「呜、呜呜…真没想到老师会去那么远的地方啊……」
「虽然明白你的心情，但还请不要说这样让人误会的话了。」
「因为、因为……呜啊啊啊…」
作为前不久才颁布的经典文学奖的得主，在拒绝了所有采访，停止目前在杂志上的连载后，毅然做出了去往位置偏远的海边小镇的决定……很难不让人怀疑其中是否有不可告人的黑幕。
此时此刻，像是得知了亲友的噩耗般，气势全无的编辑擦着眼泪，口齿不清地呜咽着。
「看不到老师的文章……光是想到这里…就感觉痛苦得喘不过气来……」
「如果有灵感的话，我也会继续投稿的。」
「……不！千万别勉强自己！……比起这份心痛，果然还是更希望老师能养好身体……！」
……啊啊。
正是因为这一点。
任性地推拒采访，暂停更新，甚至于在社交软件上发布了「状态调整，退出使用」的推文……全部的全部，都是来源于最近越来越虚弱的身体。
文字是作家凝结的活肉。
仿佛是为了应证这样的话语，身为文坛中希望的新星，你的健康状况实在是到了令人皱眉的地步。
从小开始，身体就要比常人更为轻脆，尽管一直保持着这种微妙的病弱状态，却也没有太大的毛病……直到那本挖空了小说家的心血，倾入了前所未有浓烈感情的作品的诞生。
伴随着病痛而来的荣誉，散发着淡淡的锈味。
在医生的建议下，选择了暂且远离纸笔的逃避行。
终点站是偶然看见的，医院阅览架上旅行刊物的封面。
『传说中人鱼们的栖息地，宁静梦幻的临海之町』
写真中展示着海边特有的美丽景色，夕阳下闪闪发光的波涛如同漩涡一般，吸走了观看者的视线……如此纯粹而动人的场景，同样在片刻间敲响了作家的心扉。
环境优美，气候适宜，联系到的负责人也相当热情直爽。除此之外，还有说不定能成为灵感的，当地『人鱼传说』的民俗素材。
一切看上去都是恰到好处的完美。
至少，在告别编辑，踏上火车，到在这个安静友善的小镇居住的一年间，你从没有一次为那天的小小冲动而感到后悔。
在坠落的日轮下，踩着饱吸了太阳光泽的沙子，一望无际，有如母亲的泪水般纯粹的蓝色抚摸着眼睑。
盐的气味、石头的气味、植物根茎的气味。
鳞片的气味、蚌壳的气味、湿泥的气味。
悠然地漫步在海边，看着燃烧的夕阳融化成深蓝的丝绸，梦一样的夜晚裹挟着月光，将大海变成最古老而遥远的选节……这样的时光，哪怕再度过多少次，也不会觉得腻味。
……啊。
所以说、脑袋转不过来。
至少在前一秒…不，还是说前一分钟吧，视线还在追逐着浪花上翻涌的银芒。
「噗通」
伴随着这样细碎的，鱼类的鳞片划破水面的轻盈声响。
——眼前的一切都颠倒了。
仓促的黑暗中，水流给肌肤带来了令人不快的压力，比想象中还要更咸涩的气息涌入鼻腔，混杂着奇妙的水腥和饱胀……然而，在那一瞬间，身体切实体会到的「沉没」体感，在能够被运行的大脑思考捕捉前，也同样突兀地化作了泡沫。
温和的明亮引导着眼球的转动。
水草摇曳的身姿，海洋鱼摆动的尾鳍，珊瑚礁璀璨的光泽，在沿着海床的疾速掠行中，一块块、一棵棵，扭曲成颜色浓烈的斑斓色斑。啪嗒地，破碎在自唇中漏出的小小气泡间。
「马上就要到了。」
以及，此时此刻，正小心翼翼地，用生有足蹼，指甲尖锐的手掌，绕过人类的后腰，妥帖地将那与之自己过分纤细而脆弱的身体嵌入怀中的同时，正在进行超高速漂移行为的……
『人鱼』。
呆滞地注视着那张早已熟悉的面庞。似乎是不擅长这样长时间紧密的注视，人鱼少年过于苍白的肌肤上，明显浮出了蔓延在朝霞之中的动人浅色。
容易被误以为是宝石的雕塑，闪闪发光的鲜红鱼尾，虽然长度优越，动作却是不可思议的轻盈灵巧，美丽得让人移不开视线——停下。
……现在不是考虑这些东西的时候。
几乎快要唾骂起自己随意发散的职业习惯。
下意识地，就像缓解平日里神经性的头痛一样，你抬起手，轻轻向额角施加了压力。
「……佐助君。」
那是属于眼前——这个本该隶属于『幻想种』的少年的姓名。
「嗯。」
「虽然还有很多话想说……你要带我去哪里？」
「村子。」
「……村、子