魏青城回府，那时魏峰已经回来，于是他先去见他，一为今夜公主生辰，二为青蘅婚事。刚进门，魏青城从魏峰苍老的脸上看到了一丝落寞和不忍，而在平时，这种神色，是万万不会出现在一向深沉的云德大将军脸上的。
“回来了。都处理好了？”
不知为何，那声音有些苍凉。而魏青城此时心中也无由地有了些恼意，有些着恼地说：“爹早都知道了，何必再问孩儿。”
魏峰深深地叹了口气道：“城儿，你在怨为父。蘅儿也是。你们都恨极了为父吧。”
魏青城见他神色苍凉，更是不解，急急地问道：“爹，我知道你从小疼爱蘅儿，就像陛下疼爱公主一样。你们都只有一个女儿，所以不愿意让女儿吃苦。如今又为何对蘅儿这般？”
魏峰的神色似穿越到很早之前，许多画面在他脑海中穿过。
一片苍茫的大地，黄色的衰草长得满地都是，四周一片肃杀景象。狂风肆虐，秃鹫在上空盘旋飞翔。那时，他才二十五岁。魏氏本为元陵芒城一带的世家大族，却被元陵王猜忌，遣兵灭门。一族两三百人，最后却只有五十个人逃了出来。他们一路奔波，逃避追兵和随时可能到来的死亡。在他最绝望，躺在地上准备被天上的秃鹫当成美食吃下去的时候，他的太阳出现了。
他看见日落处有一个威武不凡的男子驱马而来，他的身后有一队人马，他杀尽了追兵，扶起他。他那时很虚弱，看见他忍不住有些颤抖。他对他说：“别担心，那些人都死了。”夕阳的余晖照在他的身上，他看起来像个天神，那么神圣而高大。
他原来是明川的王，那日是去那打猎，偶然救下了他。他带他回皇宫疗伤，细致对待。待他伤好后，欲放他离开。他却直挺挺地跪在地上道：“陛下，我魏氏一族，愿为陛下效力。”他很温和地扶起他道：“渐槺，我本不为你报答于我。那日我纯属巧合，换做他人，一定也会救你的。如今你伤大好，我放你出宫，给你自由 。”他仍旧坚持的说：“愿陛下成全。”他摇了摇头，叹了口气无奈地说：“渐槺啊渐槺，怎的如此固执？”他低垂了头道：“我魏氏一族，世代在元陵芒城一带安居乐业，从未做有违祖训的事。可元陵王因一己之私对我魏氏一族狠下毒手，两百多个人的命，这口气，我咽不下。愿陛下授我官职，让我领兵攻打芒城，我愿为陛下肝脑涂地。”他不再说话，在他以为无望时，却又叫来了司礼太监道：“传朕旨意，册封魏峰为云德将军，择日攻打芒城。”
他予他信任与尊严，他没什么可拿来还的，就拿自己的命吧。
魏青城见魏峰不说话，又问道：“难道明川和陛下真的比我们魏家的命运还重要吗？”
魏峰回过神来，神色有了些光彩：“自陛下救我之日起，我便起誓，今生只为明川和陛下而活。而且，你以为，和陛下结亲，是为父提起的？”
魏青城惊异道：“难道不是爹提的吗？”
魏峰正色了下，道：“源献三年，吏部侍郎范启明联合礼部侍郎方步师联名上奏，说为父有叛逆之嫌，请求陛下制裁。源献五年，博王起兵反叛，为父奉命围剿，朝堂之上却有一半的大臣说为父与博王勾结，请求陛下正法。源献八年，司言监群谏陛下废除为父官职，流放慕野。如此种种难以枚举。我魏氏一族原世代定居元陵，陛下却冒大不韪任命我一个来自异国又身份可疑的人任将军一职，统领兵权。陛下信任我，一再保我。可魏氏一族在明川毫无根基，若不与陛下有姻亲，等陛下百年之后，有何人可以保我们魏氏一族。恐怕，会有人等不及动手。所以，陛下提出将青蘅配给太子做正妃，可征西大将军威名在我之前，而且蘅儿是庶出，恐配不上正妃之位，于是，我便自请蘅儿做侧妃。陛下允了，许诺我，日后太子登基，蘅儿必为贵妃，仅次于皇后之下。如此一来，我魏氏一族与陛下有了姻亲，旁人也不敢再轻举妄动，我魏氏一族也可平安无事。”
魏青城愣住了，他从未想的这么深，一直觉得只要为明川开疆拓土、守卫百姓便可。至于魏氏从前艰难的处境，他一向以为只要爹与陛下交好便可避免。未曾想，这官场的水那么深。
可是，妹妹的幸福，与陛下，与魏氏一族的命运相比，真的那么不重要吗？
魏青城感觉喉咙涩涩的，开口道：“蘅儿一心与珍元隐相爱，强迫她嫁与太子，真的是一件好事吗？妹妹的幸福，便这么无足轻重吗？”
魏峰深深地叹了口气道：“你看着为父做出这个决定好像很轻松，一点也不自责。其实为父的心也很痛。我曾偶然撞见过几次蘅儿与那小子在一起，参加宴会时，你妹妹的眼神也总是望着他。为父看得出，他们俱有情谊，那小子也不是个轻浮浪荡子，本性也不坏，若在一起，也不失为一段佳话。可是，若说为魏氏的未来，她嫁与珍元隐对魏氏没有任何的利，反而有许多的弊。”
魏青城感到困惑，问道：“有何弊？珍元隐为旋鸣将军第三子，虽是庶出，却也备受宠爱。况且他姐姐珍辉是静王妃，