“阿晨啊，又来了。”笑口斋的老掌柜招呼着，麻利地拿油纸包起了柿饼糕和四喜蜜饯，“今天来得迟啊，本来早该卖完了，我帮你特地留了份，省得你家少爷又要囔囔你……来，拿好了。”
“谢谢福叔。”一个眉清目秀的少年手上提着大包小袋的东西，又手忙脚乱接过纸包。
少年也就十三四岁的模样，还有些不好意思地冲老掌柜笑笑：“其实我家少爷脾气也没这么差……”
“随你怎么说吧。来，这个送你。是你王婶自个琢磨出来的口味，里面的馅儿是桃花酒味的，你尝尝看。”老掌柜说着将一小包糕点不由分说地塞给了少年。
“谢谢福叔了，那您也帮我向王婶问个好。”少年道谢。
老掌柜摆摆手：“行行。你没事就赶紧回去吧，天也不早了，再晚些又该挨骂了。”
“嗳。那福叔再见。”少年应声，腼腆一笑，看着渐西的日头小跑着回去了。
旁边新来的伙计顺了抹布擦擦手，好奇地问老掌柜：“福叔，那小孩是谁啊？”
“他是季家的书童，叫季辰。这孩子是个好孩子，脾气好又懂事。就是命不好，听说打小就没了爹娘，还摊着一个特别难伺候的少爷，他那少爷真不是什么善茬。唉，这么小，真是不容易啊。”
“是那个杭州府季家吗！”
“哪个季家，还能有哪个季家！整个杭州府排的上号的不就这么一个季家嘛。”
要说起杭州府季家的旧事，伙计也是略有耳闻的。
二十年前，季老爷子带着季家老小在杭州落了户，季老爷子那时候也才不惑之年。听说原先还是在个京城当官的，也不知是主动请辞还是被人弹劾，反正来到杭州时已是一介白衣。
季老爷子季霄初到临安啥也没干，就光在茶肆酒楼晃悠，还携着他家夫人转遍了各家商铺，顺便在当地大小老板面前的混了个脸熟。谁也没留意的时候，季霄已经开始在周转一些经营生意了，布匹、米粮、纸墨……几乎什么的有涉及。
季霄很给本地商户面子，并不像有些读过书的当官人觉得高人一等，看不起商户，所以他偶尔寻上家下家帮忙，人也十分乐意相助，大伙也乐意称他一声季老爷。
而一些士族人家也往往喜欢照顾季霄的生意，比起那些普通商贾，读过书任过官的季霄显得儒雅而合谈。
季老爷十分有分寸，不会因为有利可图而去抢这里老商户的生意。而且季霄还特喜欢结交朋友，什么天南地北三教九流的都认识一些，过路的行脚商人可能不知道杭州的老商户，却都知道这有一个和乐爽快的季老板。
没几年季家已经在杭州混得小有名气，甚至还做起了出海的生意。
然而真正让季家在杭州坐大不倒的是十三年前的动荡。
十三年前，大约是连着三年的欠收，北蛮人干脆起兵军犯，来势汹汹。而大齐近年在四海安平的盛况下，一直在削减兵权。北蛮王忽然掀起战事，大齐戍军在毫无防备的情况下被连下五城。
战报传到朝堂上，一群朝臣就开始不动声色地推卸责任，从前线战况争吵到了谁家又纳新妾，而一被问及率军退兵之计，就一个个成了哑巴。
宋老元帅前年已经埋骨关外，而赵老将军也早已带着一身伤病告老还乡。朝中剩下的不是空会吵架文官，就是只会纸上谈兵的士族子弟，若不是战事吃紧，永安帝真想好好清理一下这帮混饭吃的饭桶。
永安帝正急得焦头烂额之时，平远侯府的小公子，也就是宋老元帅的独子，主动请缨。
永安帝一面厚着脸皮派人去请赵老将军出山帮衬，一面征集军队，还抽调了京中半数兵力编入军列。左右凑出了五万大军，便由宋小将军率兵出征。之后又不断地从各地抽调兵力编军赶赴前线。
谁知战事好转的喜报刚刚转到大朝殿，原本应该在封地的吴王却突然闯进了皇城，并且声称特来绞杀偷潜入京的蛮人。
此时京中防务力量大半都编军入伍，已经赶赴边境，剩下的禁军根本拦不住来势汹汹的吴王兵队，片刻功夫就将大朝殿团团围住。
所幸永安帝在太监和禁军的护送下，转移出了京城避难，而名不正言不顺的吴王当着大朝殿里那些没来得及跑的官员，大摇大摆坐地上了龙椅，直接斩了那些大呼大逆不道的言官和口诛笔伐的史官，谁不服砍谁，手起刀落毫不手软。
京城里的文武大官几乎都在大朝殿上，吴王就这样粗暴有效地控制住了京城的局势，然后仗着在封地私自屯养的兵，一面暗中搜查永安帝，一面传出永安帝丧命蛮人刀下的消息，向各州府宣告了皇位易主。
一些地方在当地官员的带头下承认了这位自封的新皇，并且递上了贺礼，谁当皇帝都碍不着他们，识时务者为俊杰。
但大多数的地方官都是还在审时度势的墙头草，怕站错了队后丢了名声甚至丢了命，要么就是自命清高的文人，寒窗苦读了这么多年的圣