南伽女王在宫殿中独自思索昨晚孔秦的话，“故人？”、“擅制兵器？”、“不便露面？”她将过往所有与大魏相关的人和事进行排列，见过的每一面都在脑海浮过。
“听雪”，南伽一声呼唤，一个侍女推门进来。
“陛下，有何吩咐？”
南伽：“近半年可有大魏的贵族或举足轻重的人物来过王都？”
听雪：“回陛下，并未发现。”
南伽眉头一皱，继续问：“这一年来，大魏可有什么特别的人物忽然消失？”
听雪：“据长京的消息，大魏储位之争越发激烈，有些世家被极尽打压，甚至有些权贵、豪族顷刻间被连根拔起，诸如兵部尚书林家。”
“还有呢？”
听雪想了一下，道：“曾听闻安国皇郡主被撤了头衔，后面又恢复了长公主的待遇。”
南伽： “除了这些呢？更离奇的，或是更不为人道的。”
听雪想了一下，回：“对了，叶家。叶家军少主叶景初，安国皇郡主的夫婿，听说得罪了权贵，又忤逆皇令，两次深陷流沙，第一次在吐谷浑被救，第二次生死不明，据说找了整整两个月，尸骸无存。”
南伽起身摸索着那把袖弩，眉头紧皱，念叨着：“尸骨无存…………故人…………难道是他？”
听雪见南伽女王限于沉思，不再打扰，悄然退了出去。南伽女王喜静，思考时尤甚。
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昨晚半醉半醒中， 赫连惊尘恰好看见南伽女王在侍从的护送下悄然离去，他下意识起身跟随。见她策马而去，他才回到了席间，如此隐秘的出行，不得不让人起疑，何事可令她抛下诸多贵宾？何事需要偷偷进行？又是何人能让她纡尊降贵？
赫连惊尘在房中盘着茶杯，思随杯转。大魏派了使者，柔然派了使者，吐蕃派了使者，吐谷浑派了使者，楼兰也派了使者，诸国皆到，还漏掉了什么人？
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叶守光升官的事情传到了叶景初耳中，叶老夫人隐身寒山寺的事情也传到了叶景初耳中， 石砚书与盛云初游湖戏水的事情，终于也传到了叶景初耳中。
他刚为叶守光成长起来而开心，当听到母亲常伴青灯的消息，心情一下子凝重起来。可他又不得不承认这或许这是最好的安排，入了佛门，那便不是俗人，没人能伤害她。
当他听到魏明帝有意收石砚书为乘龙快婿时，脸色瞬间变得阴沉且凌厉，当他得知石砚书在离京前如何同盛云初游湖品茶，如何往来频繁，如何送花送礼时，他脸上顷刻间黑云压顶。左思右想的他不明所以，以盛云初的个性，绝不会被皇权压迫，更不会随便接受别人的邀约，他足够自信，盛云初深爱自己。
无端的醋意，莫名冲刺整个房间，连孔秦回禀与南伽女王结盟一事，他都毫无兴趣。
“主上，主上？”孔秦见他不对劲，连唤了两声。
叶景初这才反应过来，隐藏后眼中的情愫后瞬间恢复常色。“同西羌女王的结盟一事，不可拖延，你速速去办，带着礼物去。务必早日拿到黑油。”
孔秦出去后，叶景初唤来了阿牧。
阿牧：“少主，有事吩咐？”
叶景初想了一下，命他把耳朵凑过来，然后贴耳告诉他。
阿牧听完睁大眼睛，弱弱地问：“如此能行？”
叶景初是一刻也不想等，催道：“你速速去办。”
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十日后。
阿牧悄然现身长京。
叶景初则带着独狼翻山越岭来到焉支山。
翻越绵延不绝的祁连山，骏马的体力早已透支。两人翻身下马，让马悠闲地走在焉支山脚下，二人则享受这难得的片刻轻松。
山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫，才一举头，已不觉目酣神醉。叶景初一身墨衣，银色面具是唯一的光彩。
风景绝丽，风吹草低中，一群骏马出现在叶景初视野中。
“到了”，他极简地说道。
“终于到了？不枉我们风餐露宿，迢迢而来啊”，独狼一脸兴奋。
两人刚刚靠近马场，一支飞箭就射过来，幸而叶景初反应快，拉着独狼后退三步躲过了。两人刚落脚，第二支、第三支、第四支、第五支、第六支飞箭接二连三射过来。
“奶奶的，人都没有一个，这箭是从何处来？”独狼又惊又气。
原本一路奔波他已累的不行，好不容易放松一刻，要命的箭就往他身边飞速射来。
“不请自来，怪不得主人家生气”，叶景初沉着应对着。
“这手也下得太黑了”，独狼咆哮：“何方仙人，要杀要剐也现个身不是，总得让小爷知道死在谁手里吧。”
“闭嘴”，叶景初将他丢到一