县令千金来江家的消息，很快在六里庄和附近村子传开。有人说江莱入了县令千金的眼，根本就看不上乡下姑娘，心存侥幸的人只好歇了心思。
谁能与县令的女儿争？傻子都知道怎么选。因江莱很有可能是县令大人的乘龙快婿，原本对江家不满的乡邻也不敢再胡乱编排。
江家总算清静下来，赵若莺的到来，无形中帮江莱和家里挡了诸多是非，也算是一件好事。
日子回归平静，江莱也开始了又一轮的苦学。用功归用功，他很清楚学习需要保持头脑清醒，每日让自己保持六小时的睡眠，午时在赵耿年家小憩片刻。
每日早晚往返县城的六公里就成了锻炼身体的好机会，还好江莱身体底子不差，否则这么短时间内高强度的学习铁定吃不消。
“要记得吃，若是在先生家吃不好就出去吃好的，银子不够跟娘说。”江母把肉干和卤蛋装好放进书袋里，这是江莱每日必带的。
他用脑过度又正是长身体的时候，吃得多饿的也快。一整天都在私塾，不像在家里那样自在，所以就带些顶饿的吃食，三餐之余垫肚子。
“娘，您放心，午饭师娘准备的很丰盛，外面可没有私塾吃的好。”从在私塾用午饭开始江莱便把饭钱给了于氏。
于氏推脱不过便很用心地准备饭食，有肉有菜，赵耿年打趣说自从他来了之后家里的伙食都好了许多。
“那就好。”江母放下心来，“赵先生是个好人。”
江父也道：“的确是好人，等什么时候有空，我和你娘去私塾谢谢先生。”先生对儿子格外用心，夫妻俩心里十分感激。
“不急，等过了八月再说吧。”他能给赵耿年最好的回报便是过了院试。
穿上青色衣衫，背上双肩包江莱走出家门，包是让江母特制的，双肩背不会累人，江梅也做了同款的书包。
走到六里庄与八里庄的岔道上，意外地看见了齐墨瑜。自从赵耿年对江莱上心后，江莱已经不用找齐墨瑜问东问西了。而且俩人轨迹也不同，齐墨瑜读县学，江莱从早到晚在私塾，都忙得很，自那次在齐家就再没见过。
以往齐墨瑜总是神采奕奕，即便疲惫也挺直腰身，很有读书人的气派，可今日齐小公子蔫巴巴的低头走路。
有人从后面走近他都没发现，江莱快走几步拍他肩膀，“怎么了？有心事？”
齐墨瑜看他一眼，轻轻摇头，闷闷不乐的样子明显有事。也许是家里发生了什么，不好与外人讲，他不说江莱也不好多问。
走了一段碰上一个背背篓的姑娘打听六里庄。姑娘个头不高，人很瘦，身上的衣服也打着补丁。
背篓里装着新鲜的藕。去年的秋藕早没了，春藕才刚要下来，大宝和李氏的卤菜会用到，江莱就多问了一嘴：“这藕是要卖吗？”
姑娘摇摇头，“不是，送亲戚的。”
江莱觉得可惜，他其实也想吃。
姑娘擦擦额头上的汗，热心地对江莱说：“春藕刚下来，还小也不多，你要想买恐怕得等些日子。”
“好，多谢！”与陌生姑娘告别，走出几步江莱赞道：“真是位能干的姑娘！”
齐墨瑜仍旧一言不发，江莱想活跃一些气氛，“你知道吗？墨鱼是一种非常好吃的海物，只有大海里才有。你说你爹娘给你取名字的时候知不知道？”
齐公子看他一眼，低头继续走。
“墨鱼之所以叫墨鱼，因为他有一个很重要的特种哦，你猜是什么？”
齐墨瑜不答，一副不想理人也不想说话的样子。
“墨鱼遇到危险时会喷出墨汁一样的东西迷惑强敌，然后快速逃生，行事好诈奸贼，所以又叫它乌贼，是不是很有趣？不但有趣还很好吃。”江莱给他讲墨鱼的诸多吃法，说的他自己都流口水了。
齐墨瑜突然问：“你怎么知道？”
江莱差点脱口而出：吃过啊，还好反应及时，“书上看的。”顺宁府地处中部，有江河但离海很远，这里有河鲜却没有海物。住在这里的人自然也不熟悉海里的东西。
齐墨瑜蔫蔫道：“我爹娘又没去过海哪里会知道什么乌贼。”也只有这个可能了，都生活在一块土地，没道理江莱懂他不知道。
“嗯，也是。”江莱笑笑：“虽然同名不同字，不过我挺希望你像乌贼。”能快速从险境中抽身，让自己不受伤。
“干嘛？”齐墨瑜瞥他一眼，“喷你一身墨吗？”
江莱大笑，“行，只要你觉得我威胁到你，尽管喷，多少我都接着，拿捅接，不用花银子买墨，多划算。”
“哼！”齐墨瑜小声哼了一下，问他：“你都是童生了为何不来县学？还在那个小私塾做什么？”
江莱故作惊讶：“你不会因为我跟你一样是童生，才不高兴的吧？忒小气了吧。”
“哼，我才没有。”齐墨瑜终于提起了一些兴致，两人边