赖夫人教导有方。”
“你不必奉承我，本夫人可没有教过你什么。太后问是谁做的冰花，可惜我忘了你叫什么，便没有说你的名字。”甘夫人将一只锦盒递到我面前，又道，“本夫人向来赏罚分明，你讨得太后欢心，这玉簪就当是你的赏赐。”
“奴婢名叫楚妃。这是宫婢分内之事，楚妃不敢领功。”
甘夫人忽然伸手缓缓抬起我的下巴，令我对上她凌厉的目光，她淡下嘴角的笑意，道：“聪明的小丫头，不必在本夫人面前装谦卑。你心里早已志得意满，不肯领赏只会显得做作。”
我被甘夫人注视着，后背不知觉泌了一层薄汗，她慈祥外表下竟藏着锋利的刀刃，说出来的话比刀子还要尖锐。
“多谢夫人......”我捧着锦盒离开偏殿，原本高涨的情绪瞬间被甘夫人一腔冷语扑灭得彻彻底底，老天似乎嫌我还不够狼狈，出了康乐殿天便下起大雪。
我见雪越下越下，一时半会儿回不了茶花圃了，便往附近的宫殿去躲雪。我漫无目的地走在望不到尽头的红色长廊上，借此排遣我苦闷的心情，不料迎头遇上了周不世，他穿一身朱砂色鹤纹官服，看样子是刚散朝会，正要出宫。
我本应该同他打个招呼，可我实在提不起一丝精神，也没有力气动一动我僵硬的嘴角。幸而周不世从不计较，他大步朝我走来，看了眼我来的方向，他似乎猜到了什么，便笑开了。
“你去领赏了吧？”
“侍郎大人如何知道我是去领赏了。”
周不世弯下腰与我平视，他仔细打量我的表情，不解道：“太后寝宫里的莲花佛门可算是惊艳了六宫，连陛下亦有耳闻，说下了朝之后要去康乐殿观赏。我早就猜到是你做的，太后那么高兴，怎么也该打赏你才是，你怎么还一副闷闷不乐的样子？”
我闻言将甘夫人赏赐的锦盒递到了周不世手上，扯了扯嘴角，无可奈何道：“呐，这就是我的赏赐。”
周不世皱眉打开一瞧，一根碧玉簪静静躺在盒中，他又是一笑：“此簪玉质极佳，少说也值一千两黄金。我还没见过太后把这么贵重的首饰赏给一个低等宫婢呢。”
我抬头瞪了他一眼，不甘道：“侍郎大人是故意挖苦我吗？我根本不缺这些金银玉石。”
“我知道，你缺的是一个慧眼如炬的伯乐。”周不世递还锦盒，将笑意全都藏入眼中，静静凝视着我，道，“楚妃，你不明白这玉簪中的深意吗？玉不琢不成器，就算你是千里马，也要一步一步向他人证明你的实力。可我相信，你终归能达成所愿。”
我一时无言以对，只能怔怔地望着手里的玉簪，我断没有想到，甘夫人竟然会用这小小的簪子试探我的耐心。的确如周不世所言，我太浮躁了，心绪都写在脸上，也难怪被甘夫人察觉。
我终于散开愁云，浅浅笑道：“多谢侍郎大人开解。”
“楚妃，这对你来说再简单不过了，不是么？”周不世看了眼天色，转身要走，他朝我挥了挥手，“你只要像在药房时那样，硬撑到最后就行了。”
我一下瞪圆了双眼，周不世的背影越来越远，最终消失在长廊尽头，我抿唇嘀咕，这个周侍郎还真是小气，过去那么久的事还记得这么清楚。这一下又勾起了我的愧疚之心，回想起我骗他的事。