韩素故意道：“有区别？”
季白檀狠狠道：“有。”
“我想想。”韩素敛着眸子，掩去落入眼底的笑，过了一会儿才道，“我喜欢的是季白檀。”
她沉如黑井的眸子深深望着他，重复道：“不是太子，是季白檀。”
季白檀心脏漏跳了一拍。
已经很久没人唤出这个名字了。
昭康帝在众人面前总是唤他太子，极偶尔的时候才会赏赐般地叫一句“檀儿”，薛皇后久居深宫，屈指可数的见面也不过与他相顾无言，至于别人，更是不敢提及太子名讳，见到他时总是将腰一弯，恭恭敬敬地来一句“殿下”。
上回从旁人口中听到这三个字，已经是好几年前的事了，他竟对这个名字有些陌生了。
季白檀口中发干，他喉结滚动一圈，像是在确认什么似的，道：“这句话的意思，是不是可以理解为，即便他不是太子，主上也会喜欢他？”
韩素瞥了他一眼，不说话，季白檀于是更加迫切：“是不是哪怕他样貌全变，主上也能一眼将他认出来？”
韩素依旧缄口不言。
季白檀语速越来越快：“倘若哪一天他由高高在上的太子沦为碾入地底的尘埃，主上也愿意陪着他？”
他几乎是焦灼地望着韩素，心中暗暗希望她别答应。
现在的他已经不是那个金枝玉叶的太子殿下了，贺云底细无法摸清，未来他说不准能不能回到自己的身体里。
他不愿韩素陪着他吃苦。
“不愿意。”这回韩素总算开了口，她低头看着自己的影子，嗤笑一声，“我脑子有病吗，陪着他落魄？”
季白檀松了口气，明明得到了想要的答案，心底却仍然涌上一丝空落：“弃了也好。”
韩素奇怪地瞥他一眼：“谁说我要弃了？”
宫墙的大门向两边大敞，数十条木枝从朱墙内伸出，当真为“春色满园关不住”。
韩素就是在那个瞬间偏了头，被鲜活的春意扑了满脸。
“我不会抛弃他。”韩素道，“我会助他，将一切夺回来。”
“阿月。”韩素淡声道，“逃避与自怨是弱者的行为，真正的王者，哪怕跌入深渊，也会踩着敌人的尸骨往上爬。”
一直到丞相府，季白檀都没再说话。
梅林院只种了梅树，春日一到，梅花便全落了，一眼望去，满目萧索。
周宁去礼佛了，估摸着又要几十日不归家，韩光与她见了个面，话没说两句便急匆匆地要走，听到她要去宁州的消息时，甚至没有过问原因便应下了。
初荷忙着帮韩素整理衣物，她虽说是韩素的贴身侍女，但更多的时间却是留守梅林院，反倒像个管事。
临行那日，初荷站在门口，看着马车滚起一地烟尘，心里一阵空落。
此趟离去，也不知要多久才能归家。
时光的车轮咕噜噜转着，在一趟趟日升月落里，几十日悄然而过。
宁州位于大岳的边境，冬季漫长，高高低低的山峰错落有致，山顶常年积雪。江南的春季都快接近尾声了，这里的梅花仍漫山遍野，飘香万里。
韩素下马车时，便被这萧索的寒意扑了满脸，抬眸的刹那，却见红梅点枝，漫天飘零。
她呼吸一顿，恍惚间，某个深埋于脑海的画面逐渐与眼前的景象重合，张牙舞爪地欲吞噬她的识海。
身侧传来声轻唤，韩素回神，却见季白檀沉沉望着她：“怎么了？”
“无事。”韩素垂下眼眸：“想起一位故人。”
夏柳的老家位于宁州韩庄，是一个普通的小村镇。眼下天刚蒙蒙亮，河旁便已然围上一群浣衣妇女，她们手中无一例外地提着个木桶，黑发用一根样式简单的发簪盘起，操着一口家乡话，手臂被冰凉的水浸得通红。
清一色的厚灰墙体建筑顺着河道一字排开，河两岸栽种的梅树被风一吹，浓香便传了万里。
夏柳怔怔地望着眼前的一幕，脑海中似乎有什么记忆正在破茧复苏。
“眼熟吗？”韩素问她。
夏柳过了一会儿才缓缓摇头，低声道：“都变了。”
“没有不变的？”
夏柳四下望了望，指指一个方向：“只有那个。”
韩素顺着她手指的地方望去，却见河上竟还架着一座石拱桥，灰黑色，桥身破损，东凸一块西凸一块，像是被人砸过，桥头上的石狮子一个被砸去了半个脑袋，另一个干脆全砸完了。
夏柳轻声道：“小时候那座桥还是完好的，桥边没有屋子，只有大片大片的稻田，夏天还会跳青蛙，晚上月亮很圆，奴婢喜欢躺在稻田里，有时候不小心睡过去了，醒来天就亮了。”
“然后呢？”
“然后……”夏柳顿了一下，“奴婢会踩着稻田回家，路上会碰到几个玩伴