硝烟四起，时不时有楼房的玻璃被打碎掉落。一个老人被不知哪里飞来的木板砸倒在地，本就苍白的脸瞬间没了血色，她扭头看向自己的两个孙子，喊着：“别停下！跑！跑！真神保佑你们！”
约翰对两个孩子轻声说了句什么，他们哭着转身，跟上了大部队。约翰又跑到老人身边将她背起。
越来越多的飞石阻隔了道路，他左闪右避，很快无处落脚。老人虚弱地说道：“善良的人，你扔下我吧，你的生命比我的更重要。”
“不，生命没有高低，请不要害怕，我会保护你。”
话音刚落，一支游击小队出现在烟尘中，他们衣服的颜色表明了敌对的立场。老人绝望地闭上了眼睛，喃喃道：“人类将战争带到世上，真神会惩罚我们的。”
想象中的死亡并未发生，老人感到自己被放在一张软垫上，她迟疑着睁开眼睛，发现自己正躺在一辆越野车的后座，在沙漠中飞速行驶。
那位善良的异乡人坐在副驾驶，而开车的则是那个东方面孔的少女。
“谢谢你。”约翰并未提出任何疑问，只是温和地表达了感谢。
沈落撇撇嘴：“不必谢我，我不是什么好人。”
约翰笑道：“你自认不是好人，却做了善良的事，这很高尚。”
沈落嫌恶地皱起眉头：“我做事全凭心情，不管善良邪恶。我想我们不是一路人，那么再见了。”说着就停下了车。
“等一下！”约翰还是笑吟吟的，“我倒觉得，我们会很投缘。”
“哦？怎么说？”
“在这样一个动荡的地方，只有我们两个外人是出于自私的动机出现在这里，难道不是一种缘分吗？”
沈落斜睨了他一眼：“自私的动机？我看您舍己为人，哪里算得上自私？”
“呵呵，我救人是出于道德，可是我来到这里并不是为了救人，只是为了搜集创作素材，这难道称不上自私吗？”
沈落觉得这作家说话还有点意思，便顺着他聊下去：“你写战争故事吗？”
“不，我是一个民俗小说家。我想要通过每个地区的志怪故事，反映其现今的政治经济文化面貌。”
“听起来是个大工程呢。”
“确实非常耗时，但这是我的爱好，所以我不觉得辛苦。你要是感兴趣，不妨结伴同行，我慢慢说给你听？”
“也好，我最喜欢听故事了。不过事先提醒你，我什么时候无聊了，就会直接消失哦。这样吧，你先讲一个你觉得最有趣的故事给我听吧。”
约翰想了想，点点头道：“我最近发现了一个有趣的现象。在许多宗教故事中，都会有一个说法，叫做‘魔鬼的交易’，就像你和我说的那个记者的故事一样。经过我对各种民俗典籍和都市传说的比对，我认为，不同宗教语境下提到的这个魔鬼以及交易，很有可能指的是同一件事。”
沈落挑了挑眉，这她能不知道？但她有些好奇外人是如何理解的，便问道：“你的意思是说，不同宗教有不同的神，却有着同一个魔鬼？那魔鬼的力量岂不是要大多了？”
“是啊，所以一个宗教需要聚集千百万人的力量，做着微小的努力，才能聚沙成塔，而魔鬼只需要一两个使者，就足以诱惑到全人类。但更有趣的是，我发现在魔鬼或恶魔这一概念并不盛行的东方，却有着一个极其相似的传说。当然了，你们这一代的年轻人怕是不知道，那也并不是民俗学的主流研究方向，但千百年来还是留下了些许记载。”
“你倒是说来听听，看我这个中国人有没有文化。”
约翰注视着她的侧脸，缓缓扬起一个微笑：“你听说过，第八号当铺吗？”