县郊湖边，曾经成荫的绿柳渐渐泛黄，湖面微风乍起，穿过湖边的石亭，垂钓的卓翰感觉一股子土腥味扑面而来。
一群衣衫褴褛的乞丐，甚至□□，纷纷跪倒在卓翰面前，用乞怜的眼神盯着他，伸出脏乱黝黑的爪子请求卓翰施舍。
卓翰睥睨了一眼，脚边这些人，枯草乱发，伶仃瘦骨，激不起他丝毫怜悯之心，甚至担忧自己的青丝履被摸脏了。
这时身边侍从何峪来报，吕仓并不同意把手中的货拿出给卓翰救急。
这个消息打破了卓翰沾沾自喜的计划。
这些时日涌现不少客商来收购蜀茶，原本几家商铺的货存都已全部被吕仓购得。
卓翰本想放弃这些人的单子，可又不舍得，这些虽是散户，但聚在一起却是巨大的利润。更何况他太想通过这些散户开拓其他州郡的生意。
他急于证明自己，可以不靠卓采留下的人脉，凭一己之力把生意做遍中原州府。
原先他以为凭借与吕仓这段时日的交情，让吕仓把手中的货挪出一部分归还给他，先交付给散户，等新蜀茶长成，便把缺的货再补齐给吕仓。
这样两全其美，天衣无缝的好办法却没得到吕仓的支持。他不得不重新思考，怎么两边都不耽误。
眼下这群七嘴八舌的乞丐搅得他心烦胸闷。突然间他拿起食案上的一碟子饵饼，抡起胳膊，全给扔到一边的沼泽地里。
这突如其来的举动，让所有人愣了片刻。
有些傻眼的乞丐回过神来，立刻踉跄飞奔到沼泽地边，趴在地上互相争抢，有的也跳进泽中，竭力要把漂浮在泥里的糕点抢来。
这群乞丐被百般戏弄，让卓翰获得一丝快感后，又忧心起散户购茶之事。
在旁目睹完悲惨景象的何峪，虽心中鄙夷卓翰如此糟践他人，但却不忍发作，敛容说道：“吕先生虽未出手相助，但却给家主想了一个法子。”
待他凑近到卓翰耳边轻轻说完后，见卓翰虽沉着脸不做声，但却没直接厉声反对。
随后卓翰立刻起身离了江亭，动身前往商铺。何峪见状给手下使了个眼色，让手下散些银钱给乞丐，自己急忙跟上卓翰。
鸟儿归林栖息，天河被星光笼罩。
诸葛亮刚踏进药庐就被维儿扑了个满怀，丝毫不顾及他满身的泥巴。
自从维儿被阿来伯救回一命，便开始整日赖在药庐与阿来伯为伴，偶尔同拂霖钻到诸葛亮的房中，听这位被拂霖仰慕的葛先生说解明经史典。
“葛叔！”维儿甜甜地叫道。
诸葛亮双手一用力把维儿举过头顶，逗得维儿兴奋大笑，抱在怀里，瞧这缺了门牙还能咧嘴大笑的孩子，心中怜爱无比，若是自己如常人般娶亲，想来孩子也有两三岁了。
“维儿，葛叔今日送你一样好东西。”
维儿一听眼睛睁得老大，欣喜欢呼道：“葛叔又要给我蜜饯果子吗？”
“牙都缺成这般，还敢给你吃蜜饯果子吗？”诸葛亮刮了一下维儿的鼻子。
“那是什么？”
维儿正好奇，见到一只由枯草编织成的小马出现在自己面前。他看到赶紧伸手接了过来，大呼道：“马儿！是马儿！”
那枯草马有维儿半个身子大，维儿险些抱不住。
“有了马儿，我就要做大将军了！”
“维儿想做大将军？”诸葛亮问。
“是啊，我长大了要做统帅千军的大将军！我爹爹曾为了护卫郡守，在沙场战至最后一刻。我以后也要同我爹爹一样，为守护汉家领土而战。”
说这话的维儿脱离了孩童般的稚气，眼睛里闪动着不容退让的光芒，让诸葛亮深为感慨。
“葛叔，以后等我做了大将军，我一定会好好保护你。”维儿中气十足说道。
“好，可现在我们的大将军还在长身体，快些回去睡吧，没准明天又长高许多了。”
诸葛亮拍了拍维儿的小脸蛋，就把他送回房中休息。
途径周瑛房中见一片昏暗，询问阿来伯才得知，周瑛跑去山林中采药还未归。
诸葛亮望了眼星空，见暮色苍茫，已是漆黑如墨夜，周瑛一人身处山野，如入险境，心下担忧便打着灯笼入山去寻周瑛。
山中的灌木丛林不停撕扯着他的衣衫，一不小心还会被藤蔓缠住脚，诸葛亮举着灯笼，尽力分辨前方的路，向着四周大吼着：“阿瑛！阿瑛！”
声如洪钟，惊起一片山鸟扬翅。
脚下的枯木枝咯着他的脚，林中鸟兽粪便与树叶腐烂的味道交织在一起向他袭来。
他活像个无头的苍蝇四处寻找，一遍遍的叫喊却得不到一丁点的回应。
陡然间，脚踩到一个软乎乎的东西，他立即俯身拿起灯笼细看，却见一个脖颈处被撕烂的小鹿冰冷的躺在那，周遭血液早都凝固。
林中野