雪停了。
程氏宗祠的人倒是一夜无眠。
有个中年人懊恼道：“本以为那小子就带了几个随从，同行的姑娘连个金银首饰都没有，料想也不可能是什么大户人家的公子，又有司马帮咱们撑腰，欺负也就欺负了。现在倒好！小弟若是有什么闪失，怎么跟娘交代啊！”
一旁与他容貌相似的青年人不由得埋怨：“我早就说了，找替死鬼这种事不行！”
中年人瞪他：“事后诸葛亮谁不会，那你说怎么办！”
程氏族长重重地敲了下拐杖，皱着眉头说：“都别吵了！就听那小子的，去报官！这可是赵司马家的小公子出了事，就算是刺史来了，也得掂量掂量！”
顿了顿，他才问：“程二，你有什么看法？”
一直安静听着地程二只是沉吟片刻，道：“那就想办法让他们走不了不就好了。这件事我来办，你们不必多管。这里可是娘子关。”
是啊，毕竟这里是娘子关，平阳昭公主镇守过的地方，她的夫家柴家就是此处的无冕之王，而司马赵秉文又是柴家的女婿。只要赵司马不点头，那个新上任的刺史元澹，也得束手无策！
此刻，另一处也在讨论这位新刺史。
“元澹？姓元？”燕筠青面色不由得有些古怪。
隋唐可是紧接魏晋南北朝之后。
符华章接口道：“是的，元澹，字行冲，以字行。此人正是北魏皇族之后。他祖上是常山康王拓跋素。”
祾歌是见过这位元澹元行冲的，那天他听了狄景辉的建议，口中正念着“蹦蹦跳，长高高”在狄宅院中原地跳，元行冲来访，见他举止不够庄重，停下脚步好生劝诫。
祾歌不服气他，哪料到他竟然当着狄仁杰的面道：“下之事上，亦犹蓄聚以自资也。譬贵家储积，则脯腊膎胰以供滋膳，参术芝桂以防疴疾。伏想门下宾客，堪充旨味者多，愿以小人备一药物。”
狄仁杰笑，转头对着蔫头耷脑的装狄仁杰外孙的他说：“此吾药笼中物，何可一日无也！”
元行冲同他一样，都是年幼失祜，依靠祖辈生存。不知是不是从祾歌身上看到了年少的自己，只要遇到祾歌，他必然会刚正不阿一番劝谏。祾歌听得脑仁直疼，不过元行冲博学多通，尤善音律及诂训之书——最关键的是他们不经常遇到，祾歌也只好本着“三人行必有我师焉”的念头来听他唠叨。
想到这里，他叹了口气。
不过转念一想，太宗皇帝还常常被魏百策念得下不来台呢，更何况他一个小小的亲王？于是，他心里才终于平衡了。
日上三竿，房顶警戒的弓箭手李毫素回报，称有马队来了。
来者却不是元行冲，看衣着打扮，应当是个县令。
他素来不记这么低阶的官员，又不是需要打交道的紫微城或王府属官。王府属官也面面相觑，他们也不认得这些人。
见状，祾歌不由得叹气，要是苏戎墨在他身边就好了，他不仅能查明来者的身份，还能查出来者最近遇到了什么红喜白丧，方便给祾歌找到一个寒暄的契机。
最终，还是那县令自爆家门，自称是本县父母官陈铮。
祾歌沉吟片刻，道：“不要暴露我的身份，切记，我只是个汝南周氏的白丁，明白了吗？”
刚好，他要看看这个陈铮究竟是如何断案的。
他摘下金冠，换上发带，等程氏来唤他们，才整整衣襟，一同来到暂做于公堂的厅堂内。
堂上，一个四十余岁的绿袍中年人坐在上位，东侧支了架屏风，隔着屏风能隐隐约约看到几个人影。有幽幽的女子哭声从其后传来，看样子是苦主。程氏众人站在堂外，那程氏族长却高坐在西侧上首。
见到他们进来，那陈铮明显一愣。他没想到嫌疑人竟然如此年少。看着明显还是孩子的祾歌，陈铮叹了口气，端正神色，喝问道：“你可知罪？”
祾歌只是摇头笑笑：“学生倒还不知道自己何罪之有。”
陈铮道：“放肆，你肆意杀害赵家小公子，被当场抓获。如今人证物证俱在，安得你信口狡辩！”
祾歌再次摇头：“你这话好生无理。首先，我与那小孩往日无怨近日无仇，为何要杀害他？其次，案发之时，周某正在崇岩寺同方丈探讨佛法，若要杀人，实在是分身乏术。再者，明府说人证物证俱全，不知物证在何处啊？可否请学生一观？”
陈铮冷笑道：“小小年纪，不思仁恤妇孺，却如此搬弄口舌。好啊，本官就让你不见棺材不掉泪！来人，传乳母刘王氏！”
刘王氏，正是那个在“佛门”处和祾歌打了个照面的妇人。她一看祾歌的脸，便尖叫道：“就是他！小公子失踪以前，就是他抱过小公子！”
她絮絮叨叨地哭了起来：“我就知道，小公子那么丁点大，能跑到哪里去呢？一定是有人把他抱走了，一定是这个人！”
祾歌打断她