太延十七年，注定迎来一个多事之秋。
当今天子已近知命，膝下太子、福王、赵王等诸皇子也早已是而立之年，后宫美人三千，皇后崔氏三千宠爱集于一身。
都道若非继后崔氏无子，只怕这太子的位置也要换人来坐一坐了。
而诸皇子也早已配有妻室，就是在这样的情况下，天子竟提出了选秀。
此令一下，民间不知多少人家忧心惶惶，不得已匆匆将女儿嫁人，其中又生出多少辛酸眼泪皆是后话了。
但谢家不在其列，他从得知选秀的消息那天便打定了主意要送一个孙女进宫，替谢家搏一搏富贵。
若不是使者言明，一家只要一女，他恨不能将剩下的六娘、七娘、八娘一齐送进宫去。
之所以没有九娘，并不是因为他怜惜这个最小的孙女，而是因为九珠已经定亲，而那定亲的季家如今已到莲州，正准备明日登门拜访呢。
如此一来，他倒不好驳了对方的面子，但心中仍不免可惜。
“几个女孩儿里头，九娘是生得最好的。若不是那季家突然来人，把九娘送到宫里去，做个妃子娘娘什么的也是够的了，仔细想想把她许给季家倒也可惜了。”
“老爷可惜什么，没有九娘不也还有七娘、八娘她们吗？”白姨娘故意隐去了亲孙女六娘，她可舍不得自己的孙女去博什么富贵。
四郎还小呢，即便是六娘真有了造化，也是便宜了那边那个女人的血脉。
“对了，还有六娘。”谢老太爷接过白姨娘递过来的茶水抿了一小口，“你怎么把她给忘了，说起来她的年纪也不小了，先前是方氏总想着把她许配给娘家侄儿这才耽搁了年纪，若真能进宫也算是她的福气了。”
“可六娘生得不算漂亮，她去也实在没必要啊。”
白姨娘轻轻的替谢老太爷揉着肩膀，“论起来还是八丫头生得有福气，瞧那小脸圆乎乎的一瞧就叫人欢喜。”
“她也生得太像沈氏了些，若是做儿媳想必是讨人喜欢的。可这次嘛……”
白姨娘听明白了谢老太爷的未尽之言。
这次只怕是圣上替自个儿挑了，哪还瞧得上八娘。
想到这里，白姨娘心中呸了一声，都是做祖父的人了，做什么还要祸害这些小姑娘，可怜呢，都是花骨朵儿一般的年纪。
“那依老爷看，哪个合适些。”
“合适的话，眼下除了六娘就是七娘了。”谢老太爷逼着眼睛悠悠的开口，“不过嘛，我知道你想什么呢，你也别怕我委屈了六娘，之前是我对不住老四，可这小子竟还敢离家出走，他能走到哪里去？”
见谢老太爷升起了，白姨娘吓得跪在地上磕头替儿子求饶。
虽然和谢老太爷在一起这么多年，但白姨娘觉得自己仍是一个仆人或者一个微不足道的摆件。
即使是这个年纪了还要做着仆人的活计，为儿孙担忧。
“你又这样子了，我何时说过生气了，老四的话就随他去吧。”谢老太爷喜欢的就是白姨娘这副谨小慎微的样子，“我委屈了老四便不能再委屈六娘了，这样看的话还是七娘合适些，虽身子弱了些可难免有人喜欢啊。”
白姨娘练练道谢，对谢老太爷服侍得更用心了，可心里不免更难受了。
她知道，谢老太爷这不是因为觉得委屈了阿砚，而是在他眼中选秀是一件天大的好事。
而七娘作为大郎的同胞姐姐，是再合适不过的人选了。
即便如此，她还是要做出一副担惊受怕的样子来，只因为谢老太爷喜欢。
“行了，安歇吧。”
“是的，老爷。”
月色渐明，此刻九珠无心安眠。
她偷偷的钻到了丹朱的屋子里。
“阿姐，阿姐你睡了吗？”
丹朱白日里服了药睡得多了，夜里难免睡不着。
她披着衣服点着一盏小灯正在看花样的谱子呢，忽而听到耳
一阵悉悉索索的声响吓了一跳以为什么东西进来了，正想摇醒脚踏上的菘蓝却听到那黑影嘘了一声，“阿姐别喊，是我。”
原来是九珠啊。
“你这丫头瞧瞧跑过来做什么，仔细过了病气给你，怎么也不多穿点，松衣她们是怎么服侍的，姑娘跑出来了也不知道，来，快上来。”
丹朱掀开被子的一角，九珠趁机钻了进去再转了个身只露出一个毛茸茸的圆脑袋来，她嘴里还哈着气，“没事，我不冷。我自个儿瞧瞧从楼下溜上来的，松衣她们不晓得呢。再说了，阿姐你只是精神不好，哪里来的病，而且我身子好着呢，你不用担心。”
一楼的屋子湿气重得很，入了秋，叶氏便叫丹朱搬到了楼上，说是阳气足些好养病。
不过接连下了几场雨，屋子里也湿闷得很。
“手这样的冰，还说不冷。”丹朱拉过九珠的手