李玉拉着叶小七一路飞奔，到客栈前厅的时候被衙役拦下了。整个大厅里坐着十来个衙役，把其他人等都赶到外围，客人们也都被清走了。叶小七和李玉挤在一个肥大的厨子身后，透过人群的缝隙往里看，见一个包头蒙面的人身着长衫，温文尔雅地坐在厅堂正中心的一张八仙桌旁，修长的手指有节奏地轻轻敲击在木桌上，发出微微的咚咚声。他的身后笔直挺立着一个佩剑的衙役。老板娘站在一边小心地陪着说话。
叶小七看了李玉一眼，见她拼劲儿地捂着嘴巴，眼睛里却是遮掩不住的兴奋，眼珠滴溜溜地转着，在每个人身上可劲儿地打量。叶小七却觉得，这种场合，自己最稳妥的做法当然应该是有多远滚多远的好，所以她扯了扯李玉的衣角，撇撇嘴说：“姐姐，我怕，咱们走吧。”
叶小七这一声不敢抬得太高，否则显示不出她怕的样子，又不敢压得太低，因为一个傻子是不会在合适的场合用相当合适的音量来说话的。
叶小七说出这句话之后，那个坐在大厅中心身着长衫的人微微侧头，向这边看了一眼。
“他的眼睛好好看！”李玉激动地抓着叶小七的手说。
叶小七一点也不关心他的眼睛是否真的好看，她只想找个人带她跑掉，或者至少，李玉松开抓她抓得那么紧的手。敢情她刚才费劲心机说的那句话，李玉一个字都没听见。
这时，村长笃笃地拄着拐杖来了。挤着看热闹的人群识趣地让开一条通路，衙役们侧身请村长过来。老板娘对穿长衫的人说：“我们村长来了”然后退两步，站在村长身边。那个穿长衫的抬眼看向这边，起身迎上前来。
“他个子好高，比村长高那么长一截！”李玉继续在旁边惊叹。
衙役伸手对着长衫者向村长说道：“这位是宏远县的师爷，因为前几日有一艘载满了尸体的船只顺流而下，漂到了宏远县，我们就沿途追查到了这里，还请各位能够配合查案。”
村长沉吟片刻，缓缓摇头说：“我从未听说过有一艘载满尸体的船只经过这里。”按理说，一个村子周边的大事小情都会有人向村长报告的，如果村长没听过的事，若非是村长有意隐瞒，那就是真的不曾发生过。
师爷看了村长一会儿，点了点头，又转向跟在村长身后的曹秀娘：“那老板娘呢？”
曹秀娘显然有些心里发虚。她大约是知道这件事的，但当时一个弱女子可怜兮兮地躺在船上，她岂能不救？至于其它，她是真的没有想那么多，她甚至不知道船舱里还能有尸体。但是此时官府的人找上门来，她就算这样解释了，人家能相信吗？此时她也只能嘴硬地说：“我不知道。”
那个师爷也不急也不恼，沉静地看着曹秀娘，抬起右手，屈起两根修长的手指勾了勾说：“跟我来。”然后就走到客栈门外的木板上。
曹秀娘只得跟上前去。只见那师爷蹲着身子，用指甲在支撑着木板的木柱上刮了刮，刮掉一片木屑，露出里面的一抹血迹来。师爷用食指和拇指来回捻弄着木屑，起身问曹秀娘：“这是你糊上去的？”
曹秀娘感觉自己有嘴也说不清了。她当时看见这里擦上了些血迹，单纯只是觉得如果有客人来了，看见了不太好，就弄了些湿木屑糊了糊，而此时在别人眼里，这；很可能就成了自己销赃的罪证。
“不管你信不信，反正我什么都不知道。”曹秀娘决定一硬到底。
师爷没有逼问她，而是转了话题：“你们这里新近有没有来过什么外边的人？”
曹秀娘的第一反应是想到了那个耿虎，如果可以，最好把官府的注意力引到二龙山上去，反正二龙山的土匪杀人放火什么事情做不出来，没准儿这条船上的尸体就是二龙山的人干的，再说了，围剿了二龙山也算是官府干了一件正事，最关键的是……这样才能完全洗脱自己的嫌疑。
然而师爷也没有给她反应的时间，突然指向人群里的叶小七：“你让那个姑娘过来一下，我单独问她几句话。”
曹秀娘的脑袋嗡的一声炸开了。这师爷莫非是个神仙，他是怎么知道这柱子上有痕迹的，又是怎么把这件事突然就和叶小七联系起来的？貌似也没人告诉他叶小七不是这个村子里的人啊？再说了，你问她……没准儿她真的知道一些什么，傻子又不知道哪些话该说哪些话不该说，这万一有个什么干系……曹秀娘简直不敢再想下去。
曹秀娘在一边伤脑筋，叶小七也是一个脑袋两个大。她也想不明白为什么突然自己就被点名了。明明她那么小心翼翼地遮掩自己的行踪。难道就是因为她那会儿说的两句话？那两句话有什么特别的线索吗？为啥李玉偏偏没有反应，而这个师爷偏偏就听出哪里不对味来了？就在叶小七胡思乱想之时，她听到曹秀娘说：“她是个傻子，你问她能问出些什么呀。”
叶小七打心眼里感激曹秀娘替她开脱。然而她却听到那师爷的声音里突然带上了些许笑意：“傻子？”
叶小七的心里有些怒了，说了傻子就是傻子，傻子好