波光粼粼的天空闪耀着斑斑点点刺眼的光。叶小七睁眼努力去看，想要看清楚自己究竟身在何方，可是四周一片迷茫，悄无声息，只是一股股凉凉的空气不停地挤压着自己。
突然，叶小七感到身体猛地一沉，仿佛被一股巨大的力量拖向深渊。她惊恐地发现，自己竟然身在水里，脚底是一望无际的虚无和黑暗。她连忙开始慌乱地挣扎，奋力挥舞着双臂，试图抓住任何救命的东西。口鼻被堵到窒息。
一股力量把她的身体无情地拽入水中，越来越深，越来越黑暗。饶是叶小七会游泳并多次在水中生还，此时竟也完全无法控制自己的身体，只能任由周围汹涌的水浪裹挟着她向深渊滑落。她能够清晰地感觉到每一次心跳都变得异常艰难。
呼吸变得越来越急促，每一次呼吸都像是在肺部燃烧。叶小七的意识渐渐模糊，整个人像是漂浮在无边无际的虚空中，几乎失去了所有的感知。就在黑暗将要把她彻底吞噬的最后一刻，本能的求生欲望却突然强烈起来。叶小七拼尽最后一丁点的力气，猛地睁开双眼，这才发现自己仍旧好端端地躺在床上，只是汗水已经浸湿了全身。
安静的空气中，叶小七听着自己喘出的粗气，疲惫疼痛的身子在幽寂的空间里侵袭着全身。这里是刘应山给她安排居住的一个山洞。因仓促间盖不了合适的房子，便临时收拾了一个山洞出来。在夏日的夜晚，山洞里倒是阴凉，微微装饰作一间屋子，平日所需一应俱全，只是少了窗子，看不到外边的景色。叶小七盯着屋顶发了会儿呆。待到心绪终于慢慢稳定下来，她才大声喊道：“来人！”
门外有一阵悉悉索索的声音，片刻之后便有一个小姑娘怯生生地探出头来问道：“姑娘有何吩咐？”
来者是阿婉，是刘应山在奴隶市场买下的孤女。叶小七打量了她一眼。见她满脸的困倦，想要问问时辰，却突然想到这山匪窝里哪有什么计时工具，便只招呼道：“打一桶水来，要凉水，我要沐浴。”在军旅中，每遇难耐的夏日，叶小七最喜欢在夜晚打一桶冰凉的井水，一洗白天的所有燥热。
阿婉应了一声出去了。不多时转来，让两个大男人抬着一桶热气腾腾的水摆在屋里。阿婉讪笑着说：“出门碰见起夜的大当家，他见我们打了凉水很不高兴，说姑娘是有身子的人，该注意保暖，让我们换了热水。”
没有凉水，叶小七不很高兴，但已然至此，又眼见阿婉哈欠连连，叶小七不得不谢了大当家的美意，挥挥手让阿婉下去。见她和两个劳力都退了出去掩了门，叶小七迫不及待地脱了衣服跳进去，把所有的疲惫与疼痛都浸泡在热气腾腾的温水里，温水就如同一个温暖的怀抱，将叶小七包裹其中。叶小七不由自主地发出舒服的喟叹声。如此的舒畅感觉，使得她也有意无意地忽略了门外突然杂乱起来的脚步声。
然而，还没等叶小七散尽周身的疲惫，房门突然却被人踹开。叶小七顾不得擦干身上的水珠，抓起散落的衣服披在身上，湿漉漉地斜靠在水缸边上。
来人前呼后拥着，带着一大堆喽啰，气势汹汹地闯了过来，火把顷刻间照亮了整个山洞。很明显，来者不善。叶小七最是厌恶别人在自己最私密的时刻无端闯入，虽知这里是对方的地盘，也无论如何难以抑制内心的愤怒。她冷冷地注视着冲进来的夫人问道：“夫人半夜不好好休息，闯进我这里来做什么？”
夫人竟也是气得不轻，怒目瞪视着叶小七说：“方才山哥起夜，我恰好也跟在后面，正听到他吩咐你身子要紧不能用凉水，你说，他为何如此关心你？”
“哦！”叶小七这才明白过来，心中冷笑不已：原来对方竟是怀疑起她来了。她以为那会儿刘应山已经解释的很清楚了，难道这夫人竟是没听懂人话？叶小七强压住自己内心的怒意，尽量平和了情绪，低头轻轻拍了拍自己隆起的肚皮说：“这不是有个日后可以用来树大旗的孩子在这肚子里吗。”
“你们糊弄鬼呢！”没等叶小七话音落下，夫人就怒气冲冲地打断了她：“凭山哥的计谋本事，如何就做不得头子？哪有人自己不当老大，非得另找一个……哪怕是个甚事不知的孩子，非要在自己头上再压一个大王的道理？山哥这是图啥？”
无端猜疑？叶小七仍旧压了压怒火，转着眼珠试图让夫人听懂：“你不知道这是为什么吗？当初你假冒公主，为何他就把你当个宝似的？你不知道吗？”
夫人用审视的目光打量着叶小七。叶小七被她看得不舒服，不自觉地就把衣服又揪紧了几分。夫人冷笑一声说：“心虚了吧？如果你真的是七王爷的丫鬟，通房的丫鬟”，夫人强调了一下这个字眼，语气里充满了鄙夷：“听到他身死的消息，纵然你不是他的唯一，既同床共枕过，怎么会不伤心，怎么可能不伤心？”夫人明显又陷入了自我的幻想中。沉默了一会儿，她又好像突然想起了什么，猛地又仔细看了看叶小七，目光最后落在她抓紧衣服的手上。那只手生怕随意披在身上的衣服突然滑落，抓得很紧，指骨微微透着白色：“饶是你一身的功夫，衣服没穿好