，让人难以察觉。
“萧语，大金一等女史，身为王后的心腹，既无罪，何需下跪？”
萧语怔怔抬头，对上他那双琉璃般的眼睛。
他又说：“靖关侯在你席侧，宴中敬酒人诸多，却无人记得你。”
萧语顿了顿，心虚道：“萧语人微言轻，不足挂矣！”
牧羡九闻言嗤笑一声，拉动木椅推到身侧，手指轻搭在椅背上。她的目光追随着他的动作，大气都不敢出一声。
“王后遇刺，靖关侯失踪，而你在霁月殿外醒来，若说三者没有关联，傻子听了也不信。虽天都距离大金遥远，但我也了解，靖关侯是韶安公主的亲舅舅，曾反对和亲，偏偏大金皇帝就派遣他做送亲使臣。一入皇庭二人皆出意外，那萧女史说说，靖关侯为何反对和亲？”
这一问把萧语给问懵了，她看不出牧小王眼里是善还是恶，似乎拿捏不了他。
人有两种发声，一是心，再是喉。世上多是心口不一的人，但眼神最能暴露本意。
有人说着恭维的话，眼神却在厌恶。想要把眼神都装明白的人，那就是高手了。可牧小王这样的，眼里几乎没有情绪。
“说话。”
牧羡九居高临下地瞥着她，女子跪在木板上扬起小脸，夜风夹裹碎雪拂在她的发顶上，闪烁出浅浅紫光，更增添了乌黑的色泽。他脑海中闪现出今早萧语裹纱的荒唐模样，随即眼波流转，不屑地打散回忆。
萧语根本不清楚靖关侯的事情。
公主久居深宫，好像没见过亲戚。
她飞快思考后，避开牧羡九的视线：“天子家事，我不敢妄言。”
牧羡九眼稍微扬，萧语立刻读懂他在质疑，继续补充道：“至于昨晚，我在宴席上贪杯，不小心吃醉了，醒来就是你看到那样。”
“那靖关侯呢？”
“我是坐在他邻桌，又不是和他同房，他去了哪儿，我怎知道。”
牧羡九的表情凝固了片刻，低头与她的视线相撞。
他慢慢蹲下来与小语平视，清澈发亮的眸子倒映出萧语的面容。周围飞雪铺卷，他无声压迫，骇人的目光又好似说了许多斥责她的话。
萧语更加不安，生怕自己一句话说错让眼前人再怀疑她。
“牧小王。”
她声音发颤，心中七上八下：“你怀疑公主遇刺和靖关侯有关？”
牧羡九轻声说：“把他找出来就知道了。”
“可是我真的不知道……”她低头拧起眉头，说话像是在乞求一般，“我没见过靖关侯，不知道他去了哪儿。”
他忽然觉得无趣了。
就像没来由地浇上一盆凉水，短暂的失望后，如何都无所谓了。萧语不懂他给了她多少机会，一点也不珍惜，和那些浪费口舌的宫女一样。
“我不想责罚大金人，你们陪王后千里迢迢来天都，很不容易。”他站起身叹了口气，“但我更讨厌不知死活的人，无论来自哪里。”
牧羡九转身离她几步，骑兵立马抬走木椅，摆在他身后，牧羡九低声吩咐两句，那骑兵重重拍了拍胸膛，低头应下。
不一会儿，宫女端了杯热茶给他，还捧了一盒托盘。
托盘上放着一副藤鞭。
牧羡九坐下接过茶盏，语气淡漠的对宫女说：“男子下手没轻重，你过去。”
宫女领过藤编，快步走到萧语跟前，板着脸说：“鞭刑，姑娘要是想交待了，随时喊停。”
萧语呆跪在原地，仿佛被抽走了魂，她还没来得及说话，宫女扬起鞭子就照着她挥起。
“嗒”一声，藤编落在萧语身上的厚裙，像被烈火灼烧了那么一刻。她本能地向后避开，额上冷汗渗出，仿似痛极，然而她的眼中只有茫然无措和震惊。
牧小王态度冷淡，看不出内里是怎样的人。俗话说“相由心生”，他这副清俊模样，真看不出是个手段凶狠的。
宫女再次抬起鞭稍，萧语立刻双手交错挡在脸前，下一秒手臂被击出火辣辣的灼痛，她浑身下意识的痉挛，由跪改坐，手臂挡在面前连连后缩，宫女继而走近挥鞭，寒风中掠起声声尖锐的鞭啸声，逐渐令萧语奔溃了。
宫女打了十多鞭，牧羡九始终垂眼抿茶，他面无表情，只是耳边一声声女子委屈又隐忍的低呻，在响亮的鞭声中仍然十分清晰。
他睫毛连续抖动，急促地眨了几下眼。
牧羡九不喜欢刑审女子。
天都边境常有外族暗自潜伏作祟，抓到他手里的皆是男子，审不出便痛快杀了抛出境外。他不屑于折磨人那一套，但王后的死是大事，甚至涉及天都和大金的关系，他不会轻易放过可疑之人。
要让萧语嘴里吐出实际消息。
她挨了十多鞭没有求饶，衣袖破开，再抽打到臂上难以忍痛。萧语心中憋屈气愤，公主生前说过：退一步不见得安