添香楼的鸨儿近来有些不开心，城里的官绅富商很多都逃去了内地，留下来的又有几个还有一份□□狎妓的闲情雅致？商店关门的关门，停业的停业，市民们争先恐后纷纷逃离城区，不得不留下的也是人人自危、众情惶惶，就连大白天，马路上冷落得也只有些脚步匆匆的过客。无贵客光顾，添香楼前门窗上挂着的那盏“气死风”，一连好多天晚上都没有因客满而被摘下，幽暗的灯光，透过半透明的红色桐油纸，在寒风里摇曳着，灯肚上那两个金色的“添香”格外刺眼，让鸨母连看它们一眼的心情都没有。
要在往常，添香楼门前车水马龙，何等热闹，姑娘们迎送往来的欢声笑语，整个大街都跟着喜气洋洋的，一年365天，天天如此，还没等到黑透了天，各乐户就都客满了，而当她支派龟奴将那盏“气死风”取下时，心里最是得意。眼下，门廊和厅堂都冷冷清清得没个人声，而一众姑娘们乐得悠闲，三三两两地扎堆儿吃零嘴、唠闲嗑，连梳妆打扮的心思都没有了，倒是省下了胭脂粉儿钱。
一帮没心没肺的蠢东西！
鸨母在心里骂，看着姑娘们这般开心的样子她心里就堵得慌。
这日傍晚，空中纷纷扬扬地飘起了雪花，天气寒冷得让人伸不出手来，鸨母见又无事可做，不免心情愁闷，便早早地歪在榻上，“咕噜咕噜”地吸食起水烟来。负责打扫厅堂的小童忽然进来报：“妈妈，陈科长来了。”
鸨母的眼睛幽地一亮，赶紧放下手里的烟袋，瞪眼斥他：“还不快请！”那小童刚要转身退下，鸨母却起身，叫住他：“慢着，我自己去。”
“啊哟哟，稀客呀稀客哦，真的是陈科长呢，我说这天上怎么晴朗朗的，竟凭白无故地飘起了雪花来，原来是贵客驾临哦。陈科长啊，您可有日子没来了啊，想都想死我了，刚才小童来告我，我还责备他认错了人呢，真是的，我该打，真该打，陈科长，快，快进屋去暖和暖和。”
“陈处长，呵呵呵呵，”
“啊哟哟，陈处长，恭喜高升，贺喜高升噢。”
鸨母抓住陈至魁的手，揉搓着，忙不迭地跟他套近乎，见他肩上落上了些雪花，便踮起脚来，伸手帮他掸了掸，又道：“哎哟嗬，您这是走道来的啊，大冷的天儿，怎么不叫辆洋车？你这是打算心疼死我啊。”
陈至魁面无表情：“噢，我着急赶过来，一时没寻着车，好在也不远，就跑一趟吧，权当是我活动活动筋骨了。”
“那是，那是，活动活动好。”
鸨母引着陈至魁去了正厅，吩咐了那小童端来茶水、点心，两人坐下来说话。
陈至魁靠着椅子背，翘起二郎腿抖着，又端起杯来呷了口热茶，感觉身子暖和了许多，问她：“妈妈，近来可安好？”
想起添香楼的衰落凄凉来，鸨母难免心酸，嗔道：“啊哟，您有了山珍海味，还理咸菜啊？不是我在这里当面儿数叨您，说说看，您都多久没亲来我这儿哟，啊？”
“妈妈责怪的是，只是，当官不自在啊，您若有事差遣，在下愿尽微薄之力，效犬马之劳。”
“知道知道，有您这份心意，我就知足了。”
鸨母从衣襟处掏出手帕来，拭了几下眼角，然后，她把眉眼儿挤弄得不老实，道：“陈处长，我让姑娘们都过来跟您行个礼儿，您随意挑捡，还有哈尔滨来的姑娘呢，长得高挑丰满又会体贴人。”
陈处长忙摆手：“不了不了，我是无事不登三宝殿，有点小小的事情要麻烦妈妈。”
“噢？要跑腿儿、打杂伍的，您尽管支派。”
鸨母一愣，脸上的惊异藏不住，心里在敲小鼓：别是来募捐摊派的吧，生意本就不好做。
“那等粗劣活计，在下可不敢劳动妈妈您哦。”陈至魁客气了一番，这才仔细道出原委来。
“是这么回事儿，青岛治安维持会今早刚刚成立，赵琪赵先生德高望重，被推举担当首任会长之职，这个维持会可不是虚设，握有实权，友军方面极其重视，特派日本海军特务部的部长柴田大佐任顾问。我与赵会长关系密切，友情非同寻常，他透露给我些绝密消息，后天，呃，也就是腊月十八，友军大部队要举行入城仪式，赵会长的意思是，能不能发动一些有觉悟的市民，夹道欢迎友军。商会那边我已通知下去了，李秘书正在落实人头，估计拉个百、八十人的队伍不成问题。我后来又琢磨了一下，若能动员些妇孺加入进来，气氛岂不更好？你们花界妇女，个个风姿绰约，无论从容貌上，还是学识见识上，一般的妇女哪儿能比得上？妈妈在花界人缘极好，号召力非同寻常，再有一帮如花似玉的姑娘们助阵，这个欢迎仪式定会锦上添花。”
鸨母一听就放了心，笑得满脸的皱纹儿都挤成了包子褶：“啊唷，这事儿，应该的应该的，尤其是陈处长吩咐下来的，我等定当努力争先，自无二话。”
陈至魁又道：“日本国的国旗我已派人准备去了，回头我让秘书给送过来一些，只是，这慰问