天光弱弱，洒满玉阶，我顿然惊醒，睁开双眼，才发觉自己趴在龙椅上沉睡了许久。
一件鹅黄轻衫随着我起身的动作滑落，我抬眼看向无极殿外，一片紫红色的朝霞悄然攀附在宸宫玉瓦上，昨夜相伴之人已不见踪影，他的动作极轻极轻，仿佛怕惊扰了我的美梦。
我回到康乐殿，开始筹备宫宴事宜，甘夫人首次把调遣宫人的腰牌赐给了我，此番形势，旁人已察觉甘夫人属意于我，尚宫之位也已是我囊中之物。
一路走来，我已在不知不觉中适应了繁琐复杂的宫中盛会，应对突发事件时也多了几分沉稳，我越来越像雪音，泰山崩于前而面不改色，便是她教会我的第一件事。只是眼前这繁花盛景，缺了她的翩翩白衣，总有几分落寞之感。
“楚妃！”丁香的声音顿时将我的思绪扯回眼前，“你发什么呆呢？快帮我准备锅底，一会儿误了时辰，太后怪罪下来我可就做不成女官啦。”
我加快了手上的动作，所谓海棠锅底，便是以海棠花入猪牛骨高汤，借助洛神花的颜色，做成咸鲜适口的汤底，其色如藕花之色，粉嫩可人。涮锅的蔬菜分别有骊山的鲜笋，江南快马送至玉京的嫩菱，开春湖泽中的野菰，各类常见时令嫩菜，枸杞芽，野菌菇等。肉类则在我和丁香的商议下，定为只用猪肉，将整猪切分出不同的部位，猪心管脆爽可口，猪舌弹牙有韧劲，梅花肉丰腴美味，臀肉紧实耐煮。
其中后腿肉尤为鲜美，最宜用黄酒盐渍数日，再用山泉水洗净，片成薄如蝉翼的火腿片，包裹焉耆蜜瓜一同享用。
丁香一面偏着新笋，一面和我说起她在御膳局听来的传闻。
“你听过张美人吗？听说这次宫宴，所有妃嫔都应邀来了，只有她称病不来。”丁香顿了顿道，“楚妃，你真不知道她有多穷奢极欲。”
“有多穷奢极欲？”我摘着海棠，随口应付道。
“你不在御膳局做事，自然不晓得。张美人每天都要吃牛乳炖燕窝，她是宠妃，哪怕顿顿燕窝也不算什么。只是今年收成不好，进贡的牛乳一共就那么些，全进了她一个人的肚子。”丁香的牢骚越发越多，又开始了她滔滔不绝的毛病，“这些都不提，只有一件事最气人。咱们到点就寝，谁知那张美人的侍婢，三更半夜地来御膳局，催要夜宵小食。师父也拿她没辙，一顿折腾，天也亮了，觉也不用睡了。你说......陛下怎么会宠幸这样的女人？”
我手中一停，也顿时陷入了茫然，不知该如何回答丁香的疑问。
“男人喜欢一个女人，哪要什么理由。女人眼中的好女人，未必是男人心中的好女人。”
丁香歪过脸来看我，笑着说道：“那皇帝会喜欢什么样的女人呢？”
我上手掐了一把她的脸颊，笑道：“你自己问皇帝去吧！”
海棠宴意趣浓厚，原本只是后宫作赏花游乐之用，不料这提议最后传到了宸宫里，陛下竟邀了百官入宫赴宴。此宴不涉及朝堂政事，只求闲暇娱乐，因此与会者不必着朝服入宫。既有群臣应邀而来，便少不了飞花令，吟诗作对本就是这个时代难得的娱乐。
今日艳阳当空，云轻风暖，上林苑中红霓漫天，海棠似乎早已闻得风声，早早地盛开在了宫殿之中。宫女们身着红粉香云纱裙，将发髻梳得一丝不苟，翩然入殿，细细地布置起了果品点心。
妃嫔们早已提前入席，坐在各自的位置上，等候太后凤驾。海棠花随风落英，片片送香，妆点着这场为趣味而设的宫宴。我扫了一眼席上的宫妇们，她们盛装出席，有的浓妆艳抹，有的端庄娴雅，或穿粉蓝，或着香檀，精致的宫妆无一不透着华贵气质。这便是高风起的妾室们，拢共不过七八人，听说比起前朝皇帝来，冷清了不少。
我还听说，这些女子都是在最好的年华里应选入宫，或为家族利益，或为父兄筹谋，纷纷只身跨入这深深宫海之中，从此各听天命。只可惜咱们的陛下，素有“专情”的顽疾，便是应付也极少施恩，三年前专宠了一个容华夫人，如今，又专宠着张美人，只把她们当做堆积在后宫的一粒灰尘。
丁香说起张美人，就没有半句好话，我却对这个从头到尾都没有露过面的张氏生出了一丝好奇。
无极殿的寂寥阴冷，总是让我有一种靠近了高风起的错觉。我至今仍不清楚，究竟是什么将我和他关联在了一起。由此，我对张美人越发好奇，她见过沉默不语的高风起吗？她是否同我一样，放肆地批判过他的人格？
一只小小的风筝突兀地悬在远处，立即拉住了我的视线。
我怔了片刻，立即不假思索地丢开手上的海棠，追着那风筝跑了好一阵，才在一个不起眼的角落里找到了放风筝的人。
“小主，是楚姑娘！”
小宫女的手指了过来，那人随即露出了不可思议的表情，我终于按捺不住心中满满的牵挂，焦急地奔向了她。
“籽儿！”我激动地抱住她，一遍又一遍地抚摸她漂亮的长发，不