安济国的将士们浴血奋战两年，最终没能阻挡北夷人。
寒冬时节，冰冻三尺。北夷军攻破林城。
消息传来，村民准备逃走，但无路可逃。
从来没有这样慌乱过。
村民们像极了热锅上的蚂蚁，急得团团转，来回地串门儿，传递彼此的不安。
来回地搬东西，找不到安放的地儿。
女人在哭，男人在骂，孩子在闹，最后，不知道谁打了孩子。
频临崩溃！
比起来，姜雨芫家慌乱得有秩序。
父亲忙着藏粮食，在家里，院外，田里，甚至河滩，都藏了粮食。
他说如果万一逃命，无论什么时候，往哪个方向，都能找到粮食，有粮食才能活下去。
在父亲不厌其烦地说教下，母子仨牢牢记住了藏粮食的地点。
这为以后姐弟俩活下去提供了口粮和支撑。
母亲也忙，忙着把剩余的两片织锦缝在姐弟俩的衣裳里，缝的既结实又隐蔽，从外头根本看不出粗布衣里藏着精美绝伦的织锦。
“芫芫，宗志，要紧穿好衣裳，里面的织锦不要给人看到，也不要说出去。这两块织锦是娘亲织的最好的了，要是拿到林城去卖，能换不少钱哩！唉...本来就是织给你俩的，没想着卖，好东西当然留给娃儿们。”
母亲笑着说，眼睛红红的，闪着泪光：
“这也是咱家最值钱的东西了，芫芫，你要记住，无论啥时候，都要和宗志在一块儿。要是...要是以后你俩遇到难处，就把织锦拆下来卖掉，也能换些钱度日。”
姜雨芫似懂非懂，抹抹母亲的眼角，抚不平她眼角的几道细纹，心底涌上一股失落：
“娘亲，你为啥说要我和宗志在一块儿？你和爹爹，咱们一家不都要在一块儿么？”
母亲回避姜雨芫的目光：
“我和你爹爹总要老的，你和宗志才能相伴到老。”
姜雨芫有点儿明白她话外的担忧，无关寿命，是逼于当前的形势。
母亲精简了家里所有的开支，攒下钱币，纳进姜雨芫和姜宗志的鞋底。
而且，母亲强制性地命令姜雨芫不要洗手洗脸，还要多多地在手上脸上抹上锅底灰。发髻也不梳了，简单地挽起来，外衣也是最破旧邋遢的。从外表上看，简直是个小叫花子，分不出是男是女。
尽管姜宗志老是偷偷笑她，连阡陌也对她的变化表示出惊讶。
但是在母亲和父亲双重压力下，难以忍耐的姜雨芫也只能坚持着。
近来，村里有人看到，河滩上的围墙内时不时冒出黑烟。
老里长瘦骨嶙峋，已经快走不动了。
大雪纷飞的一个早晨，老里长的儿子到处找寻老里长，挨家挨户打听。
大伙儿一起出动，最终，在河滩边的路上发现了老里长。
他拄着拐往面向河滩，一只脚刚刚迈出，活活冻僵了，一层一层的雪花覆盖他全身，遮掩住枯瘦的身躯，俨然一座雪雕。
围墙已经加厚了多半高，边上堆积着两堆沙石，落满积雪，像两个白白的大馒头。
静默，死寂的静默。
人们顾不得围墙内溢出的黑烟，走出两个浑实的中年男人，小心翼翼抗起了老里长。
老里长真轻呀！
抖落雪花，夹袄里空荡荡的只剩一副骨架。
两个男人使劲过头，差点儿虚晃一下。
回去的路真是沉重啊！
两个男人，每抬一下脚，腿上都似绑着千金的重担。
无论什么事都要拿来说一说的村民，此时都哑巴了。
人群里，只有踩在雪地里的声音，嘎吱，嘎吱......
村民们用最高的规格为老里长举办了丧礼。村里略微的男丁大都去给老里长出殡了，年轻些的留守在村里。姜雨苑的父亲负责接待外村参加葬礼的客人，刚刚把来客送走，望了望阴沉的天，叹一声：
“雪，还要下！”
回家了。
大雪下下停停，积雪越积越厚，踩实了都是冰。
长长的送葬队伍沿着卫河边走，结冰的卫河安静得像是睡着了。
远处的呼喝声打破宁静，一支北夷铁骑出现在风雪里，朝送葬队伍走来。
福旺引领北夷军进村了。
他拦住大伙儿，横刀立马：
“哟！全村披麻戴孝，老里长值了！可惜死的早了，没等我补上一刀！”
骑在高头大马上，更衬出曹福旺矮壮的身材。
“你！”
老里长的儿子手捧灵牌，欲上前一泻怒火。
几个壮汉拉住了他。
年长的喝问曹福旺：
“曹家小子，你这是做什么！死者为大。