新年后过去不久，学生们便纷纷踏上九又四分之三站台的红色蒸汽列车，返回苏格兰高地，迎接新学期的开始。因为高海拔地区难以想象的气温泠冽，乔茜特意在又一次收拾行李时为自己和艾莉森各带了几件更厚的毛衣和袜子，祈祷它们能帮助周末被允许换下校服衬衫与毛衣的两人度过这个漫长的冬天。
赶回学校的那天，乔茜因为起了个大早又一路提着沉重的箱子而累得精疲力竭，草草吃过晚饭，又回宿舍冲了个澡后倒头就睡，第二天就着闹铃醒来，才发现宿舍里的其他人都已经不见。她手忙脚乱地按掉床头柜上蹦跳的闹钟，发现自己比通常多睡了整整半小时，但现在赶紧起床并赶去礼堂还来得及。一定是莉莉发现自己的闹钟没有像往常那样叫醒她，便贴心地为她多设一次闹铃，以防她在上课之前不小心睡过头。想到这里她倍感欣慰，又因为休息足够，昨晚的疲累顿时一扫而空，迅速踏进拖鞋，开始更衣洗漱。
开学第一天的礼堂再度人声鼎沸。她将一侧棕发夹到耳后，在跨过大门时又一次将视线投向斯莱特林桌——很快就找到了艾莉森与雷古勒斯各自的位置。后者正边喝高脚杯里的饮料，边认真复习着某本笔记，因而没有看到她；而前者此刻正与同学院的莫娜·亚克斯利面对面坐在一起，看上去完全沉浸在她们的对话之中。
乔茜的视线定格在这一幕上，微微蹙眉，但来不及多想什么，便发现自己走到了莉莉身边。
“乔茜，你来了！”莉莉立即热切地招呼，显然很高兴看见她出现，“我还在担心要是闹钟又没把你叫起来，要不要亲自回宿舍去看看呢！”
乔茜雀跃地笑起来，来到莉莉为她在身边腾出的位置坐下。
“收到我的圣诞礼物了吗？”乔茜在把书包放下时问。
莉莉拨开额边的一簇红发，兴奋地向她展示那枚豆绿色蝴蝶结发夹，“我可是戴了整整一个假期呢！爸爸妈妈都说好看，特别衬我的眼睛！”
“这就是为什么我买了它。”乔茜含笑回答，然后开始往自己的盘子里拿吐司。
詹姆·波特与西里斯·布莱克就在这时你追我赶地冲进礼堂，好像一场角逐战，附近同学未见其人先闻其声。两人的书包胡乱挎在肩上，长袍敞开，西里斯甚至连衬衫领口都散着，金红领带揉成一团，把裤带塞得鼓鼓囊囊，看上去压根没把今天当成开学，但他也毫不在乎。他在乎的只有眼前詹姆——更确切地说，是詹姆手中的两根玩具魔杖。
“喂！能不能不要霸占啊！”西里斯在后头跑得上气不接下气，在礼堂门口扶着膝盖，没好气地嚷嚷。
詹姆笑嘻嘻，全盘无视他的愤慨，边跟只兔子似地上蹿下跳，边回头看他，“这是我买的嘛！你总得让我玩玩！”
西里斯怄气咬牙，朝他一指，“你给我买的圣诞礼物，怎么到头来自己玩这么起劲？”
詹姆撇嘴反驳，“那我自己都没用几次，总归想再多玩玩啊！我要自己不喜欢怎么会给你买啊！”
西里斯瞳孔地震，“你听听你说的话有逻辑吗？！”
但詹姆没有再理他，显然喜笑颜开得不把这当一回事，转过身就一手一根魔杖，对着礼堂晴空万里的天花板来了一句，“万弹齐发！”
成群的泡泡从两根杖尖喷涌而出，很快在礼堂上空汇成一片透明云彩，把漂浮的蜡烛撞得东倒西歪。
很难想象他们就是为这个东西争了个你死我活。
詹姆的泡泡魔杖在礼堂里立刻吸引不少视线。就在他附近的莉莉朝他看过去，率先奉上新年后的第一道白眼。
“啊，伊万斯。”詹姆顿时收敛，又拍掉一个在自己耳边悬浮的泡泡，把魔杖直接扔给西里斯，“这是他的，不是我的。”
西里斯从他背后经过，顺带奉上新年后的第二道白眼，然后揣着两根物归原主的魔杖，心满意足地走开了。
“我看上去关心你们之间那点破事吗？”莉莉对詹姆横眉竖目。
詹姆尴尬地咧嘴，挠挠后颈，又熟练地转移话题，“你收到我圣诞节给你寄的礼物了吗？”
乔茜惊讶地停下往吐司上涂蓝莓果酱的餐刀。
莉莉鼻子里喷出一阵气，看上去都懒得理他，“收到了又怎样？”
詹姆吃惊地抬高嗓音，“你不喜欢吗？我特意去麻瓜精品店给你买的百合花胸针诶！”
莉莉一挑眉毛，用没什么起伏的语气回答，“噢，想起来了，不过我姐姐佩妮喜欢，我就顺手给她了。”
詹姆已然被震撼得说不出话来，先是嘴角抽搐，然后双手捂脸，发出几声好似羊驼斗殴时的凄厉尖叫，最后头也不回地跑开了。
乔茜迅速低下头，抿住嘴，怕自己直接笑出声。
“什么嘛，波特这人就是闲得慌。”莉莉显然置若罔闻，气呼呼地瞪着詹姆的背影，“真当自己学院的都要套一遍近乎啊。”
倒也不是单纯地因为你们一个学院。乔茜