阿萨兰部族常年游居在高昌一带，离镇州十分遥远，便是策马急行，日夜不停赶路，也近十日才能到达。
一来一回，便要大半月。
延陵渺起初并未打算直接赶往阿萨兰部，可难得借鸿蒙会之便出门，此时前往阿萨兰，最不易叫人起疑。
只是可怜风休，要顶着他的面容撑过次选与中决选，若是运气不好，怕还要撑到最后。
路程实在漫长，苏南烛整日骑在马背上，久而久之，也逐渐习惯，常常颠着颠着，就在马背上昏昏欲睡，困得狠了，索性身子一仰，倚着延陵渺安然睡去。
她生得清瘦，人也玲珑，没什么分量，不影响延陵渺策马，便由得她去。
此番，两人相处的时间比从前更长，苏南烛闲着无聊，哼歌之余总会提出许多问题，叫他头疼。
这不，今晨起得晚，她精神极好，便开始问东问西。
“这回我们去阿萨兰部，要去取什么物件？”
“ 垂樱丝。”
“没听说过。”苏南烛把玩着马儿的鬃毛，将它编成一条条细小的麻花辫，“这个叫垂樱丝的宝贝，在阿萨兰的哪户人家手中？”
“不在人手中，在湖里。”
“……”
默然半晌，苏南烛幽幽开口：“该不会，我们上回拿到的勾霞璧，反倒是最容易取得的物件了吧。”
“……莫要乌鸦嘴。”
沿路陡峭，延陵渺拉紧手中缰绳，两臂朝内紧了几分，将她护在身前。
马儿跃过一块碎石，苏南烛被颠起，下意识抓住马儿柔顺的鬃毛。
“事先与你说一下，我不会游泳的。”
“我知道。”
“你怎么知道？”
“……在洛京时，你一头栽进河里，是我救上来的。”
对哦。
明明不过是三个月前的事情，如今想来，却感觉过了许久。
此前积聚的怨怼，愤懑，妒恨，随着这些时日的平静时光逐渐被淡化，最终被她彻底抛诸脑后，再忆起，只剩零星虚影。
残摩多年折磨，以致她病入膏肓，命不久矣。亟需被解救的，除却身体，还有浸满晦色的灵魂。
自从离开商禹，料想时日无多，苏南烛只想着过一日算一日，或是纵情天地，或是成行尸走肉，总归是没曾往好处盼过。现如今，除却偶尔被追杀的惊险刺激，她活得潇洒惬意，比这世上大多数人都要快乐。
思及此，苏南烛恍然惊觉，身后的这名男子，兴许是她斑驳残破的生命里……最重要的那味药引。
许是静默太久，延陵渺也觉无聊，反倒主动挑起话头：“你一手暗器使得甚是漂亮，何人教你的？”
“从前药庐里的一位阿姊。”
马儿步伐慢了下来，苏南烛重新抓起鬃毛，低头捣鼓。
“她被困忧弥谷前，在江湖上也算小有名气。可惜，她遭人暗算，又被迫服毒，双腿废了，一身武功，只有暗器能教与我。”
对方了然：“怪不得，我见你手上动作灵活利落，步法却甚是生涩，竟是这个原因。”
苏南烛点点头，亦叹：“要是学会了轻功，或许能使出柳消的精髓。”
“这有何难，”延陵渺勾起唇角，“待回到长明宗，我教你便是。”
“当真？”
“我何时骗过你。”
苏南烛撇嘴，小声反驳：“你骗我的多了去了，单是初次见面，你就骗了我。”
“我骗你什么？”
“石公子啊。”苏南烛转过头，满脸鄙夷，“名姓都是假了，还好说没骗我。”
延陵渺轻笑，少有的不再反驳。
两人一马日夜兼程，终于在离开镇州的第九日到达高昌。
高昌城外是一望无际的苍茫荒漠，偶有高耸的巨木伫立其中，却是有枝无叶，根茎单薄，与大漠黄烟相映，平添几分萧瑟。
每年入秋，阿萨兰族人会迁徙至高昌城外的沙丘之上。附近有植被维持，沙土相对结实，沙丘之中有一处泉眼，形成一面平静的湖泊，各部族便依靠此水源维系生活。
这面湖泊，便是苏南烛他们要找的红珠湖。
红珠湖位于大漠中央，要找到湖泊的所在并不困难，可垂樱丝隐秘，具体在湖泊的何处尚未可知。因此，前往阿萨兰部，成了他们的首要目标。
高昌气候干燥，四处风沙猎猎，偏逢正午时分，日光毒辣，晃得人睁不开眼。
才入城中，苏南烛迫不及待走入一处客栈，哑着嗓子喊：“小二！点菜！”，便寻一处桌椅落座。
这几日吃得随意，夜里又睡不安稳，苏南烛神色恹恹，好不容易来到目的地，恍惚的精神逐渐回拢，食欲便也紧随其后，在体内疯狂叫嚣。
此处乃附近部落异族共同的聚居地，既来