自古以来，便有这样的传说：有一座第八号当铺，你可以典当任何你拥有的物品——四肢内脏、知觉感情、子女运气，乃至自己的灵魂——来换取你想要的一切。
没有人知道八号当铺在哪里，该怎么去，传说只要你的欲望足够强烈，八号当铺就会主动找上你，用一顶红色的轿子来接你。但谁也不认识真正到过那儿的人，于是这就只是个传说。
1922年，上海圣约翰教堂。
一个身穿白色旗袍的年轻女子，撑着一柄黑伞，站在离教堂大门很远的地方。她长得非常美，有种古典韵味，眼角眉梢尽是风情，尽管神色肃穆，仍能看出她身上如妖精一般的魅力。她叫苏云澜，是第八号当铺的现任管理者。
一个身穿黑袍的男子从教堂内走出，他高大英俊，既有东方人的含蓄内敛，又有西方人的深邃挺拔，在这个年代，你会见到许多中国人与洋人生下的孩子，但没有哪一个会像他这般钟造化之神秀。
神父站在教堂门口，与女子遥相对望，微笑着开口：“你终于来了。”
苏云澜望着他，满目柔情，却不能再靠近一步，否则她会就光明的力量所伤：“是的，我来了，请你带我走，履行你的承诺。”
神父一边缓缓走向她一边说：“当然，我的爱人，到我身边来，我们将共同享受无尽的平安喜乐。”
随着神父逐步走到面前，苏云澜丢下黑伞，用尽全身的力量，承受光明的痛苦。她闭上双眼，等待那只手抚摸自己的头顶。
就在神父即将触碰到苏云澜的刹那，一道狂暴的黑风刮过，女子瞬间消失在了原地。神父看着空荡荡的道路，皱起眉头，平静地叹了口气。
苏云澜睁开眼，黑色地砖，黑色墙壁，黑色家具，全都是熟悉的布置。她在这里呆了上百年，她属于黑色。
一个庞大的黑影浮现在半空中，沙哑的嗓音从四面八方压迫而来：“苏云澜，你背叛我！”
“主人！”苏云澜对着黑影跪下，“我请求辞去当铺的工作。”
“辞去工作？然后让你投入光明正义的怀抱吗？”黑影冷笑，“你的灵魂是我的，我给你生生世世的荣华富贵，只要你回报一样，永远的忠诚。现在你背叛了我，你知道后果。”
“没错，我一直不明白，为什么会有人愿意放弃永生和无忧，愿意承受烈火焚身的痛苦，也要违逆你。但现在我懂了，因为我的爱情，是比这一切更重要的东西。”
“呵呵，爱情？黑暗与光明的爱情？你太天真了，你的灵魂属于黑暗，永远也无法割裂。”
“主人，你可以夺走我的一切，求你还我自由！”
“你已经没有什么是我需要的了。既然你这么想要自由，那就在火海中，等着你的神父来救你吧。”
一朵黑色火焰凭空燃烧起来，把苏云澜团团围住，白色的身躯在火海中仿若一只飞蛾。她乌黑的长发逐渐褪色，如雪的肌肤开始出现裂痕。
“啊——”
苏云澜猛地睁开眼睛，瞳孔中倒映着火光，鲜血从全身的毛孔中溢出。她的声音凄厉如恶鬼，那是来自深渊地狱的怒吼：“我、苏云澜，依照第八号当铺的规定，典当我的贪婪、狡诈、残忍、自私、冷血、偏执，换取我灵魂破灭，再不受任何束缚。”
许久，许久，当火光燃尽，一丝灰烬都没有留下。黑影已然消失，只有余音回荡：“唉，真可惜，这是我遇到过最接近黑暗的灵魂。看来，也该物色物色新人了。”
今天是商作初娶妻的大喜日子。
商作初是云城的军阀，时局动荡，民不聊生，但云城的百姓却过得颇为安逸，因为商作初的军队是从父亲那里继承来的，他无心战事，反倒很喜欢做生意，金银财宝敛了一大堆，但因为他性情温和不严苛，老百姓对他还算满意。如果你在街上看见他，准会以为那是位读书人家的少爷呢。
新娘子姓方，外省人，三年前和家人逃难到云城，在郊外遇上劫匪，正巧被路过的商作初救下。那场面想来实在很浪漫，一个穿军装的翩翩少年，骑着高头大马，低头轻笑，伸出手来，拉你入怀，策马而去。
也亏得这位方小姐是一位美人，才会有这样的佳话。
方家三口在商府上住下，老两口在半年前病死了，方小姐便只得孤身一人，也就水到渠成地接受了商作初的求婚。云城难有这样盛大的喜事，几乎全城的百姓都到街上观礼，当真算得上万人空巷。商府的亲兵一路撒着喜糖，人人都揣了满兜。
商作初在宴厅里与宾客喝酒，直到临近午夜才回房，他酒量不好，今晚破格喝了几杯，步子已不大稳。新娘子端坐在床沿边，听见开门忍不住柔声问道：“将军回来了？”商作初摇摇晃晃地走到床边，揭开红盖头，只见新娘子目若秋水，楚楚动人，穿着一袭红装更显千娇百媚。他笑吟吟道：“小雅，我，嗝，对不起啊，我喝多了……”
方雅忙扶他坐下：“新婚之夜，说什么对不起，