江莱一行八人，天不亮就离开县城，往京城的方向行进。原本赵鸿远只让周放和两名护卫把江莱安全送到京城，周放再返回。赵若莺不按常理，赵鸿远没办法，临时加派了一辆马车和两名护卫。
周叔赶着的车里坐着江莱与赵若莺，后车除了车夫，载着丫鬟春香和行礼。四名护卫骑马护在两辆马车前后。寻常人看见他们的架势就知不好惹，路上遇见都躲得远远的。
这条路赵若莺走过，对外面的风景没多大兴趣，何况车里还坐着心上人。只是江莱从上车开始就闭着眼不理人。
莺儿小姐心中忐忑，先前呵斥江莱的那股胆气也没了。她小心地扯扯江莱的衣服袖子，“生气了？”
“没有。”江莱抬了下胳膊，把袖子抽出来，继续闭目养神。
江莱除了没时间见她，每次见面都不会冷落自己，现在都不愿搭理她，赵若莺有些慌又觉得委屈，她认为自己没有错。你不理我，我也不理你，她坐直了身子，只是眼泪不争气地往下掉。
见她这个样子，江莱叹了口气，拿出帕子想给她擦，结果赵若莺一扭脸别过身去，闹起了脾气。
江莱把她掰过来：“做错了事还有理了？绝食？胆子不小啊。”上车前周叔简短地跟他说了下情况，所以江莱刚知道昨日赵若莺为何没有精神。好几天没怎么吃东西。要不是她如此绝决，赵鸿远也不会轻易妥协。
“仗着你爹对你的宠爱就这般不管不顾，你有想过会给大人添多少麻烦吗？任性也要有个限度。你是个大姑娘了，日后是一家的女主人，做事之前要三思而行。”江莱也不是真生气，赵若莺太过任性，虽然是因为他的缘故，可这么做会给很多人添麻烦。
赵若莺低头不语。事已至此多说无益，江莱便点到为止。他拿出江母准备的糕点和肉脯给她，“吃吧。”
赵若莺小小地哼了一声接过吃食，看上去板着脸，心里却美滋滋的。江莱生气不是因为她跟来，而是因为自己没吃饭。
其实这几天她压根就没饿着，春香偷偷给她拿馒头来着。惨兮兮的样子都是她装出来的，否则爹怎么可能放她出来。假绝食爹不知道，她也不准备让江莱知道。
康知府交代过路上不可耽搁，他们除了夜里住店，白日都在赶路。刚开始赵若莺还兴致勃勃讲述途中要经过哪里，什么地方风景好。只是这个季节越往北天气越寒凉，树叶落尽，好风景也变得荒凉。
渐渐地她也没了兴致，再加上长时间坐马车，颠簸的快散架了，赵若莺大多数时间靠在江莱身上，若是对方偶尔看看书她就自己躺着。赵鸿远对江莱上心，给安排的马车够宽敞，江莱躺下费点劲，赵若莺倒是可以。
因为有路引和康承安的公函，这一路住驿站或是路遇关卡、进城等都十分顺利，没有人敢为难。
顺宁府地界平安无事，到了随州府后山就多了起来。有时走上半天才能遇到村镇。如此荒凉偏僻江莱不免有些担心。道路两边都是密不透风的树林，里头藏了人不走近根本发现不了，若是有歹人可就麻烦了。
“放心好了，我走过两次了，不会危险。”赵若莺叫他安心。
周叔：“不必担心，这条路是南下北上的必经之路，官府管控严格。而且山匪也知道什么人能劫，什么人不能惹，新晋举人他们可不敢碰，是要掉脑袋的。”
本朝对匪类量刑较重，团伙抢夺财物最高判流放，若是伤了人命砍头是勉不了的，尤其是敢截杀官家，必死无疑。除非是活不下去，否则没人愿意做这勾当。
江莱稍稍把心放进肚子里，是他这个外来人多心了，实在是这种桥段看得太多，见到密林就会联想到从里面钻出来一伙蒙面人杀人越货。
事实证明江莱的担心并非多余。这日上午他们离开驿馆，按照地图和周叔的记忆，他们要穿过几座大山，走约二十多里的路才能到下一个镇。
路走到一半时，江莱没来由的心慌。他以为是自己坐车太久的缘故，便下来跟着马车小跑，后来赵若莺也下来跟他一起走。
走到一处窄道，树林里突然跳出二十几个人，个个手里拿着刀，不问青红皂白举刀就砍。突然的变故江莱懵了，周叔和车夫从马车底下抽出刀剑，四名护卫也拔刀迎战。
赵鸿远派来的六个人都是练家子，车夫也会点功夫，周叔更不用说了，一直担任保护赵若莺姐弟的职责，身手很不一般。
可即便如此，六个人对付二十多个还是很吃力，周叔与其他五人把江莱和赵若莺护在中间，他们身上多少都挂了彩。对方也没好到哪里去，已经有五六个人躺在地上哀嚎。
两方对峙的空隙，江莱高声道：“我乃新晋举人，进京赶考，尔等若伤我性命必死无疑。钱财、车上的东西尽管拿去，我可以保证绝不追究，要钱还是要命，诸位可要想清楚了。”
周叔咬牙道：“他乃顺宁府知府与芦沪县县令的家眷，敢伤他性命，你们一个都跑不了，奉劝各位好自为之。”这