蜃楼的虚幻。这座高大的王城，是契鹘的标志，也是一切争执与阴谋的祸端。
再行不足半个时辰，由北侧绕过斡儿朵，战鼓号角声铺天盖地，仆固明洂举手示意，队伍行进的速度稍缓，眼前景物也是一变，穿行过小片胡杨木树林，遥遥看到有山丘正挡住前路。战鼓声便隔着这山丘振聋发聩地传过来。
仆固明洂率先下马，大步朝山丘行去，叶阔也随后跟着，两人爬上山顶隐匿于沙堆后。
朝下展目，入眼旌旗猎猎，左侧数百面镶着金色牙边的大旗迎风招展，袁纥乞隶身着黑甲，胯下战马剽悍，雄风凛凛，巡逡于阵列最前方，身后，数以万计黑装士卒，龙虎精神。
叶阔低声道：“舅舅，是我阿耶来了。”
相隔近一里之距的右方，在数名首领模样的咄逻人簇拥中，竟是只苜骑汗血马，举动间阴郁沉稳，毫无得意狂傲之态。
“叶阔，你去叫姐夫过来！”
叶阔领了命，转身离去，过了一会儿，袁纥乞隶就跟着叶阔来到仆固明洂面前，在他们身后还跟着一人，莫都。
“参见大汗！”袁纥乞隶和莫都行礼。仆固明洂抬抬手示意他们免礼。
“现在什么情况？”仆固明洂冷声问。
莫都回道：“禀大汗，不知为何，只苜带人离了王城就直奔此处与咄逻人会合，没有去行营。他似乎想直接攻打王城。”
仆固明洂立时明白了什么，冷笑道：“我倒忘了，现下他们以为王城空虚，而大汗金印又在汗庭里，只要控制了王城，拿了金印就可以伪造汗谕，调集兵马，到那时，再进攻行营就稳操胜券了。”
袁纥乞隶又道：“大汗，事出突然，臣只带了几百人先行一步赶来救驾，大军主力还在后面，现在跟叛军遭遇，恐怕免不了一场恶战！”
“无妨，朵儿铎的兵马还没到呢！”仆固明洂自信满满道：“等下，本汗亲手擒了只苜，这些咄逻余部就会一哄而散。”
叶阔低声道：“奇了怪了，叛军为何还没有动作？”
莫都道：“叶阔王子，只苜应该是在等斡儿朵里的消息。之前，只苜联络了贺可鲁于越，要他为内应，贺可鲁宁令没有答应被软禁了。只苜这会儿想必是等城里的内应传来消息，必会立时发难。”
“原来是这样！”叶阔恍然大悟，道：“我说呢！只苜瞧着表面上镇定自若，那眼角却暗地里不时朝南面瞅。阿耶带的威远军士卒向来训练有素，只苜定是清楚这一点，而咄逻余部大多都是乌合之众，他肯定是没有必胜把握。”
袁纥乞隶告诫叶阔道：“即便如此，还是不能轻敌！”
叶阔蔑笑道：“可惜了，乌陵斯已经回王城接管了卫尉府。他等不到了。”
只见仆固明洂眉心一转，转身疾步走下山丘，飞奔几步，一跃上马，长拉马缰，对众人招手道：“按原定谋划，听本汗号令行动！”
袁纥乞隶稍后由山丘跑下来，听仆固明洂喊话，立时明白他要做什么了。袁纥乞隶一跃而起，坐到马上，喊道：“大汗，让臣去吧！”说完，不等仆固明洂反应过来，率先放马冲上，后面众骑浩荡如旋风，紧随不舍。
仆固明洂见阻拦不住，便也骑马跟了过去。
“只苜谋反，我奉大汗汗谕讨贼，尔等立刻投降，负隅顽抗者，杀！”平地里暴喝乍起，袁纥乞隶驱骏马，扬弯刀，由山丘疾奔而下，凛然如天神忽降。
只苜扬眉一看，脸上变色，然他见机最快，随即手挥袁纥乞隶方向，高声令身旁数百骑兵马道：“大汗根本没有汗谕，袁纥乞隶是矫诏，杀了他！”
“本汗在此！只苜谋反，凡抵抗者立斩！”仆固明洂已纵马奔至军前，黑鹰卫士围在他身边。仆固明洂冲着只苜喊道：“王叔，投降吧！”
喊话间，袁纥乞隶胯下战马四蹄飞腾，已凌阵列，他目眦欲裂，马疾如电，飞鞭击落围攻他的骑兵，策马直冲只苜所在。速战速决，擒贼擒王，是他目前率先要做的。
只苜听到仆固明洂的声音已是惊出一身冷汗，又见袁纥乞隶单骑长飙袭来，不由吓得心惊肉跳，一挥手，身侧数十名亲信侍卫跃马齐上迎击。
袁纥乞隶长嗥一声，左手执鞭，右手弯刀终于出鞘，寒光炫转，天地失色，听得惨叫声不绝于耳，转瞬间将近十名侍卫砍翻马下，余者纷纷辟易。
只苜见势不对，一声令下，近百名盾牌手霎时聚拢，严严密密地护在他面前，数十名弓弩手搭箭上弦，万箭齐发，直射袁纥乞隶。袁纥乞隶一提马缰，战马四蹄飞腾，他合身纵起以刀与马鞭挡箭，身若大鹏展翅，听得扑扑之声，战马身中数箭倒地毙命，他左肩中箭，掷去马鞭，倏的拔出箭头，提刀暴喝，身形如闪电，朝只苜杀近。
只苜素知袁纥乞隶剽悍勇武，却不料他竟能避过这万箭齐发。说时迟，这时快，众弓弩手已来不及再发第二箭，袁纥乞隶弯刀划过，刀风凌厉，立时有十来人咽喉暴血，倒地身亡。袁纥乞隶