食店，马车在店前停定，姚姜正要下车，随在车边同行的汤家仆妇已迎上来：“少夫人要沽买哪种茶食，吩咐我去便可。”
竹青白了她一眼：“小姐面前有你说话的份儿么？一旁候着！”
掌柜见竹青引着姚姜进来，立即引她去坐下，并让人送来好茶和茶果。
竹青将小木匣放在姚姜手边，端了清水来服侍她洗手：“小姐先尝尝他家的好茶，吃饱喝足了再回去！他家后院有极好极干净的更衣间和净房，不必担心。”
竹青的恕叨是安慰体贴，但绝望无助的姚姜听了却心中一动，刹那间她的心便狂跳起来。
她深深吸了口气，按捺着激烈跳动的心想了片刻，吩咐：“我们在此间等茶食，你让她们先沽买些好酒肉送回去。”
竹青即刻分派：“小姐喜欢南市的炙肉和城西酒坊的青梅酒，你们去沽买了送回家中。”
两名仆妇对望一眼没有动弹，竹青诧异：“怎的？你们不去难道是等着我和小姐去吗？”
一名仆妇行了个礼：“姑娘勿怪，我们没有银钱。”
竹青取出两角碎银子递给她们：“快去！”
估摸着两名仆妇走远，姚姜向门外看了看，见车夫坐在店门角落的台阶上与小贩闲话，便对竹青招了招手：“你请掌柜给他送些茶水与茶食。”
竹青转身去找掌柜，姚姜捧起手边的小木匣起身向店内走去。
她拦住店内伙计问了净房的方位来到后院。稻丰斋的后门就在距净房三尺处，插着门闩没有上锁。
这是上天给她的唯一机会！
姚姜深深吸了口气，走上去抽动门闩。
门闩牢牢嵌在栓框中，她用尽全力推拉抽动，都纹丝不动。