一旦，他所在的白河县里的百姓吃不上饭，路上全是奄奄一息快要饿死的人。
白河县2.5万人口，共五千户人家，朝廷拨款赈灾二十万两，白河县能分到一万两。按照规定，七千两用于购买五千石粮食，另三千两用于灾后房屋建设。这些粮食，是每户人家四个月的吃食。
县里粮仓存放的五百石大米在过去半月里已经发放完毕，饶是如此，他去各村巡查时，还是大有白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠的惨状。
听闻朝廷赈灾二十万两，他便数着日子盼望赈灾物资早日运送过来，要知道县里许多百姓已经好几天没吃上饭了，再晚上一两日，只怕路上白骨森森。
可他好不容易等到了赈灾的物资，到手的却只有一千石大米，足足少了五分之四，仅供全县百姓吃上不到一个月。
一个月后，白河县怕就是一个死字啊。他上奏朝廷，可毫无音讯，不用想都知道他的折子肯定没递到天子案桌，只怕还没出甘州就被截了下来。
贪官猴而冠，健吏虎而翼。哀哀民何辜，遭此凶歉厄。
就在他一筹莫展，准备一个月后以死谢罪时，他便在案桌上看到了公文上写着卫国将军李承煦来甘州巡查一事。传闻李承煦向来最厌贪官，如今之计，他只盼望传言是真的。
可几日过去，许清砚不禁有些着急起来，李承煦来甘州巡查，但却未到他白河县里来，那怎么能知道这里的真实灾情，怎么知道赈灾银两被贪官私吞？
还是说，李承煦和那些贪官是一丘之貉？许清砚想着，一时思绪万千，只觉得或许连天子都不在乎百姓子民的生死，他自己却在这急得晕头转向，真是可笑至极。
可很快，许清砚就打消了先前的疑虑，眼前这个自称李承煦下属的小官似乎对此事极为上心，不似敷衍的样子。
这个小官就是女扮男装的温言。
“许大人，你说白河县应得的赈灾大米有五千石，你却只收到了一千石，既是如此，你为何又在收赈书上签名呢？难道你不知道这意味你收了五千石大米吗？”
许清砚被温言质问，一时竟被她的气势吓得一愣，等回过神来，忙诉苦道：“赵大人有所不知，我要是不在收赈书上签名，那这一千石大米就得暂停分发，等候审查。我是等得起，可那些饥肠辘辘的百姓就等着这赈灾米粮救命呢。你说我难道要眼睁睁看着他们饿死吗？”
“许大人，假若你说的是事实，你又凭何状告你的上级，拿不出证据，他们转头便会把这贪了四千石大米的罪安在你的头上。”
许清砚听了有些生气，便回呛道：“赵大人既是来查这赈灾案，那查出那些贪官，还下官一个清白不正是大人您的职责吗？”否则还要你们干什么？
温言意味深长地看了他一眼道：“耳闻不如眼见，赵大人说的是否属实，还有待查证。”
温言和宋知三日前便已到过甘州石河县，石河县是甘州此次受灾最严重的地方，她和宋知在石河县查了两日，所到之处，所见之人，皆是一片祥和的气象，并无暗报上写的人食人的惨状。
不对，太过寂静了，一座被洪灾严重冲击过的县城不该如此寂静，她和宋知深觉其中必有猫腻，于是便去了甘州管辖的其他几个县调查。
她们一连去了三个县，县里的赈灾工作也完全符合规定，并无虚报、谎报、不报、迟报灾情、救灾不力、粉饰救灾功绩骗取奖赏、克扣救灾物资的行为。
白河县是她们去的最后一个县，上天不负有心人，她们一来到，许清砚便向她们状告上级。
为了查明许清砚所说是否属实，她和宋知去了村里挨家挨户询问是否收到赈票，赈票有多少，一一核查造册。
核查的初步结果是白河县的村民的确只拿到了不到一个月的赈票，另外四千石大米如果真是许清砚贪污克扣，那他为何又会直接在收赈书上签名呢？
若是被人揭发，他是要负第一责任的。难道真像他说的不忍百姓饿死所以才签的名吗？如若这样，那被贪污的四千石大米又藏在哪里呢？
大昭设有专门的救灾机构，转运司掌管地方财政，赈灾物资通过转运使运输；常平司负责物价调节，避免哄抬物价；刑狱司审问囚徒，详复案牍，管辖辖区人民由于灾害为盗案件，并赋予了灾情期紧急事件特别司法权限。
要想知道谁在说谎，下一步还得去登转运司的门。
温言并没有急着去转运司，而是先回了县衙里。她听闻差役说许清砚去了白河县里的富商人家去筹集赈灾银两，便泡了一壶茶坐在房间里等他回来。
连日来的日夜奔波，温言坐着坐着便不自觉地睡了过去，在梦中，她梦到四年前，她贪玩去池塘捉鱼，不慎感染了风寒，吃了药退了烧，李承煦端了一碗百合粥给她进食。
一口下去，热粥散发出的温暖润人心。隔着粥的雾气，她听到李承煦坐在那端笑矜矜地喊她慢些吃。