静养了几日之后，我亲自到清宁殿向太后请罪。却被告知，太后正在后花园内宴请大长公主，眼下正缺人手，遂命我过去安排。
甘夫人陪侍左右，底下的事都交给了素日将我视为敌手的纪满龄，我猜这次又是她主动请缨，周围又无人担此重任，否则这么大的事，甘夫人定不会让她独自接手。
果然，纪满龄一听说我回来，就把我调去了御膳局打下手。我倒不计较，正好我也打算借此机会在后厨缓口气，若是这时候跑到太后面前显摆自己，对我来说没有任何好处。
“楚妃？！你怎么来了？”熟悉的声音穿过忙碌的人群，疾步跑到我面前，丁香深陷的酒窝甜如蜜糖。
她捏着我的肩膀，将我上上下下前前后后地打量了好几遍，方才终于确信来人是我。我见她衣着秀丽，仪容如旧，可见去对了地方，跟了个好师父。一道黄沙烤饼令她在御膳局声名鹊起，现在少说也该做到领班的位置了。
丁香抬手抚了抚我凹陷的脸颊，愁容满面道：“你比在偏殿那会儿瘦多了，脸色也不好看，来，我做了东西给你。”
我正要拒绝，却被丁香强行拉到角落，往嘴里塞了一只四季春酥饼。酥饼里有茯苓的淡淡苦味，恰好被茶香掩盖，甜而不腻，酥软可口。
我看着热气氤氲的燕窝饮，转而笑道：“你见过谁吗？怎么知道我会来御膳局，还做了这么多滋补的东西。”
丁香的眼神顿时心虚起来，她支支吾吾不想回答，最后还是没能保守秘密，对我一五一十地交代了原委。
“你被罚跪期间，有两个人来找过我，你猜是谁？”
“小籽儿，是么？”我不假思索地说完，丁香立即露出了惊愕的表情，她好奇地望着我，摇头而叹。
“原来那个小选侍真的认识你，她怎么会认识你呢？那天夜里下了好大好大的雨，她撑着伞来找我，要我好好照顾你的身体，这燕窝就是她亲自交代给我的。”
我淡淡道：“我和小籽儿在宫外相识，你不知道也很正常。”
寥寥几句，便让我心生悲戚。
那天夜雨如注，孤守深宫的籽儿想必一夜未眠，她本就孱弱多病，却还要为了我在雷雨交加的夜晚奔走打点，燕窝对于张美人那样的宠妃而言，不过是寡淡粗糙的贱物，但却是小籽儿能给我的最好的东西。
她不知道那晚有人替我撑伞，只一味地担心我会熬不过严酷的刑罚，尽管我想亲自去看望她，可如今形势逼人，我若私下会见王府旧人，无异于自曝身份。
丁香见我深锁双眉，便把精心烹调的一盒黄芽蜜合糕从蒸笼里取出，推到了我面前。
“还有一个人，你绝对猜不到。”
她既这样说了，我便不再费神去猜，丁香掰开热热的糕点，里面的馅心鲜红，是云南进贡来的洛神花，香气特殊，色泽红亮。
“这药膳糕是陛下特意让我做的，吩咐过让你全部吃完。”
我心神微乱，不可思议地抬头看向丁香，她也看出了我的怀疑，特意又强调了一遍，没有骗我。我低头看着精美的糕点，仍然将信将疑，高风起怎么会关心我？这不是他的作风。
“陛下日理万机，怎么会下这样的口谕？丁香，在宫里乱说话可是要拔舌头的。”
“骗你做什么？陛下本人确实未曾驾临，但是周大人来了呀，他的话不就是陛下的口谕么？”丁香说着，一脸向往地捧起了下巴，叹道，“多亏了你这个好姐妹，在陛下面前美言，不然他怎么会知道我厨艺过人呢？我也不会有机会见到周大人了，二公子果然俊逸非凡，往人堆里一站简直就是鹤立鸡群，不过嘛，我还是更钦佩周将军那样的大英雄。”
我闻言欣慰一笑，心中又惊又喜，大人他果然记挂着我的事，只是碍于错综复杂的事态，如今他对我，已经不能像从前那般毫无顾忌。幸好，幸好他没有来，否则我会害了他。
“你可不能白吃白喝，要帮我的忙啊！”丁香同我开着玩笑，那下巴指了指忙得不可开交的后厨，道，“看，太后宴请大长公主，咱们都得打死十二分的精神。尤其是你们宫里的女官，真是好大的架子，甘夫人好歹还敬我师父三分，那纪满龄也不知哪来的底气，对着我们吆五喝六的。”
“你就别抱怨了，甘夫人要亲自陪同太后，纪满龄头一次担事，她自己心里都没底，哪还顾得上你们？”
“哎！干什么呀，”丁香拦住了起身要打下手的我，“我跟你开玩笑呢，你大病初愈，哪能做这些事，万一陛下怪罪下来，我的脑袋就要搬家啦！”
“你知道我闲不住，再者，若叫旁人看见，治我个怠慢之罪，我就是跳进黄河也洗不清了。”我说着，眼神早已扫过了宴会的菜单。
岂料就是这一眼，便令我神色凝重起来。只见那菜牌上林林总总，列了二十五道菜，都是追求精工细作的宫廷御菜，费时费力不说，排场还不小。
忽听门口一声呼喝，众人抬