柔曦六岁时参加婚礼（回门宴），无意当中看到司仪（老先生）的演讲稿。
演讲稿上先介绍了新娘的职业（药师），然后说，新郎更优秀，后面一大串职务名字，其中一项是国子监博士，后面是新郎的游学经历，好几个国家。
女药师在小龙县确实非常拿得出手，方圆十里不知道有没有第二个。新娘一家办完回门宴后，全家定居潭州，后来在村里盖了个省亲别墅，每年回来祭一次祖。
柔曦跟老先生说，“新郎更优秀”可以改成“新郎也不遑多让”，被老先生以及新娘的家人骂了一顿，骂得很难听。
主要原因是陈奉宣夫妇在村里不受待见，他们把气撒柔曦身上了。
紫槐是个贫困乡村，人均文化很低。陈奉宣是个秀才，几乎是远近文化水平最高的——更高的都不在紫槐了。
柔曦被骂后，很委屈地找了个角落偷偷哭泣。陈奉宣争强好胜，不事生产，经常跟人打架，屡次赔钱。梅氏比较玻璃心，稍不顺心就不理人，经常跟人吵架。
紫槐镇不成文的规定，红白喜事需要互相参加，出一个人，梅氏最近跟几个妇女发生了口角，不愿出面，又担心丈夫惹祸，就让楚翘去，楚翘也不愿意丢人（父母都与邻里不和），梅氏只好叫柔曦去。
没过多久，陈奉宣来了，他虽然是个正常人，但是总让人觉得有什么大病，他应该是过来蹭吃蹭喝的。办婚礼的这家也不会在乎这点吃食。
主家交流了那个词语的意思，讨论要不要改发言稿。有的说不能改，要不然陈奉宣会借机敲诈，有的说要改，让大家见识下主家的气度。有人说，最好改，因为因为紫槐要选里长，不出意外，肯定是刚回来的陈奉宣担任，但是他们想把这个机会让给新娘的堂弟。但是有人反对，说陈奉宣早就被除名了，不可能担任里长，就算镇长强行举荐他，最后也会吃不了兜着走。
又有人说，万一柔曦跟陈奉宣告状，到时陈奉宣想要报复，得不偿失，不如给足他面子，就算柔曦告状，陈奉宣也不会弄得太难
二是因为
于是，主家走到陈奉宣跟前说：“令千金想到一个非常好的成语。”顺势给陈奉宣递烟递糖。
陈奉宣就开始吹牛了……
柔曦无地自容，更讨厌陈奉宣。村里人巴不得看他沉浸在自己的世界里，于是一顿猛夸，柔曦愈发后悔。
那家人拿出演讲稿，让陈柔曦继续改，柔曦看出好几处错误，心想，做人不能顺杆子往上爬，于是说，“老先生写得非常好，我看了之后受益匪浅。”
多年后，柔曦被赶出开卷堂，意识到自己是因为家庭琐事长期内耗，也因为父母教育不当，成为了一个极其拧巴的人，无人愿与之为伍，此后长达十几年的时间里，毫无进益。