清家男子世代习武，清苓虽不习武，但身为清元霆唯一的女儿，成日受哥哥们的耳濡目染，比起一塌糊涂的女工来，她更擅长武当弄枪之类的行当。
且她虽出身金贵，却没养成娇贵的性子，体力好的不像话，可以说是天赋异禀。
那少年千算万算没料到抢了个能跑的，一连跑了几条街都没甩掉清苓，反而两人之间的距离越来越近。眼瞅着要到了自己落脚的地方，少年心一横，转身挥着匕首指向清苓。
清苓显然没想到他出这招，情急之下一个侧身堪堪避开利刃，闪到一旁鄙夷道：“小贼，你是不是只会偷袭？”
小贼不说话，挥舞着匕首又冲她砍过来。
清苓这回学聪明了，等他将未到之时，一个俯身躲过突袭，朝着他胸口就是一拳头砸下去。
她没有用多大力气，饶是这样，少年却也吃痛踉跄了好几步。
清苓嗤笑一声，摇了摇头感叹：“还以为有多大能耐就敢明抢，原来就这点本事。”
少年明显是个练家子，听到这话再次出招，多少带了些羞恼的意味。
七哥习武时清苓常常也跟着学过几招，三脚猫的功夫虽然是个花架子，但是对付一个只学过些散招的半大小子还是绰绰有余。
她等他再次接近，突然上前一步迅速扼住他的手腕，往后一拧，匕首“哐啷”掉地。同时一脚踹在他膝盖，少年吃痛跪下，清苓眼疾手快把他胳膊扭到身后，一只脚踩在脊背上，他便再也动弹不得。
少年额头沁出豆大的汗滴，强忍着疼痛一声不吭。
清苓从他身上翻出来荷包，故意当着他的面口朝下倒了倒：“瞧见了吧，里面什么都没有。”
“你这小贼今日遇见我，算你倒了大霉。”清苓脚下用了几分力，“说吧，打扮成流民偷人银子的事，干过几回了？”
少年闭了闭眼，咬牙切齿吐出两个字：“放开。”
“行，不说是吧。”清苓把他另一只手也拧到身后，作势拉着他往前走，“我这就去衙门报官，让他们把你抓进来投进狱里。”
少年这才开始挣扎，清苓以为他害怕了，故意吓唬他，直到他忍不住开口道：“我没有偷过别人的银子！”
“除了你……”他小声嘟囔了一句，转头又换上那副可怜的神情，恳求她道：“我以后再也不敢了，求你放过我。”
“凭什么信你？”清苓可不会在一个坑里摔倒两回，之前装得像模像样，不知道骗了多少人。她手上用了劲，恶狠狠看他，“你给我老实交代，把偷的东西都交出来，我便放你一马。”
少年气恼，知道她不信，挣扎着脱离桎梏。清苓正想给他些颜色瞧瞧，听见有人唤了一声“山儿”，少年呼吸一沉，奋力挣脱开她的束缚，跑进旁边的草房里。
清苓这才发现，不知道追着他跑了多远，眼前的街巷肮脏破败，许多房子只剩下残砖破瓦，整条巷子飘散着腥臭味。少年跑进去的房子没有门，只有一间草屋，清苓刚进去，便看到了屋里躺着的女人。
草屋里没有床，地上铺了一层草席，女人躺在上面，一张脸灰败枯槁，浑身上下骨瘦如柴，下身的衣裳被血濡湿后干涸，干巴巴挂在腿上。女人听见动静，抬头看见少年，露出一个慈爱的笑容：“山儿回来了。”
“娘，孩儿找了吃的回来。”楚山双眼泛红，忘了清苓的存在，强忍着眼泪，从衣裳里掏出清苓给他的油纸包，三两下剥开，把里面的糕点递到她嘴边，“娘，你快吃。”
女人抬手摸了摸他的头，笑容惨淡：“山儿吃，娘不饿。”
楚山也笑：“西市为流民设了粥棚，孩儿已经在外面吃过了，这是带回家给娘吃的。”
“好，娘吃。”女人撑起上半身，靠在楚山身上由他喂了几口，怎么也吃不下了，“你听娘说，娘如今这幅模样，也撑不过多少时日。你虽然年纪尚小，但会些武艺，总归能谋求到一条生路。但娘千万要嘱咐你，往后的日子，哪怕吃尽苦头，万不能干那些□□的勾当，若你以后作恶，为娘九泉之下也不会瞑目。你可记住了？”
方才楚山和清苓的对话被他娘听了去，清苓立在门口，一时进也不是退也不是。
楚山声音哽咽：“孩儿记住了，娘你先吃了东西歇息，我去找点水来。”
女人点点头说：“好。”
楚山从屋里出来，清苓跟在他后面问：“我问你，你真是从缙城来的流民？”
楚山全无方才的生龙活虎，丢了魂般点了点头：“缙城发了洪涝，淹死了很多人，村子里的地和房子都被淹了，剩下来的活人都走了。听说京都繁华多贵人，我和我娘才跟着乡亲们来到汴京，我们只是想活下去。”
“那你娘的伤……”
“前些人日子我和娘去街上讨口饭吃，遇人当街纵马，马匹失去控制狂奔，我险些丧命于马蹄下，要不是娘救我……”楚山说到这顿住，紧紧抿着唇，眼里