鬼使。”
夏柳一怔：“什么……”
于是，众人在跳跃的火苗旁，在清脆的铃音里，在刘老太嘶哑的嗓音中，看到了十二年前。
……
这世上有很多人，每个人都有属于自己独一无二的人生，有人贫穷，有人富有，有人生来高贵如皇族，也有人落地低贱如蝼蚁。
而44号的命运，却仅仅承载于一张薄薄的邀请信。
从出生起，她便没有童年，记忆里唯一的声音，是孩童的哭叫，尖锐的谩骂，还有铁鞭破空时凌冽的风声。
她在一个潮湿阴暗的地方长大，他们管这里叫“塔”，她没有名字，教官给了她一个编号，叫四十四。
塔里没有春夏秋冬，没有暑去寒来，唯有永远不会消散的血味，和死人身上散出来的腐臭。
这里总共有一百个孩子，有男有女，最大的不超过五岁，最小的不过足月。塔内配有五个教官，负责他们每日的武功教学和鞭打，教完后扔给他们二十份食物，让他们在塔里争抢，自生自灭。
在塔里长大的孩子，从小泡在血肉之中，横跨在生死之际，两岁半就会走路，三岁就能杀人，冷心冷情，对上级命令绝对服从。
不像人，倒像杀人工具。
44号占了年纪的便宜，运气也不错，很多次都饥一顿更饥一顿地挺了过来，心惊胆战地活到了十五岁。
他们都说，塔里的孩子长不大，因为一旦到了十五岁，就被会教官带出去，再也回不来。没人知道那些人被带到了什么地方，他们连自己还有几日可活都说不准，哪有心思顾得上别人的命。
可梦魇会变成现实，人争不过天。
十五岁那年，她被教官扯着头发，拽出了关了她小半辈子的牢笼。铁鞭自半空破开，狠狠抽在脊背，她嗓子眼里全是血，头皮被扯烂，疼得连呼吸都格外艰难。
她被扔进了一个巨大的铁笼，四面用带刺的铁栏围起，加上她，里面林林总总共有三十多个和她同岁的男孩女孩，却不是来自她生存的塔内。
五岁那年，她靠在冰冷的墙壁上，看着那群高大的孩童为一个白面馒头抢得头破血流，心中突然闪过一个荒谬的念头。
塔外面的世界是什么样的？
而今十年过去，她总算能回答幼年自己的那句话。
塔的外面还是塔。
她永远逃不出去，永远。
教官粗犷的声音自铁笼外响起。
“地狱囚笼之内，唯容一命。”
“余一人，笼门开。”
44号闭了闭眼睛，心下并无多大惊恐，甚至可以说是意料之内。自相残杀的事她早就不知做了多少了，无非是手起刀落，血溅三尺，唯一不同的是，她这回没带武器。
一群少年在逃不出的塔内赤手空拳，困兽犹斗，穷鼠啮狸，嘶吼声与怒喝声交织在铁笼上方，却唯独没有哭泣。
这场混战仿佛永远没有尽头，到后来，44号也不知自己是死了还是活着，她缩在冰冷的地上，咳了半晌，最终吐出一颗混着血沫的牙，惨白的面色被血和泥糊得看不出原形。
她的双眼似乎被捅瞎了，目之所及皆为赤红，灵魂像是飘浮在空气中，要飞到天上去，可她这般罪孽深重的人，也配上天堂吗？
永不止息的斗殴声越来越轻，不知何时停了，也有可能是她丧失了听觉，于是世界安静下来。在一片茫茫的空寂中，她听到铁锁拨动的咔嚓声，像一根琴弦，牵着她心口的那根神经。
恍惚中，她听到了一个粗犷大人的嗓音：“大人，今年的蛊虫水平不行啊，一个都没活下来，您看需不需要重新筛选？”
这个声音她熟悉得不能再熟悉，数万次地出现在血腥味的清晨，出现在她摆脱不掉的梦魇里，甚至就在不久前，还扯着她的头发将她带到笼内。
是塔里的教官。
又是一阵寂静，像是世界陷入了沉睡。紧接着，清晰的脚步声由远及近，一双黑靴停在了她跟前。
“不用。”
有个声音自上方响起，干净，清冽，带着与地狱格格不入的温柔，将她心脏轻轻往外一扯。
“这里还有个活人，带回去，剩下的，处理干净。”
44号艰难抬眼，用尽全力想看清一切。
那人和所有教官一样，带着副黑金属锻造的面具。
救她的人，有一双蓝宝石般的眼睛。