范文斌眼神闪烁，一时也拿不准玉子藤到底知道了多少。
就这么僵持了一会，他迟疑道：“你既已知晓来龙去脉，今日所来当真就是为了核查或试探？”
玉子藤弯了弯唇，露出一个极为亲善的笑容，“也是给你一个机会。”
“机会？”范文斌心有警惕。
“我既然来找了你，就说明我或许并未完全相信那人所言。”玉子藤笑道，“如此，对你而言可不就是一个机会？”
范文斌直直盯着玉子藤，缓缓笑起来，“我明白了，玉司直是想告诉我，好好掂量一下待会要说什么，对吧？”
玉子藤噙着笑意，不予作答。
范文斌也并非真心要他回答，事到如今他如何看不出来，即便黑衣人招供是假，玉子藤已有所察觉却是真。哪怕他今日不说，待过上几日玉子藤未必不能查到整件事的始末，既然如此，倒不如今日便交代了。
只是交代前，他还是想试试……“若我能保证待会所言句句为真，玉司直能否答应我一个条件？”
玉子藤但笑不语，过了几息才道：“说来听听。”
范文斌双手撑着软榻，上身前倾紧紧看着他，一字一顿道：“向圣上求情，免我死罪。”
玉子藤眼里是毫不意外的情绪，他站起身拍了拍衣袍，几乎没怎么犹豫道：“我可以答应你。”而后话锋一转，声线冷了几分，“但如果让我查出你说了假话，你便是想死也死不了了。”
范文斌不为所惧，定定道：“只要玉司直答应我，我就不会死，更不会求死。”
“好。”玉子藤掀开衣袍坐回去，静候他言。
——
此时，厢房外，一座八角亭内，柳茵洛端坐在正中的石桌旁，大片大片的裙摆垂落在地，双手自然置于桌上无意识地动着手指，时而低头沉思，时而抬头望向隔着一条小径的月洞门。
她的发髻相比先前简洁了许多，因在水中丢失了部分头饰，故而只零星点缀了几枚钗首。后来柳茵洛对镜自照时总觉得缺了点什么，思索间瞥见窗外杏花开得正好，征得同意后便折了两朵最为饱满的别在头上，这才满意地点了点头。
玉子藤穿过月洞门，看到坐在不远处的亭子里的人并从小径上走来时，柳茵洛正侧对着他沉思，那两朵杏花因而正对他的双眼。
“我回来了。”
柳茵洛听出是玉子藤的声音，忙起身转头看去，眨眨眼笑道：“郎君的速度还挺快，才过了两刻钟。”
玉子藤牵了牵唇角，视线向左落在柳茵洛发髻旁边的杏花上，含糊道：“这花开得不错。”
柳茵洛忍住上扬的嘴角，一本正经地行了个礼，“多谢郎君夸赞。”说罢重新坐下，问：“郎君有从范大郎那得到什么信息吗？”
玉子藤往另一侧走了几步坐在柳茵洛对面，笑了笑，道：“有。”
据范文斌交代，狩猎正式开始前七日，有人朝范文斌的书房射了支箭，箭上绑着一封信，大意是说苏凌云每日必服的汤药中含有一味价值千金的药引，那药引用个一日两日倒还好，若是日日用绝非明面上的苏家所能承担得起。
范文斌自小接触国政商事，立刻就意识到若信上所言为真，莫说皇商之位，便是苏家举家都得判刑！
且不说朝廷法度厉行节俭，反对铺张奢靡，就皇室中人而言，恐怕只有贵为九五至尊的圣上才有资格如此行事，而苏家只是一介皇商，却能承担这般用度，其钱财是从哪来的可想而知。
怕不是全是从朝廷派下的差事那搜刮来的油水。
范文斌当天便将这封信呈给了范世成，父子二人一致认为绝不能错过这个打压苏家的绝佳机会，然针对如何利用这个机会，两人出现了分歧。
范世成原是打算将此事禀明圣上，请圣上彻查。范文斌却认为连秦姨娘都不知道药引一事，可见苏家做得极为隐秘，若是贸然上禀，只怕不仅打草惊蛇还会被苏家反咬一口。范世成觉得这话有几分道理，便问范文斌该如何。
那时恰好传闻说苏凌云的身体状况十分不好，范文斌向来行事决绝，两桩消息一结合就说一不做二不休直接在狩猎当日杀死苏凌云，再让圣上撞破此事，如此大理寺或刑部自会介入，届时让官家将苏家查个底朝天，还怕药引一事不会暴露吗？药引的事一暴露，苏凌云又没了，苏家可谓再无翻身的可能。
范世成听罢厉声反对，认为这样做风险太大，稍有不慎整个范家都要覆没。范文斌极力劝说，还列举了事成后的种种好处，范世成也曾因此而有过动摇，但最后还是坚持了最初的判断：风险太大，不可为之。
范文斌终于明白范世成是决计不会同意他的想法的，于是表面上屈从于范世成，背地里却联络了秦姨娘，开始按部就班地执行他的计划。
过程中他遇到了一名黑衣人，那黑衣人总是有意无意地推动计划的执行。几个照面下来范文斌渐渐察觉