五皇女府。
贺国公行礼：“臣贺兰英参见殿下。”
五殿下虚扶一把，“贺国公不必多礼。”
“漏夜前来，贺卿是有什么事吗？”
贺国公面有难色：“老臣惭愧，深夜前来打搅殿下休憩，但实属无奈，为了小女不能不来请求殿下。”
五殿下知道贺国公为何而来，却不会如她的愿，“本殿知道你的意思了。但是，贺卿，做错了事就得付出代价，不是吗？”
“可是瑾宁如今再次昏了过去，殿下不看僧面看佛面，也看在瑾宁身上流着文氏的血，派人去看看瑾宁吧。”贺国公恳求着。
五殿下没有松口：“本殿之前就是因为看在她同本殿有表亲，才处处忍让她，以至于惯得她自负骄矜。造成今天这个局面，是她该受的。”
贺国公争辩：“可是殿下，瑾宁才二十岁，一直养在臣身边十七年，才送到了您的身边。无论阅历还是经验都还年轻，她怎么可能玩得过陛下这等老谋深算的人？”
“那她就更不应该摆上棋盘，试图一较高低。既然对弈开始，就要做好有朝一日可能成为别人手中棋子的准备。”
贺国公见五殿下圣心难回，跪地道：“殿下，说到有错，臣才是那个犯错最深的人。”
“是臣教女无方，辜负文相一片真心，也是臣管教无方，没有及时发现瑾宁的图谋，以至于伤了殿下心头挚爱。”
“千错万错都是臣的错，万望殿下息怒。”
五殿下面色一冷：“贺国公这是在暗讽本殿没有教导好血缘表妹吗？”
“臣不敢，臣只是希望殿下稍稍宽恕，瑾宁她真的知道错了。”贺国公再次恳求。
“贺国公，你觉得你硬压着本殿派人看望贺瑾宁，她就能想开吗？”五殿下陈述着事实，“贺瑾宁她自出生起虽然没有养在亲生父母身边，但你对她可谓尽心竭力。让她顺风顺水长到了十七岁，被你送到了西北，来到了本殿身边。”
“的确，她聪慧，学什么都很快，什么事一点就通。但是贺国公，贺瑾宁她这一路太顺了，从来没有吃过一个亏，而她又总是企图比肩文相。”
“自信太过便是自负，自负太过便是自戕！”
“她在西北时能因为觉得自己是后来者，而一气之下告诉本殿，她是文相的亲生女儿，是本殿的表妹。却没有考虑本殿当时刚刚站稳脚跟，如果有人向陛下告密，会引出多大的乱子！”
“回京之后，引诱顾晚宜设计楼清，后面更是胆大妄为用文相做筏子。而这最大的原因就是因为她想向本殿证明，她同石静等人没有区别！”
五殿下反问：“贺国公，你听着这个原因是不是都觉得可笑？”
“因为这个原因就能把本殿算计进去，把她生母算计进去。”
“本殿没有杀她，已经是看在父后的面子上了。”
气氛僵持良久，五殿下叹息一声，把贺国公扶了起来，“贺姨，我知道你心疼她，认为她还年轻。但是，朝堂里的那些人是不会觉得她年纪轻就让着她的。”
贺国公面有羞愧，“臣知道殿下的意思了，臣一时情急，看不清楚利害关系，还望殿下恕罪。”
五殿下点了点头：“本殿的确夺了她的姓，又在锦衣卫添了两位副使。但她仍是文相的女儿不是吗？锦衣卫她仍然是正使不是吗？”
“本殿需要的是一个智囊文臣，不是一个回家只会向父母哭诉的娇娇女。她如果迈不过去这个坎，本殿也只能另选贤臣了。”
贺国公拱手道：“殿下深谋远虑，老臣自愧不如。”
五殿下拍了拍贺国公的肩，“好了，夜深风露重，贺姨还是早些回府吧，别让姨父和明宣等着。”
贺国公应声退下。
*
确定贺国公走了后，严霜推门进来：“啧啧啧，殿下真是好口才，三言两语就说得贺国公心悦诚服。可怕，当真是可怕。”
五殿下瞥了她一眼，“本殿不过实话实说而已。”
严霜不怀好意地笑着：“哦？殿下不是已经放弃重用贺瑾宁了吗？难道我猜错了？”
五殿下面色不变，丝毫没有被揭穿用意的心虚，“放弃重用，又不是不用，本殿说得哪里不对？”
严霜在空中画了个萝卜，点了点：“所以说啊，殿下就像是骑在驴身上拿着胡萝卜的那个人，驴一抬头就能看到那根胡萝卜，但永远都吃不到。”
“可即使吃不到，依然会对殿下感恩戴德，反而会认为是自己能力不足，辜负了殿下。”
严霜故作害怕：“殿下，你真是太可怕了。”
五殿下理所应当地说着：“本殿可怕不是应该的吗，不然怎么镇得住朝堂，怎么镇得住京都？”
严霜十分赞同，随后正色道：“殿下，您既然不打算重用贺瑾宁了，是不是要把她换下来了。锦衣卫正使之位，贺瑾宁坐