第二天，萧太太楼上楼下奔忙了好一阵子，千方百计、左说右劝，终于鼓动了二、三十个婆娘孩子一起去参加次日日军入城的欢迎仪式，可没想到的是，自家的儿子却不听支派。
萧艳婷坐在椅子上，嗨哟嗨哟地直哼唧，她抬起一条腿来，把脚架在另一条大腿上，用手不停地揉搓酸胀的腿肚子。
连升道：“母亲，您这么积极，也不怕人家背后戳您脊梁骨。”
萧太太被儿子说得脸上挂不住：“瞧你这孩子，说什么呢？！我这不也是没有办法么？你以为我愿意人前抛头露面啊，还不是被逼无奈。”
“还是您自己乐意的，又没人拿枪逼着您去这么做。”连升皱着眉，心里不满：“不去不就行了？又不是什么光彩的事情，您还鼓动别人也跟着一起去，不嫌丢人呐。”
萧艳婷被他说得结舌，忽地把腿放下，斥他：“还轮得到你来教我做人的道理？！”
连升梗着脖子：“日本暴军明明是侵略我国，烧杀抢掠、无恶不做，我们不去沙场与他们拚死拚活，苟且偷生也就罢了，为何还要箪食壶浆地欢迎他们？！”
“死有什么难？！难道，世上只有为国捐躯的人才可以称得上是英雄义士么？要我说，苟且偷生，还不如死呢。”萧艳婷又反问他：“芸芸众生，莫非你是要每个人都去为国家赴死就义？”
“我可没这么说。”
“嗬，那就是了”，萧太太冷笑一声，又道：“既然不能，不去死的这些人就要想办法活下去！保存住民族的血脉，把文化传承下去，以图东山再起，这才是国家的根本大计。中华民族几千年的历史，国家被外族侵略过多少回？！可是，我们的国家、我们的民族，亡了吗？远的不说，就说这满清入主中原，大清帝国攻城略掠地、拓疆扩土，到头来又怎么样？大好江山最后还不是归于了我们汉人？世上万物轮回，自古无有恒久不变的事物，日本军盛极必衰，我等黎民百姓，为国家保住命脉，不被灭种，便是尽了本分。”
连升抬高声调：“可是，我四万万同胞至少要活得有骨气！宁为玉碎、不为瓦全。倭寇入侵，致苍生涂炭、山河蒙尘，我等若束手就降、不战而退，与鼠辈牲灵之为又有何区别？！”
“蝼蚁尚且惜命，何况人类？！血性鲁莽、有勇无谋，只能拚得一时痛快，无谓牺牲，于国、于家，又有何益处？”
连升的脸涨得通红，脖子上的青筋在一突一突地跳：“功名一时、气节千载，大丈夫饿死不吃嗟来之食，与其在人家□□受辱，不如浴血疆场。”
萧太太见他情绪亢奋，几近嘶喊，便叹了口气，低声道：“唉，有哪一个人，凭着自己国家的主人不愿做，喜欢去做那亡国的奴才，嗯？！人在屋檐下，不得不低头啊。我，能跟日本人拚命去？还是你……？我活了半辈子，除了你那早去的爹，今生只你这一个亲人，你若再死了，我还依靠谁去？我活着还有什么意思？！国家这么大，人民这么多，难道非得让我把全家的性命都牺牲了出去，才算是为国尽忠守义了嘛？不说别的，眼下，国民政府不也迁都去了重庆？韩主席（山东省主席韩复榘）、沈市长（青岛市长沈鸿烈），哪个不比人民跑得还快？日本人还没影儿呢，他们早都撤到了安全地带。他们这些文官武将，食国家俸禄却不思报效国家，凭什么要我等升斗小民在前面抗战御敌？！”
“天下兴亡，匹夫有责！”
“是啊，帝王将相、官宦匹夫，各司其职、各尽其责，此为国家之大幸。你乃一介学生，就当孜孜以求学问，以图日后报效国家，眼下还轮不到你去冲锋陷阵。”
连升回道：“国家的耻辱，民族的灾难……我就是不做汉奸、卖国贼！”
“哼哼，做汉奸、卖国贼？你够资格吗？不要义气用事好不好，国家的大人物们在苟活，为何却要我们这些升斗小民们去舍身？能伸能屈方为大丈夫，韩信屈胯下之辱，方成就万世功名；司马迁苟活发愤，世上才有了名垂千古的《史记》。”
“国人都像您这样，我们的国家、我们的民族迟早会灭亡！”连升坚持道：“反正，不管您说什么，我明天就是不去，谁爱日后成就侯王功名谁去，我管不着。”
萧艳婷见一向乖顺的儿子，忽然变得违拗不驯，本也没想为难、逼迫他，可是，一想到院里的一众老少难免攀比、打退堂鼓，陈处长那边不好交代，自己以后的日子更加艰难，不禁心酸得落起泪来。
“你想做啥就做啥，不想做啥就不做啥，你替我想过哪怕一丁点儿没有？你只会站着说话不腰疼！我一个寡妇，为了维持家业，长年操心受累，你又有何德何能，每日可以衣食无忧，还能去学堂念书识字，啊？我辛苦养育你长大，如今你翅膀硬实了，眼里便没有了我，这些都是你从古圣先贤的教诲里学来的吗？”
想起自己的委屈来，她不禁泪水涟涟：“你怕丢人，难道说，我就不怕？！怕，又有什么用！”
连升背过脸去，心中郁闷气结，可又不想