一族能安居一隅，多亏了你们的努力。”
驹野风哨单手抚上胸口，“少族长过奖，这份夸赞我会传达给队员的。”
依照族谱确认了剩余人的姓名，直至最后一名忍者，晴光将视线移向抿唇微笑的少年。
他有一双碧绿澄澈的眼睛，微卷的黑发及肩，衣衫整洁，看起来谦逊又温和。
未等晴光发声，少年率先行礼，“我叫驹野黑晶，是长老团/派来的代表，但愿没有辜负少族长的期望。”
长老团的六位老人一半都是忍者，可惜他们年事已高，上不了战场。或在学堂教导孩子，或是栽培草药发展医疗，也有人专注钻研学术，有人负责后勤经营。
包办了家族的大小事务，他们平日忙的不可开交。
晴光翻了翻卷轴，发现黑晶是某位长老的孙子，能将他送来报到，长老团当真给足了排场。
控制自己转过头，晴光努力不对似曾相识的少年流露太多情绪，“你看起来……嗯，是个可用之才，谢谢你今天能来。”
蒙受少族长赞赏，驹野黑晶脸色一红，连忙摇了摇手，望着提起脚远去的晴光，似乎还想再说点什么。
见状，旁边的两对夫妇会心一笑。
等到点名完毕，驹野一族的忍者满打满算不超过三十个，且大部分身兼数责，一人倒下就要耽误许多活计。
别提和日向一族拼命了，驹野自己活下去都艰难。
非常遗憾，她只能同意长老团的提议，封闭无尽之森的密道暂求自保。
交代了几句客套话，晴光遣散众人，准备去书房找些书籍。刚转过拐角，就遇见了堵在书房门口的睦月。
小姑娘抱着膝盖孤零零地坐着，瞧见了晴光，一骨碌跑过来。
“姐姐大人，你去了哪里？”
召集忍者是通过长老团发布的命令，晴光并未告知睦月。果然，睦月听完了解释，忿忿地撇过头。
“姐姐大人应该照顾好身体，集合忍者这种小事让我去办就好。”
“下一次会交给你的，”晴光摸了摸睦月的头，“我知道睦月很厉害。”
睦月的脸蛋顿时变成红苹果，“那是自然，我可是姐姐大人的妹妹，是姐姐大人最可靠的部下！说起来，姐姐大人……长老团已经决定举行继任仪式了？”
“嗯，就定在下个月的第一天。”
“太好了，姐姐大人要成为族长了！”欢呼了一声，睦月抱住晴光又跳又叫。
被她的情绪感染，晴光不禁笑起来，“我接任族长，你就这么开心呀？”
“当然啦！”睦月的眼睛亮闪闪，深吸一口气道，“这样等姐姐大人成年，就可以带领族人，对日向一族报父亲大人的血仇啦！”
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眨眼间，一个月过去。
除却稲妻班轮值的成员，全族人都换上新衣，容光焕发地集合在村中心，见证少族长交接权力的一刻。
孩子们骑在大人肩头，手里攥着采来的野花，女人端着水果糕点，几个青年汉子爬上青翠欲滴的古树，将印有驹野家徽的白布高高挂起。
神乐铃响。
吵闹的人群霎那安静，自发让出一条小路，无论男女皆屏气凝神，嘘声不语。
他们默默注视着身穿古制衣裙、佩戴环饰的晴光缓步移足，走向搭建起的木台，那沐浴着融融日光的最高点。
她的裙上描绘了百匹翻腾雄壮的骏马，飞扬的鬃毛熠熠生辉，仿佛在仰天嘶鸣。
她手腕脚踝的金镯叮当作响，细碎的链条上下晃动，组成一首原始的乐曲。
比起妆容精致的女童，晴光更像是一名自高天原降临的神女，一举一动都展现出庄严优美的气度。
——天生如此，不经雕琢便大放光彩的王者气度。
终于，晴光走到了并排站立的长老团前。目光扫过或慈祥或严肃的老人，她掀起裙摆，微微垂颈俯首。
端着木案候在一边的睦月分外激动，姐姐大人凛然的身姿，想必会永远铭刻在她心里。
捧起驹野一族传承许久的金冠，稳稳地戴在晴光的发髻上，小心妥善地固定。
这是身为姐姐大人血亲的我才能做的事，睦月默默念道。
金冠上螺旋纹样的长角与晴光的粉色盘发相交映，美丽得让人移不开眼。
“从今天开始，我就是驹野一族的族长了。”
衣衫宽松了点，镯饰粗重了点，金冠大了整整一圈，这些都不要紧。
因为从驹野晴光口中道出的这句话，注定将在忍界留下浓墨重彩的一笔。
喝彩与掌声雷鸣般响起，几乎掀翻小小的村落，难以想象一个八岁的孩子带来了如此振奋人心的鼓舞力。
连不苟言笑的长老团也抹了几把泪，驹野髯星雄心壮志的景象犹在