几乎是一宿秋雨过后，兰陵堂的阿秋一觉醒来，就发觉京城化作了红叶浸染、霜色迷离的模样。
秋雨润湿之后，庭前的红枫散发出夺目的光彩，墙根下粉红、雪白、银蓝的菊花已自嫣然绽放，丝丝清冷的芬芳袭入石窗。
因着师父的……高雅品味，兰陵堂服色尚白。一袭白衫的阿秋便出生在秋天。她天性极冷，却生得一副笑模样，一双清冷狐目微微上扬，此刻作文士打扮的她儒雅风流，一点也看不出是个刺客头子。
扮文士出门，是因阿秋今日要去东大街收一笔账。
没有人知道，阿秋身为天底下最神秘的千年刺客总堂——兰陵堂金榜第一的刺客，私下最大的爱好就是八卦。
仗着轻功好，阿秋每于月黑风高之夜，夜伏贵宦府邸、潜探街坊里巷。飞檐走壁，穿梁过屋，上至宫闱秘辛名臣家事，下至间壁街坊大娘子出轨，小妾上位，花魁私奔，小姐投水，无有不窥。
且，她不但有输入，还有输出，本着越离谱越妙的原则，集近年八卦心得之大成，她以秋风斋主人之名，写了一本《大梁高嫁指南》，授权京中最大书商松风阁发行，以当今诸多名媛、贵妇案例作为高嫁典型，深入浅出，条分缕析，娓娓道来。
阿秋自认为是写得鞭辟入里，极具指导意义，兼具实操与理论价值的。
毕竟，哪个女儿不想嫁个好郎君？
男人可以研究如何写好策论，以文章入仕，博高官厚禄，女人当然也可以研究如何嫁个好男人。
阿秋觉得自己简直是造福黎民，功在千秋。
学如何钓好男人，可比什么女德、女诫回报高多了。
而当个女学宗师，可比当刺客头子有意思多了。
十七岁的阿秋，怀着揣满沉甸甸银两而归的远大理想，犹如做梦般地，行走在落叶如黄金急雨的街道中。
刚拐过街角，阿秋便觉得今时京城的气氛与往日有些不同。
一定不只是因为街边连树的桂花开了，满树缤纷的碎金披洒在苍翠之中，霞宫仙子的芳韵醉了她的眼。
也不是因为秋日雨后的晨光过于明亮，让沿街青砖高檐、曲巷回折的光影变得分外清新生动。
阿秋情不自禁地调动起了身为顶级刺客的视觉、嗅觉、听觉，全神戒备，不放过周遭环境里任何一丝可疑的讯息。
不愧是阿秋，她很快找到了这异常气氛的来源。
街头巷尾充斥着一种压抑不住的，丝丝缕缕漫溢而出的，暧昧的兴奋和期待感。
再一看，了不得了！菜摊前站着交头接耳的，豆腐店门前窃窃私语的，猪肉铺前暧昧窃笑的，都是三两成群的大姑娘小媳妇。每个人脸上都是潮红的、兴奋的颜色，仿佛齐齐整整涂了槐雨斋新出的胭脂“洛神朱”。每个人手上或遮或隐的，仿佛都拿着一本书。
那压抑的熙熙攘攘热烈讨论之声，仿佛这些人一夜之间发现了新世界。
阿秋心里嘀咕着，什么时候连这些大姐小妹们都变得这般好学了？看来朝廷新上任的那位太常寺卿顾逸新推的礼乐文教，普及得不错呵。
而等阿秋转到东大街上，形势就更夸张了。
东大街最多的便是书铺，而现在每家书铺前面，都排着长长的队，排队的清一色都是穿罗着缎的丫鬟使女。街道两旁停满了各色装饰华贵的马车、坐轿，一望而知是权贵官宦家的小姐千金们的出行排场。
不住地有女使自车轿里出来，张罗着给主子买桂花糕玫瑰酪垫垫肚子。
又有老妈子不停地在队伍前跑前跑后，询问催促：“还有没有货？这还得多久？小姐已经催了四五遍了！”
阿秋看得张大了嘴巴，心想，乖乖不得了了，这难道是，那位原本为大梁权势第一的少师，现领了太常寺卿的顾逸大人竟说服了朝廷，开了女科举？
所以这些小姐们都争先恐后，要来买四书五经OR女德女诫，也要考个一官半职？
阿秋一时竟也有些心动。自己要不要也试着去考考，换个工作。朝廷的品味总也不至于跟师父一样，让人穿得天天吊唁似的吧？
但转念一想，她身为刺客是有案底的，应举则要查三代九族来历，遂死了此心，避开人流，找到一间处在巷子僻静处，已挂着“今日休业”的旧书肆，绕到后门闪身进去。
“有一个好消息，有一个坏消息，你要先听哪样？”
一袭白衫、斗笠遮面的阿秋刚刚走进京城最大的旧书肆木棉阁，就听到积满灰尘的书架后传来一个闷闷的声音。
阿秋不用看也知道，这必定是书肆主人檀木郎。她随手拿起一本发黄的《玉台新咏》挡住脸，微笑道：“今日是我生辰，我想先听好消息。”
檀木郎的声音仍旧闷闷地：“和你相识这么久，我竟不知道你还有生辰。”
阿秋忽然觉得自己说漏了嘴，笑道：“是人总归是爹娘生的，我自然也有