老道士道:“你亲自来说，他是什么？”
杨一毫不言虚:“他是狐妖。”
举众哗然，纷纷避开二人。
老道士道:“你养狐妖，自甘堕落下品之道，缘何指摘贫道的不是？贫道何尝不是为百姓考量？你岂不知弃卒保车的道理？舍这些童子可保余者平安，乃大功德，来世必有福报，百姓皆以为可行，连太守也许贫道做法，”
杨一道:“他是狐妖又如何？天道汤汤，不因人存，不因人灭。他生而非人，却怀仁人之心，你虽有人形，却无人性，假托高义，所行所言皆是敷衍塞责，生灵惨淡避而不谈，祭祀童子，无异筑堤蓄洪，养虎为患。”
“……”老道士摇头，他转向百姓，“诸位以为如何？”
“我听道长您的，当年大旱，若不是道长您设法施救我们早就渴死啦。”
“对，道长，点火吧，晚了魃神就要发怒了！”
“她不过一妖道，岂能和道长您比？”
“打死那个狐狸精！还有那个妖女！”
……
“福生无量天尊。”老道士看向杨一，“小道友，人非圣贤，为己不为他，生之本也，合乎天道情理。你怪罪于贫道不打紧，只是若因此惹下众怒，得不偿失。况魃尚在人世为患，无人可当。得过且过，不失为福气，你又何必扰他人心神、乱他人所想？”
“……”
杨一看着跪下求老道士不要生气的百姓