几日之后，凤鸣天看到二当家报上来的损失之后，不出意外地再次怒气大发，他原先定下的婚期也一再推迟。也许是二当家孜孜不倦地劝说，凤鸣天果真没有再让我进卧房，就连他们兄弟议事时，也不准任何人靠近。
我自然不愿嫁给土匪头子做夫人，因而心里盼着他永远不要来招惹我。山匪和周大将军早就结了仇怨，因此前两日二当家的手下不止从何处捉来了两个士兵，二话不说就关押在了北屋，用铁链锁着，还命人去信到周将军营中威胁。
凤鸣天哪里晓得，他派遣来的两个小守卫，早被我的一个黄面窝头收买了人心，此刻就是叫他们为我去送命，亦是心甘情愿。我暗地里吩咐守卫，趁夜色深重时，便用计引开北屋的戒备，然后放跑那两个士兵。再告诉他们，送信的山匪跑的是一线天方向的羊肠小道，他们出了寨子就立即去截停送信的，杀之，把山匪的项上人头带回军营。
就这样，凤鸣天恼羞成怒，把北屋的看守杀了一批又一批，却还是防不住人牲偷跑。二当家越发地怀疑是我背后搞鬼，但却苦于没有证据，暂时还不敢把我怎么样。
夜深了，我屋里还亮着灯，蜡烛微弱的光芒令我回想起了紫宫的清苦日子。
小米和大米靠在墙边，扣了扣我的窗户，好奇地悄声问：“夫人，你在干什么呢？”
我打开一条窗户缝儿，朝外头一看，两个少年的眼睛滴溜溜地盯着我的桌子，见我在羊皮上描描画画，不知其中秘密，却见上面画了许多小人儿，便觉得热闹，想多看两眼。小米大米是我给他们取的名字，这兄弟俩小小的年纪就被拐骗到了山寨，做了几年的苦力，因常年饥馑，面黄肌瘦，个子矮小，他们平生最大的心愿就是吃一次白花花的米饭。
实在饿得狠了，连人牲的肉也吃得下，不过那是二当家的喜好，打发到他们兄弟手里，也许只剩下啃剩了的骨头和碎渣。正道是可恨之人亦有可怜之处，黑水河频繁改道，附近一带民不聊生，山匪的日子也不好过了。如不是凤鸣天和朝中奸臣关系密切，恐怕连那点家底也老早吃完了，这也是他心焦的关键，若山寨入不敷出，长此以往，被朝廷铲除只是迟早的事。
“夫人画的什么？好像在哪里见过。”小米挠了挠头，努力搜索着回忆。
我一面画一面漫不经心地哄骗他们，说是闲来无事画着玩的，其实我笔下画的，是整个山寨的地图。上面涵盖了各个出口的机关和人员把守，连同附近地形地貌，都仔仔细细地标注在地图上。朝廷屡次未破山寨，除了凤鸣天背后有人走漏风声之外，也因为山寨背靠勾注山，有天线作屏障，而攻城将领缺少对山寨的了解，往往不是败于山匪之手，就是让山匪侥幸逃脱。
“小米大米，你们想不想以后吃上白米饭？”
两个少年鸡啄米似的点了点头，我又笑道：“那你们愿意跟我走吗？”
他们更是毫不犹豫地点头：“夫人，我和小米连命都是您的，莫说跟您走，就是您要我们立刻去死，我们也没有二话！”
“好，做人要有骨气，既然你们都不怕死，从此便有资格跟着我了。”
我画完最后一笔，便将羊皮纸晾在烛台边，不觉有些渴了，就让大米去打壶水来。半晌之后，大米叮铃哐啷地拎回来半壶水，给我倒在碗里，我对着烛光一瞧，那碗里的水浑浊不见底，甚至隐约有股臭味。
我抬头一看，大米小米盯着碗里的水直吞唾沫，他们的嘴唇都有些干裂，看起来已经很久没水喝了。
“大米小米，你们有几天没喝水了？”
“两天了。”
“怎么会这样？”
“回夫人的话，咱们山寨背靠勾注山，下面就是悬崖，要运水上来很不容易，往日都是一次运半个月的水，这两年洪涝横行，山下的水都不太干净，平时您喝的水都是煮过好几遍，用纱布过滤几次的，只是今日没剩多少水了，便不敢再煮。”
我思忖片刻，若有所思道：“这么说，比粮食还要珍贵的，就是水了？”
“是啊，咱们饿肚子已经习惯了，但不喝水便浑身没力气，连嗓子眼都疼得厉害呢。”
我眼底顿然浮现一丝阴狠，抿唇一笑，拔下了发间的簪花，递到大米手里，道：“明后两日就运水进来了，到时候你就把这朵簪花丢进水里，等簪花上的毒药尽数化入水中，便等着看好戏吧。众人渴了数日，就算你告诉他们水里有毒，他们也不会停下的。”
大米惊诧地看着我，捧着簪花的手有些颤抖：“夫人，这花怎么会有毒？”
我笑道：“你们大当家的向来心思缜密，早就搜遍了我的身，我全身上下没有任何一个角落可以□□，但他终究是个男人，不会花心思在女子的首饰上，竟然忘了我刚上山时戴在头上的，乃是一朵白色的玉簪花，我将鹤顶红用酒研开，入簪花浸泡了数日，鹤顶红早就渗透了花瓣，簪花便染成红色了。”
两人听得目瞪口呆，惊奇道，从没见过比凤大当家