冬狼军由‘老朽的’罗德瑞克·达斯丁统领，在设定中他是已故威廉·达斯丁伯爵的叔叔。他已是一位年纪很大、头发花白的战士，但仍是一名凶猛的战士。由于布兰登·史塔克幼时曾为他哥哥养子，二人感情很深，对于他的儿子，自然也有一种责任感。
收复深林堡是一项轻松的任务，铁民在北境大势而去，他们留在深林堡的人数不足1000人，而克雷根这边有2000名冬狼军战士和3500名山脉部落战士。他们在树林之战中一举击败了铁民，此外他还得到一些其他的帮助，熊岛的亚莉珊·莫尔蒙派遣她的士兵利用渔船潜伏至铁民离岸的长船处，得以俘虏或点燃这些长船，使他得到一些重要的俘虏。
包括海怪之女阿莎·葛雷乔伊，特里斯蒂芬·波特利和‘少女’科尔等人。其中阿莎和波特利是被亚莉珊夫人俘虏，少女科尔眼见无路可逃，提出一对一决斗，而克雷根如他所愿。经事后人描述，这是一场短暂而激烈的战斗，也有人说这场战斗很漫长，但结果都是一样的，克雷根重创少女科尔。
克雷根解放了深林堡，释放了葛洛佛夫人并将深林堡归还葛洛佛家族。此举为克雷根赢得了更多来自北境的支持，来自海岸或狼林中的人以及许多临冬城之战的幸存者也加入了他的军队。
他以布兰登·史塔克之子号召更多北境领主加入他，除了葛洛佛家族和莫尔蒙家族，‘鸦食’莫尔斯帶领一半的安柏家族军队加入克雷根的阵营，由于大琼恩还被佛雷家族俘虏，因此他的弟弟‘妓魇’霍瑟被迫带着另一半军队到临冬城加入波顿家族。另外原本想暂时屈就于波顿的家族，例如赛文家族，霍伍德家族，陶哈家族等都果断抛弃波顿家族，选择了加入克雷根的阵营。卡史塔克也来了，阿尔夫·卡史塔克帶领卡史塔克的军队加入他们。
倒是没有人怀疑克雷根到底是不是布兰登的儿子，因为这时的克雷根已经21岁，长得和当年的那位‘狂野的狼’布兰登·史塔克可谓是非常相像。在场不少人都是曾见过布兰登的，在亲眼见过他之后便对他布兰登之子的身份深信不疑，更重要的是，他和史塔克家的孩子一样成功驯服了冰原狼。
此时的临冬城尚未举行婚礼，不久前卢斯·波顿就通传北境，说是要让艾莉亚·史塔克和他的儿子拉姆斯·波顿结婚，从而稳固波顿家族的统治地位。
此时的临冬城这已不是往日的孤傲城堡，这是一个荒凉残破的地方、一处不折不扣的废墟、一座属于乌鸦和尸体的乐园。雄伟的双层城墙依然屹立不倒，因为花岗岩不会轻易对烈火认输，但城墙里面的塔楼和堡垒几乎都没了屋顶，有的甚至整个儿倒塌。焚城大火几乎吞噬了所有的茅草和木料，玻璃花园破碎的窗格下，那些本该在漫长的冬天滋养居民的水果蔬菜，如今枯死、焦黑、冰冻。
但城堡并不缺人，广场为帐篷填满，其中一半又被雪掩埋。卢斯·波顿把自己和他佛雷盟友的军队统统带进了城，几千人就这么挤在废墟里，征用了每一处空地。士兵们也睡在地窖和无顶的塔楼中，睡在遗弃了几世纪之久的建筑里。
缕缕灰烟自重建的厨房和重新盖上顶的几座兵营碉堡中蜿蜒上升。城垛和城齿上头都堆满了雪，垂下冰柱，世间的颜色集体背叛了临冬城，只给它留下漫无边际的灰和白。广场四周，麻绳吊着许多半冻僵的尸体，它们肿胀惨白的面孔上又结了一层霜。波顿公爵率前锋部队到达临冬城时，这里住进了一批难民，士兵们用长矛从城堡荒废的堡垒和塔楼中，驱赶出二十多人。其中最大胆好斗的被直接吊死，其他人充当奴工。好好工作，波顿公爵告诉他们，干得好就能得到宽待。
狼林就在左近，石头和木材遍地可寻。奴工们首先建起结实的新城门，替换被烧掉的城门，接着清空了大厅倒塌的天花板，匆忙搭起新的。完工之后波顿公爵吊死了所有工人。不过他守住了诺言，给予了宽待，因为他没剥任何一个人的皮。
此刻，波顿军已尽数赶到。他们就着呼啸的北风，在临冬城城墙上升起托曼国王的雄鹿狮子旗，下方是恐怖堡的剥皮人旗。波顿家族仿佛胜利，可狼林处传来的消息让卢斯·波顿感到不安，他那淡色得像冰片的眼眸也罕见的流露出一种情绪—恐惧。
“真不明白到底有什么好怕的，他很可能根本就不是史塔克家的种。那些人很快就会遗弃他。”说话的人正是波顿家臭名远扬的小剥皮拉姆斯·波顿。
“你没看清楚吗？”卢斯·波顿的口气不是发问，而是陈述。“阿尔夫大人在信中写的明明白白，那个叫克雷根·史塔克的可以已故的布兰登登·史塔克长得几乎一模一样，已经可以肯定是亲生的无疑。”
“就算他真的是亲生的也一样，他不过是一个私生子。根本就没有权力继承任何东西。”
“你也一样，杂种。”卢斯·波顿语气温和，卻总是令人不寒而栗，“他已经被一位女王给扶正了，成为了一名真正的史塔克，这么说他的继承顺位就比你的那位小妻子更高。你也就没资格得到临冬城。”