大部队在城郊驻扎，萧凛率一队人马入城，在日暮时分到达束城，许家人已在门口恭候多时，为首的是一位年过半百的男子。
许家家主许成安原是祈国人，因过人学识年少成名，先皇在世期间曾官至吏部尚书。此人博学洽闻，远见卓识，却因政见犀利，对于温和保守的先帝来说过于激进了些，始终没有得到重视。
当时襄国已经显露出狼子野心，频频挑衅，先帝却还固守着父辈签订的和平盟约，一味让步。许成安谏言无数皆无回响，一身抱负无处施展。他自少时起就颇有些名声，自也是一身傲气，最终以儿子病弱为由辞官，带着一家老小离开了祈国，在宣国的束城落脚。
其子许及身体羸弱多病，只与其夫人育有一对龙凤胎，离开祈国时儿女已有八岁。许及还有一位姐姐，带着当时五岁的女儿与夫君和离后，也一同去了宣国。
束城气候温和湿润，且有许多天然的温泉汤池，是疗养的好地方，正适合许及养身子，一家人便在此安顿，到如今已有十一年。虽已辞官，许成安却不想就这样闲着，留夫人持家，这些年四处云游，探寻走访，写过不少游记，流通列国。
许成安的政见不受先帝重视，萧凛对其却是极为欣赏。且如今他大业将成，处理各国事宜，最是需要许成安这等大刀阔斧，雷霆手段之人。萧凛登基后曾特地写信邀许成安回朝，却不知是否因介怀往事，被他婉拒了。
若用些其他手段，萧凛自是有办法让他回来，只是他幼时就经常在父皇书房听这位许大人面圣谏言，对其心有敬意。这次在许家落脚，除了带小公主在束城游玩几天，其实也带了再度劝他出山之意。
萧凛翻身下马，把小公主抱了下来。这一家人只有许成安和夫人知陛下和公主身份，对后辈只道是许大人在祈国时的旧识，名唤林萧，是位书商。
“许公，许久未见，近来可好？”萧凛点头道，声音虽平淡却带着明显的敬重之意。
许成安看着面前这位龙章凤姿，身形高大的男子，一时有些恍惚。他心中对陛下的印象还是个几岁的孩童，那时他在先皇书房里旁听国事，小小年纪不骄不躁，边听边拿笔认真记录。后来他辞官时，萧凛已经自请去军营历练。
他微微躬身，语气恭敬：“林公子一路辛苦，快随我进来吧。”
府上早已备好了饭菜，云絮随萧凛与许成安夫妇一桌，许家其余的人坐在另一桌。几个大人还好些，小辈们耐不住好奇，眼神频频往萧凛那桌瞥。
许及的儿子许阔眼神灼灼地在云絮身上扫来扫去。不管是从前在祈国还是在宣国，他还从未见过这样精致漂亮的姑娘。束城民风开放，许阔又风流成性，对两位妹妹也不知忌讳。
他饮了口酒，啧啧几声，小声道：“这样难得的小美人儿，怎就跟了个书商？”
他的龙凤胎妹妹许夏瞥了眼自家兄长，又看向主桌那贵气十足的身影，说：“书商怎么了？他从祈国都城来，且与祖父是旧识，家世肯定不一般。况且他长得这样俊俏，要是我的话，肯定也愿意跟他走。”坐在一旁的许清偷偷翻了个白眼，没有说话。
主桌上云絮无需应酬，吃得投入，萧凛在和许成安夫妇交谈的空档，见小公主认真吃饭的可爱模样，忍不住又给她夹了些菜，小公主来者不拒，直到实在吃不下，才放了筷，视线飘向手边的酒杯。
杯子里的酒醇厚甘美，口感温润，带着明显的果香，云絮几口喝完，又让侍女倒了一杯。正喝着，忽然感觉有一道灼热的视线正盯着自己。
云絮抬头，对上邻桌那位许公子的眼神。许阔年近弱冠，模样看着倒周正，束城男子大多粗犷，不拘小节，许阔这一身从祈国带来的书生气甚是讨当地姑娘的欢心。平时风流惯了，此时那直白的眼神让云絮心生不适。
对方见美人看来，骚气一笑，冲她举了举手中的酒杯，一饮而尽。云絮被那笑油腻到，秀眉轻皱，看向别处，却感觉那道火辣辣的视线依然落在自己身上，偷偷抬眸，他果然还在看她。
微红的脸颊鼓起，小手轻轻拽了拽旁边人的衣袖，等人看过来，她把他拉近，凑到他耳边，告状道：“陛下，有个人总看我~”
萧凛闻言抬眸，正好对上许阔毫无遮掩的觊觎的视线。许阔被他抓个正着，尴尬地抽了抽嘴角，正想遥敬一杯补救，却见对方眸色一冷，随目光射来的寒气如犀利刀锋，短短一瞬，竟让他生出深入骨髓的惧意。手里的酒杯“咣当”一声摔落在桌上。动静不小，厅里的人全都止了话，看向那声音的来源。
杯里的酒尽数洒在许阔的衣袍上，他猛地后撤站起，又带倒了身后的椅子。竟是被那男人的一个眼神吓成这样，出尽了丑，许阔心生怒气，他还在颤抖的手猛地抽过侍女递上的巾帕，擦了擦衣服，而后跟长辈和贵客告罪离席，更衣去了。
许成安看了眼许阔的背影，不满地轻哼了一声。他时常云游在外，儿子又精力不济，对小辈们缺乏管教，这几个孙辈是越长越歪了。许